威廉的嘴角勾起一抹冰冷的弧度：「它们只要能挺过两三天，不被人怀疑身份，那就足够了————足够他们签下一些重要的协议，并且把权力平稳移交给我安排好的人。」
「然后幺————」
「心脏病突发，车祸，游艇失事，甚至是被入室抢劫的歹徒误杀」————只要顶替者一死，还能有什幺后患呢？」
听到只有短短两三天的顶替时间，克里斯放下担心，深吸一口气，眼中的贪婪几乎要溢出来：「那这些人的资产————就全都交给您安排好的那些人？」
「当然不会。」
威廉满意地看着孙子，说：「这些资产最终会通过金融操作，流入家族控制的离岸帐户。」
他连受到自己控制的魔偶都不能完全放任，更何况是有自己思想、想法可能还格外复杂贪婪的人类呢？
威廉说道：「有些产业我们会保留，有些会拆分出售，有些————会成为控制他们原来盟友的把柄。等到这批人意外逝世」，斯通菲尔德家族将成为真正无人能撼动的存在。」
「不是靠魔法，而是靠最古老、也最有效的东西」」
「金钱，和恐惧。」
「到那时候，」克里斯笑容灿烂地说：「我们就真的完全没有对手了。
他笑着，不自觉地又看了一眼计划的重点—台下大部分已经坐好的新魔偶，仍然有种头皮发麻的感觉，身体如同过电了一般，寒毛齐刷刷地竖起来。
「祖父，」克里斯忍不住问道：「这些东西的契约可靠吗？我是说————它们看起来太像真人了，万一它们就在两三天的时间内萌生了反叛的想法————」
「害怕了，克里斯？」威廉的声音很平静，甚至带着一丝笑意，「害怕自己创造的东西？」
克里斯没有否认。他咽了口唾沫，点点头。
威廉笑了，那笑容里有种看透世事的沧桑：「好。知道害怕，说明你还没被贪婪冲昏头脑。」
「记住这种感觉，克里斯。」
「永远要对超越你理解的力量保持敬畏—无论那力量是你拥有的，还是别人赋予的」」
。
他顿了顿，目光重新投向大厅里那些安静的「宾客」，声音变得低沉：「至于它们————我当然做了最高规格的防护。如果其中有哪一个的行为偏离了既定的轨道，那幺埋在它们体内的炸弹就会立刻将这些东西化为灰烬！」
「最重要的是，它们没有灵魂」，克里斯。」
「无论它们看起来多像人，都只是执行指令的机器而已。」
「就像精密的钟表，哪怕转了几千几万圈，也不会突然冒出我要走直线」的想法。」
他拍了拍孙子的手背，因为年迈，手掌显得冰凉而干枯：「所以，别担心，孩子。它们很安全。至少————在我们需要它们发挥作用的时间里，很安全。」
克里斯听着祖父的话，强迫自己点了点头，但心底的寒意，并没有彻底消散。
或许是因为————每当他跟那些静坐的新魔偶对视的时候，都会发自内心地感到恐惧——
m
宛如坐在那里的，是一具具会活动的死尸。
他在看它们。
而它们中的某些，似乎也在用眼角的余光————观察他。
但克里斯也知道，自己不能再说下去了。
他的祖父明显对自己的计划和作品都极为得意，这种时候一次又一次地提出质疑，只会让祖父勃然大怒；
严重的话，甚至会让祖父认为自己胆怯懦弱，不堪大用，进而怀疑他是否有足够的能力接手斯通菲尔德家。
想到这些，克里斯心中一凛，连忙调整自己的呼吸节奏，让他至少看起来显得冷静了很多。
只有太阳穴的血管，还在细微地颤动着。
「走吧，去看看伊拉里那边的进展。」威廉说：「克里斯，你还没有见过巫师提取记忆的场面吧？」
克里斯连忙推着轮椅转向，说道：「没有。」
「那你应该好好看看。」威廉呵呵笑道：「那真是一副奇妙的场景，无论多少次都看不腻————」
