一名披甲将官迅速策马向前，高声道：“兴化县的乡亲们，我乃漕运总督衙门漕军把总余成光，受扬州同知薛大人之请，奉总兵大人将令率部前来兴化县，协助薛大人彻查兴化知县罗通等人不法事！诸位不必担心，漕军与盐兵不同，不会伤害你们，而且我们会听从薛大人的命令。”
余成光生得相貌堂堂，语调中气十足，洪亮的嗓音压制住场间的喧杂。
他身后的军卒们果然屹立不动。
百姓们这个时候已经无处可逃，前方是薛淮部属组成的坚固防线，后面是百余名执刃悍卒，如果薛淮有意对他们动手，手无寸铁的众人根本无法幸免。
薛淮见局势暂时得到控制，最后一批隐藏在百姓中的隐患也已清除，便肃然道：“本官请漕军过来，并非是要针对大家，而是为了防止出现意外状况，还请乡亲们相信本官。”
余成光下马向前，他沉着冷静地穿过神情复杂的百姓们，径直来到薛淮身前，抱拳道：“卑职拜见薛大人。”
薛淮还礼道：“余把总无需多礼，今日有劳了。”
余成光望着薛淮年轻的脸庞，纵然面上隐藏得很好，心中的好奇却越发浓厚。
他从北边的淮安府而来，乃是漕运总兵伍长龄的心腹下属，和漕运总督蒋济舟分属不同的派系，并不抗拒前来帮助薛淮，只是他不明白伍总兵为何要这样做。
这几年蒋济舟靠着首辅宁珩之的支持逐渐掌控漕运大权，伍长龄只能暂避锋芒，并且尽量减少和对方的冲突。
薛淮和宁党的纷争并非隐秘，如今伍长龄却这般爽快地答应薛淮的请求，一改往日谨慎低调的作风，这让余成光怎么都想不明白。
薛淮大概猜到这位年轻把总心里的疑惑，其实此事的缘由十分简单。
他在离京之前，崔氏曾交给他几封书信，叮嘱他若是在扬州遇到麻烦，可以去找那几位当年和薛明章有深厚交情的长辈求援。
伍长龄便是其中一位。
此事连沈秉文和沈青鸾都猜不到，更不必说刘傅父子和盐运司那帮人。
不过当下并非闲谈的时候，薛淮简明扼要地说道：“接下来肯定会有大股盐兵杀过来，还请余把总将他们拒之城外。”
“卑职领命！”
余成光亦干脆利落地回道：“那百余人是卑职亲自带出来的锐卒，卑职让他们留下来协助大人。”
薛淮道：“多谢。”
