人生际遇之奇，莫过于此。
这一切，都源于佐助大哥。
「两位的计划都很好。」千手绳树沉声道，「但有一点需谨记，四代目再三强调，对内，根部的行事风格必须改变，旧日那种不择手段，牺牲无辜的做法，绝不可再出现。我们再强大，也不能内耗，这是底线。」
旗木佐云眼中闪过一丝赞同。
影则沉默片刻，缓缓点头：「明白，分工明确，西厂只是监察，执法权在锦衣卫手中。」
「如此最好。」千手绳树松了口气，「另外，大蛇丸老师虽挂名部长，但他专注于研究，若他的研究需要资源或人手，我们需全力配合。老师的禁术研究，对木叶长远发展，或许比我们眼前的工作更重要。」
三人又商议了一些细节，直至深夜。
当旗木佐云与影离开后，千手绳树独自站在窗前，望向远处灯火通明的火影岩。
初代、二代、三代————如今，第四代火影的岩像正在加紧雕刻。
不久之后，海野佐助的容颜将与其他三位火影并列，俯瞰整个木叶。
而他们这些人，将四代目最坚实的护趸。
「姐夫——不，四代目。」千手绳树低声自语，「我会替你守好根部，守好木叶的暗面，你尽管去开创木叶最光明的时代，黑暗中的荆棘，由我们来斩除。」
根部基地，大蛇丸的临时研究室。
金色的蛇瞳透过玻璃器皿，观察着培养液中缓缓脉动的克隆组织，此刻，大蛇丸的心思并不完全在这些实验材料上。
绳树以惊人的效率整合着三厂事务，旗木佐云和那个神秘的「影」配合默契得近乎反常。
更关键的是，团藏留下的旧部对绳树的指令毫无牴触。
团藏是什么人？是那种即便被囚禁，也会用尽最后一分力量掌控局面的人，他会真心实意地把经营半生的根部交出？
「除非————」
大蛇丸的眼神骤然深邃。
「小看你了，团藏！」大蛇丸突然轻笑出声，那笑声中带着三分惊讶、三分佩服、四分复杂，「我本以为你野心勃勃，为了火影之位，不择手段，如今看来，倒是有几分器量，竟能放下火影执念，甘当四代目的暗手，甚至不惜自污来扳倒————」
他不禁望向火影大楼的方向。
「佐助君，你到底用了什么手段，竟能让团藏都甘心效命？」
大蛇丸不得不重新评估这位年轻的四代目。
他已经很高估海野佐助的能力了，如今看来，还是太保守了。
「老师啊老师，」大蛇丸对着空气低语，仿佛在向远方的猿飞日斩说话，「你输得一点都不冤啊！这样的对手，这样的布局——你从一开始就没有丝毫胜算。」
他沉默片刻，做出了决定。
既然根部已牢牢掌控在海野佐助的手中，自己的弟子坐稳这个位置毫无阻力，那再留在这里也无意义，不如早点放手，换取更多研究资源。
次日，大蛇丸来到火影办公室。
「四代目，根部的交接比预期顺利啊，树已完全掌控了局面。」
大蛇丸意有所指。
