「阮先生确实出了大力的，不但襄助壮班创立，此次还捐银捐物，家中奴仆戏班皆尽力协守，无论谁问起，庞某也是如此说。」
「听闻杨知县委任庞班头守城全权，有庞班头镇守桐城，老夫也放心了，流寇必定铩羽而去。」
庞雨自然知道阮大铖说的假话，要是他那么肯定流寇会铩羽而去，就不会现在这般神色了。但他一个致仕乡官，即便逃走了，谁也说不得他，不知绕一个召集援兵的圈子为何。
「但守城不可无援，老夫想着可去枞阳，为县衙筹措粮草，若是流寇围城，老夫必定在枞阳召集乡兵救援。」
原来还是要跑路，理由也找好了，庞雨面上仍是一副感动的神色，「谢过阮先生高义。」
阮大铖叹口气道，「但士绅世受国恩，在乡也是守土有责，老夫担心的是，旁人难以体谅老夫的苦心，某些人事后更要编排老夫望风而逃，在士林败坏老夫清誉。」阮大铖停顿了片刻，他或许自己也觉得有些难以自圆其说，但终究还是开口道，「守城总还是城中固守更合适，老夫想着如何既能在枞阳为桐城奥援，又不必被人诟病，特来找庞班头商议，看有没有一个两全之法。」
庞雨此时已经恍然，流寇比土寇势大，守城的功劳也肯定比民乱要大，所以阮大铖又打起军功心思，如果桐城顺利守住，就可以在战功里面分一杯羹，期望在士林和朝廷都扩大名望。但偏偏他又怕死不敢留下，这中间需要一个完美的解决方案，就要着落在庞雨身上。
此事的麻烦在于，杨尔铭和周县丞都不愿和阮大铖沾上关系，阮大铖机关算尽，最后可能还是上不了报功文书。不过阮大铖目前是庞雨跟上层官场和士林的唯一联系，虽然不知道有什么用，但庞雨下意识的要维持这道纽带，何况阮大铖还一直提供实际帮助。
庞雨踌躇片刻后道，「阮先生急公好义，今日领数十健仆来我处，自告奋勇上城墙固守，并提供战守数策。在下念在阮先生年事已高，又因南城社兵云集，且大批难民流落于此，民生维艰。想请先生主理南城部分街区粮食供应。此事十分要紧，但阮先生高义，一定会恪尽职守，在下想着，要是先生受了这差事，恐怕一直要忙到流寇退去，才能有空与在下再次见面，在下一定据实以报。」
阮大铖微微仰头，这差事显然是庞雨随口安的，肯定没有人来找阮大铖办事，主理南城部分街区粮食供应，又没说是哪个街区，事后也是难以查证的，只要庞雨事后说他确实办了，那别人是没办法质疑的。此事庞雨也无多少风险，因为他说了流寇退去才有空和阮大铖见面，就算阮大铖中间出去了被人看到，庞雨没发现也是情有可原的。
当下阮大铖站起拱手道，「原来如此，老夫责无旁贷。」
两人谈妥了交易，但阮大铖如何瞒过众人出城去，还是一个重要的技术问题。
果然阮大铖又道，「老夫受了这差事，还要把家中一二家眷送走，总还要叨扰庞班头。」
「那阮先生请早些安排家眷出城，午前已经在用砖石封堵东作门和南熏门，这向阳门还留着，万一切实警讯传来，六门都要封堵，到时出城就不便了。」
……
一架马车来到门洞前，驾车的人是阮大铖的管家，车架上搭了个红底花布，一看就是大户人家的女眷用的。但车后还套着两匹马，缰绳就栓在车架上，跟着马车后面慢慢行走，看起来有些怪怪的。
城头上庞雨正看着马车，他自然知道那两匹马是阮大铖留待出城后骑行用的，看来他确实打算赶一夜的路，在天亮前进入枞阳某处藏身，这样就没有任何目击证人。若是庞雨来选，藏身处应该是一艘大船，那样绝不会走漏消息，也更加安全。
