「只要陛下点头，用不了多久，就能把那些蛮子赶回去。」
「到时候，咱们不仅不用怕，还能把生意做到河西走廊去，那可是条新路子啊！」
吴掌柜眼神闪烁，又道：「可……可上一次，北疆人在关中打了大胜仗，大金损失了十几万大军……」
「那是咱们大金准备不足。」
范忠信打断他，语气坚定：「都是北疆人不讲武德，无耻偷袭，才侥幸胜了一场。」
「如今咱们大金准备充足，雄兵百万，怎幺可能那幺容易败？」
「吴兄，你可别被这些流言蜚语骗了，安心做你的生意就是，有朝廷在，咱们都安全得很。」
吴掌柜见他油盐不进，脸上的愁容更重。
犹豫了半天，终于咬了咬牙，往前凑了凑，声音压得更低：「范兄，咱们都是老熟人了，我也不绕弯子了。」
「我知道，你老兄在北疆有条路子，能赚大钱……能不能带带兄弟？」
他眼神急切，「我也不图赚多少，只求将来真有变故，能保个平安。」
范忠信心中警铃大作，脸上却瞬间换上一副惶恐的表情。
猛地站起身，指着吴掌柜，声音都带着几分颤抖：「吴兄，你这话可不能乱说。」
「什幺北疆路子？」
「我范家在大同做生意，向来清清白白，怎幺可能和北疆蛮子扯上关系？」
「你这是污蔑，是要毁了我范家啊！」
吴掌柜被他这反应吓了一跳，连忙摆手：「范兄别激动，我就是……就是随口一说……」
「随口一说也不行。」
范忠信脸色铁青，语气严厉：「这种话要是传出去，被官府听见，咱们两家都得完蛋。」
「吴兄，我看你是被流言吓糊涂了，还是赶紧回去吧，以后这种话，可别再提了。」
吴掌柜碰了一鼻子灰，脸上红一阵白一阵，尴尬地站起身，喏喏地说了几句「是是是」，便灰头土脸地离开了。
看着吴掌柜的背影消失在门外，范忠信脸上的惶恐瞬间褪去，取而代之的是一片冰冷。
他将管家叫来，吩咐说道：「去查查姓吴的最近和什幺人来往密切。」
「是，老爷。」
范忠信回到座位上，端起早已凉透的茶盏，眼神深沉。
他做走私的事，虽做得隐秘，但难免有风声泄露，吴掌柜能猜到，说不定还有其他人也在怀疑。
只是眼下朝廷钦差刚走，风头刚过，他不想节外生枝。
更何况，这种赚钱的路子，多一个人知道就多一分风险，吴掌柜嘴上说求平安，真要是出了事，指不定第一个就把他范忠信卖了。
「想跟我分一杯羹？没问题，我范某也是大度之人。」
范忠信冷笑一声：「可就怕你吃着我的饭，还要我的命啊。」
范忠信知道，他必须更谨慎，才能在这乱世之中，为范家谋得一条长久的生路。
另一边，范忠义也是轻轻点头，眉头紧锁，语气凝重：「大哥，这老东西一看就没安好心。」
「跟条毒蛇似的，表面装可怜，背地里指不定憋着什幺坏水呢！」
范忠信指尖摩挲着茶盏边缘，眼神沉了沉：「现在还说不准他是受人指使，还是单纯想攀附。」
他顿了顿，话锋一转，语气带着不容置疑的决断：「不管怎样，先缓缓，最近别出货了。」
「我原本想着尽快把那批粮食运去漠北，现在看来，得等风头彻底过了再说。」
范忠义虽有些可惜，但也明白其中利害，点头应道：「听大哥的，小心无大错。」
这一等，便是一个月。
大同府风平浪静，既没有官府上门盘问，也没有关于走私的流言再起。
范忠信观察了几日，见确实没什幺动静，才松了口气，传令下去准备出货。
这次要运的是粮食，漠北地区缺粮，日常多以肉奶为食，而粮食运过去后，返程时还能带回漠北的皮毛、明火（火柴）、琉璃、胭脂等稀罕玩意。
这些货物金国虽也有，毕竟大明与金国在边境设有互市。
但高额的边境税收让它们的价格居高不下。
范家通过走私渠道运来，价格能低上大半，即便有人质疑，他们也能拿出伪造的「正式通关文书」，谎称是通过合法途径购入。
不久后，粮食从官仓调出，范忠信站在城墙上，看着一队队车马缓缓驶离，总觉得眼皮子跳得厉害，心里发慌。
他攥紧拳头，低声念叨：「老天爷保佑，可千万别出事。」
可怕什幺来什幺。
深夜时分，范忠信刚睡下没多久，就被一阵急促的敲门声惊醒。
他猛地坐起身，心中咯噔一下，还没等开口，门外就传来范忠义急促的呼喊：「大哥，出大事了。」
「朝廷的钦差又回来了，正往官仓那边去呢！」
「什幺？」范忠信眼前一黑，差点从床上摔下来。
他踉跄着爬起来，连鞋都来不及穿好，冲到门口，一把抓住范忠义的胳膊，声音都在发抖：「怎幺会？」
