周满仓的吆喝声穿透风雪，钻进一个个半埋在地下的地窝子。
百户所里的人，大多是三年前从灵州迁来的汉民，脸上还带着岁月刻下的沟壑，眼神却比在故土时亮了许多。
「周百户，可是过冬的炭又要运来了？」有人搓着手笑问。
周满仓擡手压了压声，目光扫过攒动的人群，声音陡然拔高：「比买炭要紧十倍。」
「大王在龙城称帝了，国号大明，年号武泰，以后咱们都是大明的百姓了。」
「称帝了？」
人群瞬间炸开了锅。
作为都尉的王老汉张大了嘴巴：「老天爷啊！」
「大王真的当皇帝了啊，真是太好了。」
当年在灵州做佃农时，王老汉连糠麸都吃不饱，官府的苛捐杂税能把骨头都榨出油来。
如今他家租了三十亩草场，去年赊欠的二十只母羊已经下了十七只羊羔，上个月刚还清欠款，兜里还攒了两枚银币。
他总是在说：「当年大王说『来漠北有活干、有饭吃』，真没哄咱们。」
如今李骁当了皇帝，王老汉最激动了。
人群里的欢呼声此起彼伏，汉民百姓们高兴的相互讨论。
而那些原本就生活在漠北的牧民们，脸上却没有汉民那般激动，反而带着一种近乎信仰的敬畏。
「是呼腾格里古尔汗。」
老牧民巴图摸着胸前的狼牙项链，用生硬的汉话对身旁的儿子说：「他是长生天派来的可汗，现在成了皇帝，是草原和汉人的共主。」
在他们心中，「腾格里古尔汗」的称谓远比「皇帝」更重，那是对神明般统治者的最高尊崇。
与漠北的寒风不同，咸阳城的午后还带着几分暖意。
府衙前的鼓楼上，鼓手连击三通鼓，典吏张仲文站在高台上，展开明黄的告示朗声宣读：「奉天承运皇帝，诏曰：立国大明，建元武泰……」
消息像水波般从鼓楼扩散开去。
西大街的绸缎庄前，掌柜赵世昌正给客人量布，听见动静猛地擡头，手里的软尺「啪嗒」掉在地上：「真成了，以后咱们就是大明的商户了。」
他早年在金国治下做买卖，三番五次被税吏盘剥，去年大明拿下关中后，不仅规范了商税，还要求商户自由登记户籍，不用再像以前那样东躲西藏。
隔壁粮店老板探出头笑喊，「大明的天下稳了，生意肯定越来越好做。」
几个妇人抱着孩子站在街角，却是担忧。
「建国是好事，可要是打大仗可怎幺办？」
一个妇人忧心忡忡：「我家男人刚在驿站找了活，可不能出事啊。」
这里离金国边界不过百余里，上个月还传来小股金兵袭扰的消息，就连街头妇人都知道，说不定什幺时候就要跟金国再打一场大仗。
可她的话音刚落，就被一阵少年人的呼喊盖了过去。
「英雄榜又出新的了，去看看啊！」
十几个半大孩子在街上奔跑，脸上满是兴奋。
自从大明拿下关中，府衙每月都要张贴「战斗英雄榜」。
谁在战场上立了大功，赏银千两、升千户。
谁在漠北击退了金兵探骑，赐羊五十只。
这些故事早已成了年轻人最热衷的谈资。
「我要去参军。」
十六岁的王虎攥紧拳头，盯着榜文上「张大胆单骑冲阵」的故事，眼睛发亮。
「等立了功，就让我娘住砖瓦房。」
旁边几个少年纷纷附和，连声道：「一起去，功名马上取。」
喧闹声中，南街杂货铺的掌柜李默悄悄拉上了半扇门板。
作为金国安插在咸阳的细作，他每月都要通过密信向中都传递消息。
可刚才听着街上的欢呼，看着那些为参军热血沸腾的少年，李默只觉得喉咙发堵。
他来咸阳三年，亲眼看着残破的城墙被修补一新，看着官府组织流民开垦荒地，看着商户们不用再向税吏行贿。
大明的强大不是靠吹嘘，是刻在市井的烟火里的。
「金国能打得过大明吗？」这个问题像块石头压在他心头。
他亲眼看见大明的粮车络绎不绝地运往边境，每辆车上都插着「军粮专用」的木牌。
昨天去府衙附近打探，又撞见新上任的税吏在核对帐簿，连一分一厘都算得清清楚楚。
这样的朝廷，怎幺可能轻易被打败？
「掌柜的，打罐油。」客人的吆喝声打断了他的思绪。
李默勉强挤出笑容，开始干活。
家人还在中都，他没得选。
(本章完)
