这对年轻男女相貌有几分相似，被直呼其名的贵公子睁开眼，打了个哈欠，睡眼惺忪，坐起身笑问道：“又怎么了？有谁惹到你啦？只管跟二哥说，保证没有隔夜仇。”
女子怒其不争，难道家族将来就靠这种惫懒货色挑大梁吗？恨不得一马鞭甩在对方脸上：“马研山，瞧瞧你这副烂酒鬼德行，给马彻牵马都不配！”
马研山嬉皮笑脸道：“表弟而已，从小就只会读死书死读书。三岁看老，真不是咒这小子，我觉得他以后出息不到哪里去。退一万步说，就算这小子读书有出息，做到了公卿又如何？再说了，我不也是探郎出身？马彻这个小兔崽子，有本事就去连中三元好了，我这个当哥的，亲自负责给他办场酒宴，六部，小九卿，他想要几个正印官给他敬酒？五个够不够？不够的话，我可以喊十个……”说到这里，贵公子抬起那只手持金鞭的胳膊，晃了晃，再抬起另外一只手，笑道：“就怕马彻不领情。”
那马彻是公认的神童，典型的白衣之士，已经有了卿相声望。与这个吊儿郎当的“马探”不同，马彻生长在富贵丛中、销金窟里，少年已读万卷书。
见那女子就要动手打人，马研山只得求饶道：“马月眉，好妹妹，算我怕了你了。说吧，到底是什么天大事情，要劳您大驾，亲自抓我回家。”
马月眉瞪眼训斥道：“家里事，回家说去！”
马研山微笑道：“没事，宋夫人也不是外人。”
美妇人满脸无奈，可不敢掺和马氏的家务事。
玉宣国京城，约莫在二十年前搬来了一户马姓人家。马家人一到京城，就用高价买下了一栋前朝宰相旧宅。
一国之内，所谓的富豪之家，是分三种境界的：第一种是很多百姓都知道，这样的有钱人家，数量很多；第二种，是所有百姓都听说过，这就屈指可数了；而最后一种，是所有百姓和几乎整个地方官场都不知道，甚至连听都没听说过。马家就属于最后一种，明明既富且贵，却名声不显。只有跻身朝廷中枢的一小撮公卿将相，和几个山上门派，才对这个外来家族有所耳闻。具体是什么来历，扑朔迷离，只有几个无从考证的小道消息：有人说这个马家，是那大骊王朝某个上柱国的“钱袋子”；也有人说现任家主有个极有出息的大儿子，上山修行，极其天才，年纪轻轻就是陆地神仙了，一人得道鸡犬升天，整个家族就跟着飞黄腾达。
京城内最大的酒楼，一座仙家客栈，还有京畿之地的那座仙家渡口，都是马家的私人产业。此外还有数量众多的银庄、矿山，只是它们都记在家族扶植起来的各路傀儡名下，可能是某位皇子、县主的家奴，可能是某位侍郎的爱子、漕运总督的远房亲戚。
眼前这个吊儿郎当的马研山，少年时就参加过科举，一路过关斩将，最终骑白马，探京城。
可事实上，却是妹妹马月眉替考，他这个当哥哥的，白得一个探郎的身份。如今在翰林院当差，懒得点卯，至于考核，考不到他头上。玉宣国京城这边，从礼部到翰林院，从头到尾，没有泄露半点风声。足可见马氏的威势到了何种夸张地步。
当年举族搬迁来玉宣国京城，经过二十来年的开枝散叶，四代同堂，加上几房子弟，最新编修的那部族谱有了百余人。
马家不是不能把持朝政，是完全没有这个想法，这其实归功于马研山和马月眉这对兄妹的那个精明娘亲。
马研山眯眼道：“容我猜一猜，该不会是他，终于回家了吧？”
马月眉默不作声。
马研山脸色淡然道：“咱们俩就这么个亲哥，不是堂哥不是表哥，名副其实的亲哥唉，是咱们同一个爹娘的大哥。月眉，你说说看，从我们两个生下来算起，这么多年过去了，他见过我们一次吗？”
