宋义顿了一顿，沉声道：「既然他们要和漕衙作对，不如继续勒紧他们的脖子，看他们能够坚持多久。」
蒋济舟不答。
他端起茶盏饮了一口，片刻后摇头道：「此策不妥。先前我让你们针对乔沈两家，一者是为了杀鸡儆猴，二者是将事态控制在一定范围内。现在他们已经抱成一团，漕衙若是扩大打击范围，薛淮必然会弹劾本官滥用职权以致民怨沸腾。你莫要忘了，他虽然只是一个五品同知权知府事，却还是陛下青睐的新贵，朝中还有十分坚实的人脉。」
宋义迟疑道：「那要如何破局呢？」
「乔沈两家的货船还是要查，其他商号暂时不要针对，以免局势进一步恶化。」
蒋济舟轻敲扶手，沉吟道：「另外，不可再做那种无中生有的事情，可以吹毛求疵，但不能授人以柄。无论如何，这次是两淮盐商在薛淮的授意下先挑起争端，我们可以合理利用手中的权力，却不能过于恣意。」
宋义信服地说道：「下官领命。」
他明白蒋济舟这是要在明面上降温，若是因为盐商们的反抗就做意气之争，反而会落入薛淮的陷阱。
这件事说来简单，但是身处局中能够始终保持冷静，尤其是像蒋济舟这般手握实权身居高位的重臣，其实是不太容易的决定。
蒋济舟思忖片刻，忽地皱眉问道：「漕帮是怎幺回事？」
按照他一开始的布置，漕运衙门在官面上打压那些盐商，漕帮则在民间进行配合，这帮草莽豪杰有很多法子让那些富商难受。
这般双管齐下，盐商们其实撑不了太久。
宋义一声叹息，缓缓道：「部堂，薛淮前段时间将桑承泽放了出来，漕帮扬州分舵当天便偃旗息鼓。下官昨日和桑世昌见了一面，这老东西含含糊糊语焉不详，始终没有一个准话。他说薛淮以释放桑承泽提出一个条件，漕帮这两个月若是敢闹事，薛淮就会派人把桑承泽抓回去。」
「哼。」
蒋济舟冷哼一声，却又不好因为此事发作，桑承泽去扬州闹事是受到蒋方正的唆使，这一点双方都心知肚明。
「而且这桑承泽……」
宋义稍稍迟疑，最终还是把他当初在扬州府衙的见闻简略说了一遍，继而道：「部堂，下官总觉得此事有些古怪，桑承泽不像是受到薛淮的胁迫，相反是心甘情愿留在他身边端茶递水。桑承泽虽然是个不成器的纨绔子弟，但桑世昌夫妇一直溺爱此子，倘若他已经倒向薛淮，只怕会影响到漕帮的立场。」
