天子静静地看着两人，御书房内陷入短暂的寂静。
曾敏无声地示意小太监们点燃四周的宫灯，跳跃的烛光将两位重臣的影子投在光洁的金砖地上，此间光影摇曳不定，一如迷雾笼盖的朝堂局势。
天子身体向后，缓缓靠上椅背，神情显得深邃难测。
他再度开口，声音里带着一丝疲惫：「元辅，沈卿，望尔等谨记今日之言。江南乃大燕之江南，运河乃国朝之运河，朕要的不是谁压倒谁，而是各司其职相安无事，共保国泰民安。」
这番话既是在说盐漕之争，同样是在提点已经显露端倪的宁党与清流之争。
朝中派系之争在所难免，但是天子不想看到有人逾越雷池，对于宁沈这等人物来说，此言几近于明示。
宁珩之当先起身道：「陛下圣训，字字千钧，老臣铭感五内。天心即国本，臣等自当以社稷安稳为念。江南事关乎运河命脉，老臣定会约束百官，以朝廷法度为纲，绝不使个人之私凌驾于国事之上。至于朝堂之上偶有争端，政见或有小异，然为国为民之心应无二致。老臣身为内阁首辅，定与诸位同僚同心戮力共维大局，绝不负陛下殷切期许。」
天子对他的表态很满意，随即向一旁看去。
沈望随之起身一礼，语调清朗而坚定：「陛下殷殷期许，臣定谨记于心。元辅与臣纵有政见之异，然忠君体国之心绝无二致。雷霆雨露俱是君恩，庙堂进退自有法度，臣必持此本心，绝不以门户之见误国事，亦不以意气之争累圣心。唯愿政通人和各安其位，此即臣所愿竭诚效力之鹄的。」
「好。」
天子轻舒一口气，微笑道：「朕得元辅与沈卿，当能高枕无忧也。」
两人连忙自谦。
见天子眼中乏意渐露，他们便行礼告退，天子则让曾敏亲自相送。
「元辅，请。」
走出御书房，沈望微微侧身，面带微笑地看着宁珩之。
「沈尚书，请。」
宁珩之同样神态温和。
两人遂并肩前行，一路商谈国事政务，仿佛之前在御前争执的场景从未发生过。
曾敏跟在两人身后，听着他们相谈甚欢，看着两人和谐的背影，不禁默默感叹一声。
(本章完)