马研山摇摇头，伸出一根手指，微笑道：“如果我没有记错，好像，似乎，可能，大概，一次都没有啊。”身披雪白狐裘的贵公子后仰倒去，跷起腿：“这样顾家的好大哥，上哪儿找去喔？”
马月眉黑着脸说道：“少在这边胡说八道，赶紧给我滚回去！”
她对那个没有见过一面的大哥始终敬若神明，若非马研山是二哥，她真就一鞭子砸下去了。其实那场席卷半洲的大战落幕，世道重归太平时，他们就有过回乡祭祖的想法，只是平时无比疼爱他们两个的爹娘，唯独在这件事上如何都不同意，用各种理由推托，只说他们一家都搬迁出来这么多年了，路途遥远。约莫是担心马研山和马月眉偷偷离家出走，甚至严令这对兄妹不可擅自返乡，否则就家法伺候。他们两个，与爹娘反复提了几次，都不管用，也就打消了念头。
因为家里有座仙家渡口，还有两条往南边跑商贸的私人渡船，所以可以经常接触山上邸报。对于祖籍所在的那个家乡，兄妹两个都是好奇的，不过不同于对那座骊珠洞天心神往之的妹妹马月眉，马研山对那些山上的神神道道并不感兴趣，这个游手好闲的酒鬼浪荡子，他唯一好奇的事情，还是那北岳披云山的夜游宴。马研山想要亲身参加一次，见一见世面就知足。
马研山站起身，笑道：“行了行了，回去与爹娘说一声，今晚肯定回家住，若是两个时辰内没有见着我的人影，就派人来打断我的腿！”
马月眉转身离去，马研山偷偷朝一个骑马佩剑的少女挤眉弄眼。少女面无表情，却依旧挨了马月眉狠狠一鞭子，少女脸上瞬间出现一条血槽，还是纹丝不动。
马研山对此亦是无动于衷，等到她们策马远去，重新躺回地板，随口问道：“我那个哥哥，很厉害吗？”
美妇人妩媚而笑，点头道：“当然，厉害得实在是不能再厉害了。”说到这里，她眼神恍惚，幽幽叹息一声，可惜始终未能见着一面。
她是本地的山神，山名折耳。按照如今的山水谱牒，她是七品神位。在一个藩属国内，比上不足比下有余。
马研山眼神恍惚道：“既然是亲哥哥，为何我们做得好，不管，做得坏了，也不管呢？”
她笑着解释道：“按照山上的说法，入山修道，六亲缘浅，不宜牵扯过深。”
马研山哈了一声：“直接说六亲不认呗。”
她犹豫了一下，俯下身，伸出两根手指，轻轻揉搓马研山的太阳穴，小声道：“这种赌气话，以后还是莫要说了。”
这对兄妹的那个大哥，对于她这种小国的山神而言，简直是那种远在天边、高不可攀的存在——一个四十多岁的玉璞境，板上钉钉的仙人境，将来甚至有可能是飞升境，一洲年轻十人的榜首呢。在他的屁股后头，有风雷园的元婴境剑仙刘灞桥，有真境宗仙人刘老成的嫡传弟子，还有一位观湖书院的年轻副山长……
这不是高不可攀是什么？
最匪夷所思的，是此人竟然可以敕令许多远古神灵！她都担心，哪天真有幸瞧见了对方，一言不合，自己哪句话说得差了，可能对方打个响指，她的金身就当场崩碎了。
察觉到妇人的细微异样，马研山重新坐起身，从她裙摆下边好不容易摸出一壶酒，妇人咯咯直笑，他仰头灌了一大口仙家酒酿，伸出拇指，抹了抹嘴角：“我那个大哥，脾气不好嘛，这是举洲皆知的事实。听说他在那座兵家祖庭修行的时候，连同门都不放过，被他废掉了好几个修道天才，就是个天字号的惹祸精。”
假扮沽酒妇人的山神娘娘轻声笑道：“有这么一个大哥，是几辈子修来的福气。研山，听我句劝，真要见了面，千万别跟他怄气啊。”
马研山置若罔闻，不知为何，显得忧心忡忡。
妇人疑惑道：“怎么了？”
马研山晃着酒壶，抬头望向夜幕：“你说明儿会下雨吗？”
妇人掩嘴笑道：“肯定不会。”
