扬州作为千里漕运的枢纽之地，江南漕粮和两淮盐货皆在此发散中转，本就是大燕名列前茅的富庶之地，而在薛淮履任之后，经过他大刀阔斧的肃查和改革，这座千年古城愈发显露出繁盛发达的氛围。
尤其是东关街至东圈门一带，商铺林立人头攒动，这里虽然没有瘦西湖上的莺歌燕舞，却有着天南地北的货物和旅人，各地的口音在此处汇集，论繁华喧嚣甚至不下于薛淮前世所见识过的情景。
约莫小半个时辰过后，薛淮和桑承泽在临街一间茶肆停下脚步，江胜率领护卫们在旁边落座。
茶肆的主人是四十来岁、穿着半旧棉布衫的精干汉子，一见薛淮等人气度不凡，他连忙堆着笑迎了上来：「几位客官请坐，本店有刚沏的上好龙井，还有新到的茶点，您几位都来一点？」
「好。」
薛淮点了点头，看向桑承泽问道：「这一路行来有何感受？」
桑承泽思忖片刻，认真地回道：「扬州城现在变得很有秩序。」
薛淮对这个回答有些意外，饶有兴致地鼓励道：「具体说说。」
桑承泽道：「大人，我虽然是漕帮帮主之子，但从小也算生长在市井之间，对街上的景象很熟悉。以前不论在淮安还是扬州，我看见的都是乱糟糟的一片，青皮闲汉随处可见，奸商刁民更是屡见不鲜。但是今天跟着大人一路走过来，看见的是乱中有序，所有人都在做着各自的事情，而官差们不像以前那般耀武扬威，他们反倒在维护秩序。」
薛淮脸上浮现一抹笑意，又问道：「那你觉得是以前好，还是现在好？」
「当然是现在好！」
桑承泽回答得毫不迟疑，他望着薛淮的笑容，随即又坦然道：「对于那些本分老实的商户和百姓来说，这种秩序很重要，他们不必再担心随时会被人勒索敲诈，只要用心经营自己的家业，至少都能混口饭吃。不过对于有些人来说，这种秩序会让他们很难受，因为他们没办法随意欺压别人。」
「哪些人？」
「像……像以前的我一样的人。」
桑承泽的回答略有些尴尬。
薛淮却赞许道：「确实长进了。」
桑承泽登时喜上眉梢。
薛淮继续说道：「你能领悟秩序二字，说明这几个月你确实有认真思考，不枉我对你寄予厚望。以前的漕帮明明实力雄厚却始终上不得台面，稍有身份的人都会把你们看做无赖恶霸，这是为何呢？」
桑承泽小心翼翼地问道：「因为我们不守秩序？」
「确切来说，是没有规矩，只有守规矩才能建立秩序，有了秩序才能实现长期稳定的运转，小到一个茶肆大到一个商号，不守规矩便无法赢得他人的信赖。」
