薛淮坐在书桌前，表面上是在放空，实则在思忖这场春闱的诡谲之处。
按照姜璃提供的情报来看，主考官孙炎在内阁貌似中立，暗中则与次辅欧阳晦往来密切，而岳仲明与首辅宁珩之的关系人尽皆知。
再联想到那日在礼部衙门的见闻，岳仲明似乎是代表宁珩之告诫其他人，莫要想着利用春闱徇私舞弊，而且重点是针对主考官孙炎。
“薛侍读。”
不知过了多久，门外一道温和的嗓音将薛淮从沉思中惊醒。
他起身向外走去，便见内阁大学士孙炎笑吟吟地站在外面，身后还跟着两位亲随。
“见过阁老。”
薛淮拱手一礼。
孙炎微笑道：“贡院条件简陋，比不得你们在家中的住处，我担心你们住不习惯，所以特地过来看看。”
“阁老这般体恤下属，实乃我等的福气。”
薛淮亦笑道：“不过下官相信诸位同僚肯定能适应这里的生活，毕竟三年前我们在前院的号舍苦熬九天九夜，最大的愿望就是像现在这样能有一室一桌一床。”
“这倒是我忘了。”
孙炎开怀一笑，他身后两名亲随微露讶异，显然不曾料到传说中清高孤傲的薛翰林也会说这种俏皮话。
见对方无意离去，薛淮隐隐有了计较，便继续说道：“阁老若得闲，不妨入内小坐片刻？”
“也好。”
孙炎果然颔首，随即与薛淮走进这个窄小的房间，那两名亲随则留在外面宛如门神。
薛淮请孙炎坐在书桌旁，取出家里准备的香茗，给对方泡了一杯，然后坦然坐在床沿，道：“不知阁老有何见教？”
他知道对方来此肯定不是单纯视察，按照这些大人物的习惯，多半会东拉西扯云山雾罩好半天，与其耗费心力陪他玩旁敲侧击的戏码，薛淮更喜欢单刀直入开门见山。
最重要的是，他想借助这种手段试探孙炎的底细。
孙炎虽然没有宁珩之和欧阳晦那样的权势，但好歹是内阁大学士，平素在朝中文武面前颇受敬重，他已经很久没有体会过这种锋利的感觉。
一念及此，他脸上的笑容愈发温厚，仿佛薛淮就是他最看重和欣赏的晚辈子侄。
(本章完)
