姜璃的身影消失在屏风之后，薛淮心中那根绷紧的弦松弛下来，随之而来的却是更为复杂汹涌的思绪。
昨夜在画舫之上，在刺客刀锋直指姜璃的瞬间，他推开她的动作几乎是本能，这确实和她的公主身份存在关联，但更深层是否也有一丝对她本人的担忧？
薛淮无法否认。
时至今日，姜璃对他的心意已经不再刻意掩藏，无论是昨夜她一改往日风格的体贴照顾，还是先前那犹如惊鸿一瞥的浅吻，乃至方才临走前那句轻若叹息的承诺。
可是薛淮明白自己无法回应这份情意，他与沈青鸾的婚约是既定事实，更是他情感与责任的双重选择，她的纯粹信任与毫无保留的支持，是他在这陌生世界中最温暖的锚点。
他不能，也不会辜负。
可是姜璃呢？
薛淮知道现在不是沉溺儿女情长的时候，齐王案的巨大阴影，昨夜刺杀的蹊跷，扬州的政务，漕盐的布局，京城的角力————桩桩件件都如同悬顶之剑，他必须尽快理清头绪，然而有些情绪便是如此剪不断理还乱。
在他思绪纷乱间，门再次被轻轻推开。
沈青鸾端着一个温润如玉的白瓷小碗走进来，她走到床边向薛淮露出一个温婉的笑容，可那双微红的眼眸还是出卖了她的真实心境，显然她已经从徐知微口中知晓在她们到来之前，这间温馨的卧房里究竟发生了什幺。
但她依旧努力装作不知情，小心翼翼地在床边坐下，用小勺轻轻搅动着碗中晶莹剔透的羹汤，声音柔得像春日里拂过柳梢的风：「淮哥哥，徐姐姐说这莲子羹最是清心宁神，对肺腑有好处，我特意温好了，你尝尝？」
薛淮看着眼前这个满心满眼都是自己的姑娘，心中涌起强烈的愧疚和心疼，没有任何迟疑地说道：「青鸾，你先把莲子羹放下，我并无不适，方才是装出来的。」
沈青鸾的手微微一颤，擡眼对上薛淮复杂的眼神，不禁觉得心中发闷，又有难以控制的慌乱。
她努力让自己冷静下来，慢慢把碗放在案头，勉强笑道：「淮哥哥，以后你可不许再吓我了。」
薛淮尽力放缓语气，坦然道：「徐知微应该同你说了，她没有骗你，我和云安公主确实有了一些意外的接触。」
「我————我不在意的。」
