薛明鼎待礼单唱毕，从袖中郑重取出崔氏交给他的婚书和包裹在红绫中的薛淮庚帖，双手奉与沈秉文道：“沈公，这是家嫂亲自拟定的婚书，这庚帖乃小侄薛淮生辰。家嫂言道，沈府若觉薛家尚可托付，便请贵府青鸾小姐庚帖，由官媒持之，待卜问吉凶，再行后续之礼。”
这便是正式进入六礼的第二步问名。
所谓三书六礼，第一步纳采是指男方请主婚使前往女方家中提亲，若是女方应允，第二步问名便是合八字，这一项没有问题就会进入第三步纳吉，双方正式缔结婚约。
第四步纳征俗称下聘，男方将聘礼送至女方家中。
第五步请期便是择日，男方在征求女方同意的前提下选定成婚之日。
第六步亲迎才是真正的大婚之日。
这套流程确实非常繁琐，尤其薛沈两家相隔千里，全部仪程走完至少也要一年多的时间。
而在这个过程中，薛淮除了最后一步亲迎，基本没有他插手的余地，便如此时此刻，他只能像个吉祥物一般坐着，看着薛明鼎和沈家商洽。
沈秉文连忙双手接过书信。
崔氏的字迹温婉端方，言辞恳切真挚，字里行间流露出对沈青鸾的认可和对这门亲事的殷切期盼，尤其是信中那句“贤淑明敏，堪为良配”让沈秉文看得眼眶微热。
他将书信递给身旁的杜氏，看向薛明鼎郑重地说道：“承蒙薛老夫人与薛府不弃，小女蒲柳之姿，能得老夫人如此盛赞，实乃沈家之福！薛贤侄年纪轻轻便已官居五品，才德名满扬州，更是人中龙凤。这门亲事，我夫妇二人自是千肯万肯！”
他话音刚落，杜氏便向身边的管事嬷嬷递了个眼色，嬷嬷会意快步转入后堂。
片刻过后，只见沈青鸾在两名丫鬟的陪伴下，莲步轻移，缓缓从屏风后走了出来。
她低垂螓首走到父母身边，对着薛明鼎和薛淮的方向，深深道了个万福，声音虽轻却清晰：“青鸾见过伯父大人，见过……薛世兄。”
抬起头时，目光与薛淮撞个正着。
四目相对，千言万语尽在心中，仿佛周遭的一切喧嚣都瞬间远去，天地间只剩彼此。
薛淮素来沉稳的心境，此刻也因这惊鸿一瞥而泛起层层涟漪。
他微微点头，唇边勾起一抹只有她能懂的笑意，仿佛在无声地说道：“别怕，我在。”
自从三天前得知薛淮将要亲自来提亲，沈青鸾便陷入一种难以言表的复杂心绪之中，既有对这桩婚事的期待，也有对将来成婚之后能否成为薛淮贤内助的忐忑。
纵然有徐知微在旁开解，她仍旧无法彻底平息这种患得患失的情绪，直到此刻看见薛淮脸上恬淡的笑容，那一切纷扰忽地消失不见。
他的温柔和肯定，便是她此生最坚实的依靠。
(本章完)
