“是，大人。”
众人有模有样地行礼告退，然后迫不及待去向同伴们报喜。
场间安静下来，沈青鸾双手负在身后，侧首问道：“淮哥哥，我表现得怎么样？”
“你说的很好，条理清晰深入浅出，所有人都能听得明白。”
薛淮赞道：“难怪你这两年在江南商界颇有名气。”
沈青鸾莞尔道：“说到底还是因为淮哥哥给我提供了思路。”
先前两人在泰兴县逗留的时候，便就兴化县的现状有过多次讨论，薛淮有给沈青鸾指出一个模糊的方向，那就是让广泰号扶持兴化县，而后广泰号可利用兴化县的地理优势进行更深的布局。
他只说了一个大致的框架，具体章程则是沈青鸾自己筹谋，成果之完善令他有些意外。
这一刻他不禁想得更远，当下是十五世纪初期，如果西方的历史进程没有太大变化，文艺复兴已经持续近百年。
他知道脚下这片土壤并不具备相似的条件，强行移植某种思潮只会适得其反，但他既然来到这个世界总得做些什么，总不能单纯为了加官进爵。
前路必然艰难险阻无数，但只要他尽力而为，至少可以问心无愧。
“淮哥哥？”
见薛淮一直盯着自己，沈青鸾害羞之余又有一点点雀跃。
薛淮回过神来，歉然道：“想事情想得出神了。青鸾，我现在要去见罗通，晚些时候我们再聊。”
沈青鸾点头道：“好，淮哥哥你去忙正事罢，我可以照顾好自己。”
薛淮将先前的念头压在心底，有些事可以借助沈家的广泰号来做，但他必须解决仕途上一个又一个阻碍，只有掌握足够的权力，他才能逐步稳健地施展胸中抱负。
他快步来到院内，在江胜的引领下走进一间耳房。
兴化知县罗通便被关押在此处。
一见薛淮进来，罗通便喊道：“薛大人，下官乃七品正印知县，你无权这般对我！”
依照大燕官制，唯有吏部才能决定一名知县的去留，虽说吏部大多时候不会驳回一省布政司的奏请，但他们始终握有这个权力。
薛淮走到桌边坐下，抬手捏了捏眉心，平静地问道：“罗通，你真打算负隅顽抗到底？”
罗通瞬间蔫了。
他低着头沉默片刻，涩声道：“下官不解大人此言何意。”
“你可以继续装傻。”
薛淮端起桌上的茶壶给自己倒了一杯，徐徐道：“按照本官目前掌握的罪证，你勾连县衙属官煽动民变乃是不争的事实，本官甚至不需要详查你以前的贪墨枉法之举，光是这件事就足以让你脑袋落地。”
罗通双唇紧抿，不肯多说一个字。
薛淮亦不着急，继续说道：“你是不是很好奇一件事，本官既然早就察觉你们的阴谋，为何不早些将你拿下，反而任由你阳奉阴违编织阴谋？”
