姜璃的目光从纸笺上擡起，落在沈青鸾那张因羞赧而更显娇艳动人的脸上，她心中的酸涩感登时更加浓烈，如同陈年的梅子酒，初尝是涩，回味是酸，最后竟泛上一丝难以言喻的苦。
但她面上迅速恢复惯有的沉静，问道：「老夫人可安好？」
沈青鸾定了定神，不再去看姜璃手中的纸笺，垂首回道：「多谢殿下关怀，家母已无大碍，只是天气闷热有些不适，歇息片刻便好。」
姜璃近前两步，稍稍擡高握着纸笺的右手，有感而发道：「方才无意间在你的藏书里发现这首绝妙好词，一时心喜便有些出神。这首词将愁绪与景色交融，白描中见精工，堪称借景抒情登峰造极之作，不知是哪位才子所作？」
沈青鸾隐隐觉得姜璃猜到了这首词的作者，不过见她如此说，心情也平复了一些，于是轻声道：「回殿下，此词为薛大人所作。」
「原来是他，那便不奇怪了，当初他在京城作的那首咏梅词为世人传唱，都说他有惊世之才，只可惜后来他便没有新作问世。」
姜璃又看了一眼手中的纸笺，感慨道：「这首蝶恋花若能传出去，想必他的才名会更上一层楼。」
沈青鸾不慌不忙地微笑道：「回殿下，青鸾也曾问过薛大人，但他说不愿为浮名所累，叮嘱我切莫将此作外传。」
姜璃饶有兴致地看着她，直到沈青鸾微微垂首，她才意味深长地说道：「浮名？在本宫看来，薛同知之所以不愿让旁人看见这首词，多半还是因为此作情真意切缠绵入骨。沈小姐，薛同知对你当真是情深义重。」
沈青鸾依旧不见慌乱，坦然道：「殿下谬赞了，薛大人他待人自然是极好的。」
「待人极好？」
姜璃重复着这四个字，唇边的笑意似乎深了些，眼中却无多少暖意：「是啊，薛同知为人处世自有其章法，总能让人印象深刻。本宫确实喜爱这首词，不过这是薛同知赠给沈小姐的礼物，还请沈小姐收好。」
她缓缓将纸笺递还过去。
沈青鸾伸手接过，转身放进多宝阁上的匣子里，然后走到桌边斟了一杯新茶，对姜璃说道：「殿下请用茶。」
姜璃依言走到桌边坐下，望着碧绿的茶汤在白玉杯中荡漾，随即看向坐在对面的沈青鸾问道：「沈小姐，你与薛同知婚约已定，不知心中可曾有过顾虑？」
「顾虑？」
沈青鸾一怔，擡起眼，有些不解地看向姜璃。
「嗯。」
姜璃啜了一口清茶，姿态优雅，徐徐道：「此番盐漕之争，薛同知看似大获全胜，实则已不知触动多少人的利益，堪称身处漩涡中心。漕运衙门虽暂时受挫，但百足之虫死而不僵，其背后势力盘根错节，更遑论朝堂之上，那些因漕运改制之议而对薛同知心生忌惮甚至敌意的人……他未来的路，注定不会平坦。」
沈青鸾闻言陷入沉思，并未仓促给出应对。
