沈廷瑞先开了口。
「案卷。」
他声音不高，却清楚。
「按年份封箱，旧案、新案分开。」他说，「所有调拨、批覆原件，一页不漏。」
副使下意识应了一声：「是。」
沈廷瑞又补了一句：「封条，走内廷制式。」
这句话一出，副使手心微微一紧。
内廷制式，意味着——这不是部内自查。
「都听见了？」沈廷瑞环视一圈。
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没人敢不应。
他点了点头，转身回内堂。
再出来时，已换下官服，只穿了一身素色常服。
他走到署门前，停了一下，回头看了一眼。
那一眼很短，却让站在堂中的几人不自觉低下了头。
他没有再说话，擡脚走了出去。
署门外，街道两侧已有行人驻足。有人低声议论，却在看清人影时，立刻噤声。
沈廷瑞上了马车。
车帘落下的一瞬间，外头的目光被隔绝在外。
几乎是同一时辰，刑部后衙的档房门被打开。
一名主事将名册摊在案上，点名核对。
「河道总署旧案，三十七箱。」
「顺天府仓储旧帐，十四箱。」
「兵部调拨副本，另列。」
旁边的都察院御史低头翻看封条，确认无误后，才点头示意。
「擡。」
箱子一只只被搬进屋内，落地时发出沉闷的声响。
灯被全部点亮。
有人解封，有人誊录，有人对照年份。偶尔有人擡头交换一个眼神，却无人多言。
顺天府这边更是彻夜未歇。
库房门口，值守的差役换了三班。封条一一核对，连箱底的旧印都重新比过。
一名老吏翻着帐册，忽然停住。
「这页，」他擡头，「墨色不对。」
旁边的人凑过来，只看了一眼，便沉声道：「另列。」
纸页被轻轻抽出，放在一旁。
而在这一切动静之中，有一个人，始终没有出现。
瀚王府大门紧闭。
第三日，第四日，外头风声渐紧，王府内却安静得出奇。
有人递帖子，被原样退回。
有人想托内侍传话，只得到一句：「王爷闭门。」
第五日清晨，王府内书房。
朱瀚合上最后一页案录，擡手揉了揉指节。
桌上摊着的，并非刑部卷宗，而是几份他自己整理的时间表。每一行字不多，却标得极准。
门外传来脚步声。
内侍低声道：「王爷，顺天府来报。」
朱瀚没有擡头：「说。」
「昨日夜里，有人试图焚毁城南旧宅帐册，被巡夜军士撞见。」
朱瀚笔尖一顿。
「人呢？」
「跑了一个，抓了两个。」
「带走的是什么？」
「石料验收副帐。」
朱瀚点了点头，将笔搁下。
「知道了。」
第二日一早，刑部档房内，多了一份补呈。
不是顺天府送的。
而是都察院。
那位左佥都御史亲自过来，将折子放在案上，只说了一句：「昨夜有人往刑部递话，说这案子该归我们。」
刑部尚书翻开折子，只看了第一页，便合上了。
「瀚王爷知道么？」
「尚未。」都御史答。
刑部尚书沉默片刻，擡手吩咐：「先压着。」
「压到什么时候？」
「等一个人。」
「谁？」
刑部尚书擡眼：「瀚王爷。」
