朱荣在递出文书之后，忐忑不安地观察着薛淮的反应，心中实在忍不住问候了几声赵总督的老母亲。
薛淮则逐字逐句地看完文书，然后将其放在案上，微微仰头眼神幽深，似乎在克制心中的怒意。
赵文泰这是要把运河可能断航的责任，提前全部扣在他薛淮和扬州府头上，一旦他签了这份文书，不仅引水救田之路被彻底堵死，将来若是运河真因天旱断航，他薛淮便成了第一责任人！
堂内的气氛变得无比压抑。
良久，薛淮起身走到窗边推开窗棂，望着外面晴朗的天空，忽地轻声笑了起来。
朱荣亦站起身来，惶恐地说道：「府尊「，「朱通判。」
薛淮转头打断他，一字一句道：「还请你转告赵总督，这份文书本官不能具名。」
朱荣为难道：「这————」
薛淮深吸一口气，肃然道：「并非本官不体谅漕督衙门的难处，更非不顾运河国脉之重，只是此责甚大非扬州一府能担！天旱水枯乃天灾，非人力可全控，若签此文，岂非将天灾之责尽归我府？此非公允，亦非朝廷体统！」
「府尊所言极是，下官————唉————」
朱荣叹了一声，他何尝不明白这个道理，赵总督打得如意算盘，既不愿动用最重要的储备水源帮扬州府度过难关，又想将潜在的责任全部推到薛淮身上—问题在于谁会看不透这里面的弯弯绕，更何况是薛淮这般人物。
他实在不想跑这一趟，奈何官大一级压死人，而且赵文泰不止大了他一级，他根本没有拒绝的资格。
就在朱荣惶惶不安、做好迎接薛淮怒火的准备之时，薛淮面无表情地看着他，缓缓道：「朱通判，若漕衙肯放高邮、邵伯二湖之水至扬州，本府立时具结《咨保漕状》，但是漕衙需具文言明—凡因天旱断航之责，概与扬州府无涉。这是本官深思熟虑之后的答复，请阁下转呈赵总督。」
朱荣心中一震，他原以为薛淮会断然回绝，没想到对方竟然愿意为扬州百姓做到这种程度，虽说话里仍旧留了余地，但是能够做到这一步实属不易。
换做那些年轻气盛的官员怎会愿意让步？
望着薛淮沉肃的面庞，朱荣躬身一礼，郑重地说道：「请府尊放心，下官愿竭力促成此事。」
说罢便拱手告退。
薛淮微微颔首，示意江胜送客。
堂内安静下来，薛淮转头望着窗外，缓缓呼出一口气。
他心里清楚，朱荣在这件事上起不到多大的作用，赵文泰最终多半不会答应放水，毕竟那两个大湖是他确保漕运通航的仰仗，是他仕途亨通的保障，至于扬州百姓的死活显然不是他最在意的事情。
但是薛淮在乎。