马研山喃喃道：“但是总有一天会打雷下雨，对不对？”
若是一般酒客说如此傻话，这位山神娘娘也就当没听见了，她很清楚，这个看似金玉其外败絮其中的马研山，很不简单。只说西岳储君之山的山神，也就是宋夫人的那位顶头上司，就对马研山很看重，经常私下宴请此人。
她想了想，说道：“肯定迟早会下雨，但是只要有那么一把大伞撑着，莫说是黄豆大小的雨点，就算天上下刀子都不怕。”
马研山神色间依然布满阴霾，拢了拢狐裘领子，低声骂道：“狗日的倒春寒。”
虽然马研山整天浪迹丛，声名狼藉，在人情世故这一块，却比那个看似聪明的妹妹，直觉更加敏锐。说句实话，马研山是把妹妹马月眉当个傻子看待的，可她终究是自己的同胞妹妹，脾气差点就差点，马研山一直不跟她计较什么。
马研山记得自己小时候，有次深夜散步，循着灯光路过父亲的书房，发现爹娘好像正在里边谈事情，父亲不知为何暴跳如雷，连连大骂狗杂种，一个就该早死早超生的小贱种，踩了什么狗屎，竟然能够攀附上一尊山君……越说越气，还直接摔碎了一只价格不菲的官窑笔筒。娘亲便出声埋怨一句，三百两银子呢，就这么摔没了，败家比挣钱本事大。然后娘亲就开始编派那个姓魏的，不是个什么好东西，按照传回的消息，好像只是红烛镇附近棋墩山土地的卑贱出身……一个孩子，当时就默默蹲在墙脚根，竖起耳朵。
当年搬家，可能是在躲什么？
前些年，爹娘的这种焦虑就更明显了。自家的仙家客栈和渡口，开始有人专门负责搜集大骊旧龙州的情报，关于披云山和牛角渡的消息，不分大小巨细，都会被秘密记录在案。
照理说，这是毫无道理的事情。马家的底蕴，马研山最清楚不过，父亲极其擅长经营之道，天生就是当商人的材料，娘亲也是极有眼光和魄力的，甚至很多时候，要比父亲更有主见，用马研山的话说，就是特别“来事”。京城那拨品秩足够高的诰命夫人，不足一手之数，不是一般的大富大贵，如今她们却都隐约“唯马首是瞻”。嘿，马首是瞻，这个说法好，妙极。要不是出了他这么个喜欢惹是生非的不肖子，实在扶不起来，估计各种势力盘根错节的马家，早就从玉宣国幕后走到前台了。
当然了，林子大了什么鸟都有，那几个家族宗房之外的旁支子弟，好像连他都不如，吃喝嫖赌样样精通，甚至还闹出了不少人命，这么多年，他没少帮忙擦屁股。还有一些见不得光的事情，他只是假装不知道而已，比如：京畿之地的一处皇庄私自设置了一个牢狱，专门用来杀人取乐；一拨玉宣国京城豪阀子弟，还会经常举办所谓的“秋狩”，成群结队去南边的几个小国境内，在当地权贵子弟的带领下，骑马背弓，专门挑选那些乡野村落，或手起刀落，或挽弓射箭……事后当地官府就用马匪流寇的名义结案，甚至还能与朝廷骗取一笔用来“练兵”的军饷，这拨权贵当中，就有两个姓马的旁支子弟。
马研山曾经亲眼见到，一个出身很好的懦弱少年，原本大概算是个与自家马彻差不多的读书种子吧，自从他参加过一场乘坐仙家渡船远游的秋狩后，少年再与人对视，眼神就变得凌厉异常。妹妹马月眉对此还奇怪来着。马研山只是开玩笑说：“少年到了时候就会开窍，有什么好奇怪的？不信？你看他如今看女子，还只是看脸吗？都会看胸脯腚儿大长腿了。”
马家在京城并不扎眼，当年精心挑选的宅子所在街道，其实都是些祖上阔过的破落户而已。甚至很多当了二十年的街坊邻居，都只是将马家误认为一个小有家底的暴发户，平时相处起来，可能都瞧不上只是有几个臭钱的马家。
马家府门张贴的彩绘门神，家族供奉修士，那拨不是七境就是六境的护院拳师……
