《初恋》的制作成本控制在五百万元以内，相较于其产生的票房和后续收益，无疑是“小制作撬动大市场”的典范。它将有限的资金用在了刀刃上——打磨一个能引发广泛共鸣的“暗恋与蜕变”故事，选择形象契合且有观众缘的新生代演员，以及进行地毯式、渗透式的宣传推广。
选角合适也是一个很难的事情。
二是精准狙击了时代情绪与集体记忆。九十年代末，改革开放深入，社会个体意识觉醒，尤其是年轻一代，对于个人情感、自我成长的主题抱有极大的关注和共鸣。
“暗恋”几乎是每个人都经历过或正在经历的“小事”，而“变得更好”则是永恒的人生动力。
电影将这种普遍情感艺术化、戏剧化地呈现出来，极易引发观众，尤其是主力观影人群——青少年和年轻职工——的强烈代入感。
它不像一些苦情剧那样沉重，也不像某些闹剧那样浮夸，它在清新励志与淡淡伤感之间找到了一个完美的平衡点，提供了恰到好处的情绪价值。
三是“王盛出品”的品牌效应与营销组合拳。王盛凭借《30天》、《当幸福来敲门》、《垫底辣妹》等一系列成功作品，已经在观众中建立了“好看”、“有品质”、“能共情”的导演兼制片人品牌。
这种品牌信任度，使得观众愿意为他的新作走进影院。加之盛影传媒成熟的宣发体系，从“全民暗恋”的话题营造，到高校点映、电台联动、平面媒体软文轰炸，形成了一套立体化的营销网络，确保了影片信息能够有效触达目标群体。
四是盗版vcd的“意外助攻”。尽管盗版侵害了制片方的部分收益，但在网络尚未普及的年代，画质粗糙的盗版vcd却以一种野蛮生长的方式，极大地扩大了影片的传播范围和影响力。
许多人通过盗版先睹为快，被故事打动，进而转化为口碑传播者，甚至有人会选择去影院“二刷”体验大银幕的氛围。
这种“先盗版后正版”或“盗版引流”的现象，在此时的市场环境下并不罕见，客观上为《初恋》的热度添了一把火。
走在十一月的京城街头，时常能听到沿街音像店里传来金海心那清澈而富有穿透力的歌声——那是《初恋这件小事》的主题曲《勇气》。
尽管大多是盗录的版本，音质混杂着杂音，但那句“终于做了这个决定，别人怎么说我不理，只要你也一样的肯定……”依然能穿透店门，飘散在寒冷的空气中，撩动着行人的心弦。
这部电影仿佛成了一座情感枢纽。
无数暗恋者从中获得了表白的勇气，在电影院里，在星空下，呐喊着属于自己的“决定”；也有无数刚刚经历情伤、心陷迷茫的男男女女，在小水最终释然微笑、走向远方的背影中，找到了与自己和解的钥匙，领悟到“成长比恋爱更重要”的真谛，含着泪，却也带着新的力量，走出影院，走进自己的生活。
“全民初恋”高媛媛的海报贴满了无数少男的床头，她的形象与“小水”深度绑定，成为了一个时代关于纯真、关于蜕变、关于美好暗恋的文化符号。
