堂中一片哗然，众人纷纷离座而起，刘秀才揪住那士子骂道，「江之淮你是何身份，说谁垂头丧气斯文扫地，你今日不说个明白，休想走出这县丞衙署。」
旁边的其他士绅已有人在乘乱动手，他们面对乱民那是寡不敌众，但在这大堂之上，却丝毫不怕那江之淮。
大堂上犹如菜市场，方孔炤两不相帮，稳稳的坐在座位上，身后的方家子弟都站了起来，却未有离开原位。
杨芳蚤眼见不妙，连忙招呼县衙的人上前，庞雨只得也进了内圈，跟着县丞一起拉开那些愤怒的士绅，好不容易把江之淮救出来。
江之淮头发散乱，兀自不服的大声叫骂，杨芳蚤只得派人把江之淮送去后堂休息，以便让会议继续。
现在主张招抚的占据了绝对优势，杨芳蚤顺利达成决议，而且让士绅写一封陈情送给王公弼，坚拒池州兵来桐城。
一场会议不欢而散，一众士绅纷纷离去，方孔炤故意留在后面，那阮大铖本想留下，岂知方孔炤却来一句，「阮世兄请先行。」
阮大铖只得也离去，堂中便只剩下方孔炤和方家子弟。
方孔炤对杨芳蚤客气的道，「方某想与二位大人私下说些话。」
杨芳蚤点点头，看着庞雨等几个皂隶说道，「你们几人先退下。」
方孔炤对余先生等幕友也道，「请几位先生也回避片刻。」
余先生只得跟庞雨一起下了大堂，那方家几人散在堂下，将一众幕友和皂隶远远隔开。
庞雨对余先生问道，「这位方大人也是奇怪，还要瞒着其他人。」
「他在居中联络桐城有心的缙绅，他们已募集了不少银钱，正在招募人手准备平乱。」
庞雨心中一凛，「有什么人手还能打得过那许多乱民？」
「那方乡官口风甚紧，从不吐露分毫，究竟如何谁也不甚清楚。」
庞雨仔细观察方家带来的几人，看着都是文人打扮，但身形动作都不文弱。
当下低声对余先生问道，「他带来的几人是否都是请来的人手？」
