还不等他做决定，许自强又站上一步，「禀告大人，小人也自荐驻守北峡关。」
潘可大客气的道，「许大人客兵远来，我等安池兵马岂能让客兵辛苦，还是请许大人留驻后方，这守关的粗活，我池州人马当仁不让。」
庞雨垂着眼，听着两人在旁边争执，偶尔偷眼看一下史可法。这位道台大人满脸为难，一时犹豫难决。
从此时的表现来看，史可法缺少领导者果断的特质，驻兵地点不算大事，决断的时间拖得越久，眼前这几个兵头对他的服从性就越低。
「正因在下是客军，从吴淞千里而来，受张都爷之命要力保桐城，咱们这么远过来，不是来躲在后边享乐的，是要摧锋于正锐，否则千里而来为何？是以这守关重责，我吴淞营才是当仁不让。」
许自强此时正像是讨价还价的富商，一说跟人争执起来颇有点精神焕发。
潘可大不慌不忙道，「许大人高义，不过这关城狭小，吴淞人马两千有余，也住不下啊。」
「挤一挤就住下了。」
潘可大嘿嘿一笑，「关内还有原住百姓，各家都有家眷，许大人这挤一挤，不知会不会挤出些是非来，还是我池州兵九百，关内应该是刚好。」
许自强脸色一变，转向潘可大道，「你池州兵九百，凭什么就刚好能住下？那你说说，关内有人家多少户，有房屋多少间，有马厩多少蓬？」
潘可大没想到许自强要翻脸，脸色也冷下来道，「若是我池州兵都住不下，那许大人两千多人马更住不下。」
「那本官就带一部精锐守关，其余人马留守下梨桥铺。」许自强说罢不理潘可大，转向史可法道，「道台大人，在下客兵远来，一心要为桐城出力，请大人体谅。」
史可法此时似乎更为难了，他是安池兵备道，驻地在池州，潘可大是他的直属兵马，情感上理应要照顾，庞雨是安庆本地兵马，守关似乎更合适，而许自强是客兵，受命于张国维，特意调来增援安庆，似乎也该照顾，各有各的理由。
