“有劳叶兄了。”
薛淮微微颔首，然后继续之前的话题道：“玄元教当初那位横空出世的圣子便是如今的老祖，在他的一手调教下，妖教内部架构极为严密。老祖之下分别是圣子和圣女，此外还有长老、护法、香主和执事，环环相扣垂直统属。这次我们抓获的乱党之中，便有柳英麾下的香主和执事。但是柳英并不清楚老祖和圣子的真实身份，只知道前者年约五旬，后者比较年轻。”
叶庆皱眉道：“她身为圣女居然只知道这些？这会不会是她有意隐瞒？”
“不排除这种可能，不过——”
薛淮顿了顿，徐徐道：“柳英的崛起应该是一个意外，而非妖教老祖的布置，他一开始没有想到济民堂会发展到这个程度，所以一直在找机会名正言顺地除掉柳英这个圣女。据柳英所言，老祖有个心腹名叫胡娇娘，此女现为妖教内堂护法，一直觊觎圣女之位和济民堂的财富。此番柳英入局，多半是老祖设计、胡娇娘负责执行，为的就是铲除柳英这个功高震主之人，同时掠夺济民堂的核心资产与暗线，使其彻底转入暗处。”
“好一招借刀杀人、一石二鸟之计。”
叶庆对这些手段自然不陌生，沉声道：“这老祖利用景澈兄你除掉柳英及其羽翼，再利用柳英这把刀来试探甚至消耗你，无论哪边胜出，他都是坐收渔利，其心可诛啊。如今柳英的心腹下属被一网打尽，她又不清楚老祖和圣子的身份，这接下来该如何查？”
薛淮不慌不忙地说道：“柳英终究是妖教圣女，虽然一直被老祖提防，但她了解的内情自然不少。目前她已招供，玄元教这些年和江南各地多名官员勾连，此外济民堂和漕帮一直有隐秘的银钱往来，而且还有漕运衙门的官员为他们行方便。”
听闻此言，叶庆的表情变得严肃起来。
去年他见识过薛淮对付两淮盐运司的凌厉手段，对这个年轻官员十分佩服，不仅仅是因为韩佥的密令才会如此配合，但是漕运衙门相较于两淮盐运司来说，毫无疑问是一个极其恐怖的庞然大物。
两淮盐运使是从三品，而漕运总督是正二品，二者的区别从官阶可窥一斑，更不必说漕运总督本就有督管扬州府衙的权力。
一念及此，叶庆神情凝重地说道：“这案子越来越棘手了。”
薛淮轻声道：“确实有些棘手。对方在暗我们在明，虽说这次收获不少，但都是柳英的心腹下属，那些人知道的事情远比柳英少。而且妖教老祖提前做好了切割的准备，柳英掌握的不少信息已经失去了价值。”
叶庆想了想问道：“那个胡娇娘能否作为突破口？”
“胡娇娘其人，柳英形容她貌美如尤擅媚术，心机深沉手段毒辣，常以柔弱之态掩饰狠戾之心。那夜在城外大明寺，便是胡娇娘率众吸引我的注意力。其实她本来不必大动干戈，但她还是派了不少高手想要取我性命，由此可见这个妖女不是安分守己的主。”
薛淮回忆着柳英的供述，又道：“胡娇娘这条线不能忽视，应立即找丹青妙手绘制她的画像，在各处水陆关卡、码头和客栈等地排查搜捕。另外，那夜你亲手擒下的高手定然是胡娇娘的得力下属，无论他是否开口招供，我们都要将信息来源扣在他的身上。”
