薛淮凝视着案头跳跃的烛火，缓缓道：“依掌令之意，济民堂值得信任？”
“不。”
叶庆摇头，眼中寒芒闪烁：“济民堂被百姓视作救苦救难的菩萨，在杭州、苏州、嘉兴和湖州等地都有不俗的影响力。明面上他们主要依靠自身的产业和各地乡绅的捐献，以此填补药铺的亏空，但是从下官的经验来判断，这些进项依旧不够。而且这济民堂内部的秩序极其严密，下官的人始终无法挤进去。由此可见，济民堂背后有可能存在一股暂时未被发现的力量。”
薛淮明白叶庆话中的深意，两人都清楚如果初八那日有危险，最大的可能便是拥有不少亡命徒的刘议，但是徐知微的突然出现以及济民堂的诸多神秘之处，或许会增添更多未知的风险。
思忖片刻之后，薛淮沉声道：“先前我们所做的所有准备都是常规的应对，如果刘议真的敢来，以及出现我们意料之外的势力，最凶险的地方必然是在影园之内，这就是我让你们留下来的缘由。”
叶庆和江胜神情肃穆，安静又仔细地倾听着薛淮的陈述。
又过了小半个时辰，薛淮才停了下来，端起茶盏润了润嗓子。
叶庆想了想说道：“大人，是否需要下官派专人盯着济民堂那位徐神医？”
薛淮脑海中浮现徐知微那双孤高的眼眸，他相信叶庆在这方面的判断，当即点头道：“好，此事就有劳掌令了。”
“这是下官分内之事。”
叶庆仔细思忖，应该没有遗漏之处，便起身行礼告辞。
书房内彻底安静下来。
江胜目光沉肃地望着薛淮，他知道少爷究竟为那场宴席做了多少准备，毕竟对于潜逃在外的刘议来说，那天恐怕会是他唯一的机会，否则以薛淮如今深居简出、外出必然会有众多护卫随行布控的谨慎，他基本没有报仇的希望。
薛淮抬眼看向他最信任的部属，眼中浮现一抹奇异的光芒，微笑道：“都准备好了吗？”
江胜重重点头道：“少爷放心。”
薛淮不复多言，起身走出书房，望着清幽冷寂的夜幕，轻声道：“该结束了。”
时间流逝得极快，一晃便来到太和二十年元月初八。
是日，影园大开筵席，静待贵客登门。
(本章完)