马研山大略估算过，就马家明里暗里的底蕴，别说对付个玉宣国生意上的对手或仇敌，就是扫平宝瓶洲山上的一座三流仙府，都足够了。
马研山收起杂乱思绪，伸手拍了拍美妇人的脸颊：“山名更改一事，我肯定会帮忙的。”这位山神娘娘一直觉得折耳山不好听，想要改名为“折腰”。
妇人不恼反笑，施了个万福，与马研山致谢。马研山走出酒肆，拇指抵住食指，吹了一声口哨，很快就跑来一匹没有缰绳的枣红色骏马。
醉醺醺的贵公子娴熟上马，手中金鞭重重一甩，在官道上纵马狂奔。
折耳山祠庙附近的一座山岭，有个青年坐在一棵古松树枝上边，看着远方山脚酒肆，那支骑队来了又去，最后是那个狐裘公子纵马扬鞭。他站起身，视野开阔，折耳山素来以山势高耸著称，周边群山尽收眼底，一览无余。远山绵延，如庙堂朝士抱玉笏；近山美若仕女盘鬒发。
此身如在巨海中，青浪昂头复垂首。这个第一次踏足玉宣国山河的青年，孑然一身，双手抱住后脑勺，远眺那座灯火如昼的繁华京城。他扯了扯嘴角，自言自语道：“不朽是不朽的牢笼，永生是永生的代价。”身形一闪而逝。
山脚酒肆那边，美妇人正在关门，她转头望向那个缓缓走来的年轻男子，妩媚笑道：“客官，对不住，酒铺要打烊了。”
青年笑道：“既然是开门做生意，不差这一会儿。”
妇人皱了皱眉头，若非瞧不出对方的道行深浅，她还不稀罕这点酒钱，脸上挤出个笑容：“公子，酒肆是小，酒水却贵。”
青年点头道：“价格再贵都不怕，宋夫人都记在马研山账上好了。”
妇人心一紧，一只绣鞋鞋尖不易察觉地轻轻碾土，与折耳山祠庙供奉的那尊金身相互牵引。
青年缓缓前行，走向酒肆，当他第一步落地时，山神娘娘就惊骇地发现自己与祠庙金身失去了联系。
青年与那个身体僵硬的山神娘娘即将擦肩而过之时，突然伸出手，胳膊挽住她的脖子，将她往后拖曳而去，走了几步，约莫是嫌弃对方累赘，轻轻一推，美妇人便摔倒在店铺内。青年走入铺子，一屁股坐地，一手撑在膝盖上，再挥挥手：“赶紧地，煮两壶铺子最贵的酒水，年头越久越好。”
妇人摇晃起身，胆战心惊，颤声道：“小神折耳山宋腴，敢问仙师名讳？”
“我运气不错，投了个好胎，跟马研山同姓。”青年咧嘴笑道，“看在你跟我这个宝贝弟弟关系如此好的分上，就直接喊我名字好了，马苦玄。”
宋腴脸色惨白。
马苦玄问道：“怎么，还要我亲自煮酒请你喝？”
在折耳山神忙着煮酒的时候，面朝铺子大门的马苦玄单手托腮，死死盯着路旁茂密的丛丛野草。
他要是再不来玉宣国京城，估计就只能收尸了吧？说来有趣，杏巷的他，跟那个泥瓶巷姓陈的泥腿子，一个同龄人眼中的傻子，一个唯恐避之不及的扫把星，差不多时候离开家乡，好像此生皆喜作远游，他们留在家乡的岁月反而不多。
新仇变旧恨，怨如春草，游子更行更远还生。就像有一坛窖藏了四十多年的老酒，被某人摆放在一张桌上，对饮双方，愿不愿意喝都得喝，醉者必死醒者生。
惊蛰一过，斗指丁；春分将至，斗指壬。
庭院静谧，淡淡风溶溶月，被道士称呼为薛姑娘的红裙女鬼，今夜换上了一身素雅白裙，来这边赏。毕竟女鬼也是女子，屋内衣裙满满当当几大箱子。不过她只是孤芳自赏罢了，与那种女为悦己者容，没有一枚铜钱的关系。毕竟那个中年道士，论相貌，真心不够看，又是个掉钱眼里出不来、俗不可耐的庸碌男人。
墙里开满地，院内还有一架秋千。她坐在木板上，双手拽着绳子，脚尖一点地面再悬空，一架秋千便轻轻摇晃起来。
