从紫来桥过去很近，两人片刻便到了东来楼。
楼外围满了附近的百姓，人群中一片喧哗，先来的徐典史正在此处，还有江之淮、孙颐、蒋臣、方文等士绅代表。
紫来街的里老对着徐典史大声道，「官爷不能烧楼，这楼如此高，烧塌下来延烧四处，我等家财都在此处，万不敢放火。」
另外一名老妇隔得近，听了噗通一声跪在地上，「听闻县衙还要烧那些靠近城墙的房屋，可不能啊，咱们小户人家就这点依靠，烧了日后住在何处啊？求求官爷了。」
这话一出，周围跪倒一大片，徐典史一时手足无措。
江之淮在旁边大声劝道，「各位乡党通达些，谁也不愿流寇来，但咱们桐城就仗着这城墙，若是不烧城边的房，那些流寇上城就便宜了一截，届时破城而入，阖城死之，留下房屋又有何用？」
那些百姓哪里要听，纷纷在场中哭闹。
正乱成一团的时候，刘秀才出现在东来楼的二楼上，他对着下面骂道，「你们有胆子，把我一起烧了。你们这些牧守令不去想法子防贼，一心对付桐城乡梓，可是打的好主意，拿流寇作幌子，想骗谁呢，流寇在哪里，你叫一个我看看。」
江之淮朝着刘秀才怒道，「县衙的马快亲眼所见，流寇已至庐州。」
「江之淮你少掺和，那马快是听路上人说的，他都回来四天了，流寇也骑马的，要到早到了，如今流寇在何处？」
蒋臣也对着那刘秀才道，「流寇一路打杀攻略，自然要比报信的马快慢些。当此危急之秋，刘兄万勿短视。」
「蒋兄你休要被他们迷惑，流寇影子都未见到，县衙便要焚烧民财，这是哪里的道理！我要到安庆府告状，到京师告御状。」
江之淮听了怒火冲天，跟那刘秀才隔楼叫骂。
杨尔铭此时走入场中，也是倍感头痛，其实城里各项预备还颇为顺畅，因为经历过上次的民乱，城中大户、里老、士绅都知道躲避不过，各人身家在此，组织社兵和捐献物资非常踊跃，城防已经有些模样。
反倒是乡间动员难度甚大，只有少部分乡村开始准备。
杨尔铭和周县丞开始劝说那些跪下的百姓，庞雨则招过候在场外的何仙崖。
「那花子和细作有消息没？」
何仙崖摇摇头，「城里人来人往乱得紧，没法封闭道路。」
庞雨沉吟片刻，如此大力度的搜索之下，那花子消失得无影无踪，要么便是在城中有人接应，要么已经逃出城去。现在的重点已经变成了动员，庞雨也没有多余力量去全城大索，只能暂时放下。
他擡头看看眼前的东来楼，此时刘秀才已经结束了和蒋臣的骂战，关了二楼的窗户，人不知去了哪里。
何仙崖低声道，「刘秀才守着楼门，烧也不是拆又不能。」
「光天化日，谁敢把一个士子烧死在里面。此时民情激愤，更不可用火。」庞雨对何仙崖冷冷道，「紫来街这段是你的辖区，流寇已近，你必须把此事办妥。」
庞雨口气中没有半点商量的余地，何仙崖知道此时三弟的身份不好使，埋头盯着地面片刻后，擡头对庞雨道，「不能用火只能拆除，总得把里面人弄出来，才有法子拆，属下去办来。」
「如何办？」
「属下自去办，只要在场各位做个见证。」
