范东阳处事严苛不假，可他一定会顾全大局，否则他无法成为天子的股肱之臣。
所谓大局，那就是在天子没有下定决心之前，次辅欧阳晦不能倒，否则内阁就会成为宁珩之的一言堂。
在这个前提之下，范东阳就算彻查割卷一事，也不会直接一把火烧到他孙炎的身上。
故此，孙炎微微点头道：“理当由范左佥主持调查。”
这一刻他的语调平静了不少，眼神亦恢复清明，只是扫过薛淮的时候，心里有着难言的复杂情绪。
范东阳作势便要离席，薛淮立刻说道：“范总宪，今日我等在至公堂闭门合议，无人可以擅离，因此外帘不会知晓这里发生的事情，下官还想请您暂留片刻。”
范东阳安稳地坐着，他现在愈发认可这个年轻的官员。
他虽然没有过多表态，但他很清楚孙炎和岳仲明之间的暗流汹涌，亦猜到孙炎多半和割卷有关联。
其实他以为薛淮会一路耿直到底，直接把矛头指向孙炎，亦做好平息事态的准备，毕竟在进入贡院之前，天子特意交待过他，小问题尽量在贡院之内解决，除非出现大面积的舞弊动摇国本，否则不得影响春闱的正常推进。
不料薛淮远比他的预想更知进退，那句不卑不亢提醒岳仲明的话可谓找到了唯一的平衡点，让局势不至于失控。
因此范东阳温和地看着薛淮，点头道：“好。”
薛淮垂首致意，随即再度看向桌上那一摞摞答卷。
见到他这个动作，其余同考官不由得暗自警惕，也有人无奈地在心中喊道：“又来了，这个薛景澈究竟要闹到什么时候！”
薛淮无暇揣测这些人的心思，他找出六七份答卷说道：“阁老，少宗伯，因为先前那五份答卷的缘故，下官留了一个心眼，与高修撰在这十来天来，暗中核查那些水准平平的荐卷，又发现这些卷子也存在嫌疑。”
高廷弼不知自己现在是该喜还是悲。
他在孙炎面前信誓旦旦地保证，他和薛淮已经抓到柳彧等人的把柄，就等薛淮在今日合议时公然发难，结果薛淮先是把自己揭发出来，然后又险些让孙炎颜面扫地。
孙炎却比高廷弼冷静，他冷冷看了一眼岳仲明，已经懒得过多掩饰，随即对薛淮说道：“有嫌疑就要查！今日既然出现这么多疑点，我等当然不能坐视不管，任由那些私下勾连的举子堂而皇之地进入贡士名单！”
薛淮应道：“谨遵阁老之命。”