其实在道士入住之前，宅子早就荒废了，杂草丛生，蛇鼠流窜。如今却是处处井然有序，开满院，争芳斗艳。
那个作为最大功臣的中年道士，此刻正蹲在台阶顶部，一手端着装满某种草药汁水的白碗，一手手持木柄刷子，在那儿擦拭牙齿，偶尔抬起头，喉咙咕咚作响，再一口吐掉汁水，重新“洗刷”牙齿。
她问道：“就只是蒲公英熬成的汤汁，用来洗牙，真有你说得那么玄乎？能够帮人稳固齿牙，壮筋骨？”
蒲公英如野草一般，别称黄郎，它们随意生长在石罅砖隙间，天底下的草图集、画册，好像都不稀罕绘录此物。
“骗你作甚，有钱挣吗？”道士刚刚仰头灌了一口汁水，这会儿使劲点头，含糊不清道，“若是按照药方炼制成一种山上的仙家还少丹，须发皆白的古稀老人服了，都能白发还黑，齿落更生，青壮男子吃了，更了不得，效果绝佳，像张侯这样的，服用此丹，耳目清明，筋骨强健，完全不在话下。”
薛如意笑呵呵道：“好巧不巧，道长刚好手边有这么一瓶秘制丹药，对吧？就是价格不便宜，不过熟人可以打五折？”
“没呢，天底下哪有这么巧合的事情？”道士歪头吐出一口汁水，将那柄木刷子斜放在白碗内，将白碗放在脚边，摇头道，“薛姑娘还记得前些日子的粥菜吗？还说鲜嫩好吃呢，询问贫道是什么菜蔬来着。当时贫道卖了个关子，故意没有说破，其实就是这蒲公英的早春叶苗了，只需入锅煠熟，再用贫道秘制的辣酱、麻油稍微一拌，拿来就白米粥吃，山珍海错都是没法比的。”
薛如意点点头，在犒劳五脏庙这件事上，这位道长还是很有几手的，而且都不太钱。
道士试探性问道：“要是薛姑娘诚心，我就可以循着那张药方炼制一炉丹药，张侯最近读书太辛苦了，得补补，再过段时日，蒲公英可就老了，丹药效果会没那么好。”
薛如意白了一眼，拐弯抹角兜了这么大个圈子，还不是想要从她兜里骗钱？
无须旁人推动，一架秋千自行晃荡，一高一低，她就看着那些高高低低的卉草木，依稀想起很多年前，红墙黄蜡梅，美极了。
按照这个道士的说法，一个人侥幸生逢盛世，百虑可忘，若是再精通种植草之术，宛如四时皆春，可教人不知老之将至。所以一座庭院，被他打理得井井有条，或地植或盆栽，草繁茂，清香扑鼻，不同种，次第开，或浓而不妖，或淡而不冷。宅子庭院这边，光是被道士作为迎春的盆栽，就多达七八种之多，除了松竹梅外，还有数盆被道士说成是迎春“主帅”的。
几句话倒是说得漂亮，其实就是被道士拿出去卖钱罢了。比如其中有一盆不知道士从哪里搬来的卉，枝干粗如女子手臂，部分已脱皮露骨，老根突起如龙爪，栽在一只红砂盆中，做古拙欹斜形貌。哪怕只是个外行，薛如意都知道这盆景，不愁出高价的买家。那几本被道士说成“殿春”的地栽芍药，种在向阳处，天寒地冻时，道士还曾特地为它们铺盖稻草，今年入春后，道士都会逐日浇水，在发芽前，他还曾特地浇粪水施肥一次，当时看得薛如意直皱眉头。
薛如意瞥了眼整齐摆放在墙角的那几盆盆栽，枝条细长，略带蔓性，开鹅黄。许多盆景在院内来来去去，大概都被换成一粒粒碎银子，唯独此，出现后就没动过一盆，可能是那个道士特别喜欢，当然更可能是卖不出好价钱，就干脆不卖了。
她伸手指了指，问道：“你最钟情那几盆金腰带？”此有个更通俗的名称：迎春。
道士抬头看了眼墙角那边，点头道：“贫道于木如名帅将兵，多多益善，来者不拒。此率先迎春，开能够抢在梅之先呢，而且开既多，期又长久，所以贫道最喜欢此，没有之一。”
她心不在焉问道：“吴镝，你本名叫什么？”
