陈平安停下马车，飘落在地，双手抱拳问道：“我们擅自行事，有无让水神为难？”
神色肃穆的金甲神人摇头笑道：“以前是规矩所束，我职责所在，不好徇私放行。那对夫妇该有此福，受先生功德庇护，苦等百年，得过此江。”金甲神人让出道路，侧身而立，手中铁枪轻轻戳地，“小神恭送先生远游。”
陈平安再次抱拳，笑着告辞，返回马车，缓缓驶过那位坐镇江河的金甲神灵。
隋景澄沉默许久，轻声问道：“前辈，这就是修道有成吧？能够让一位岁月悠悠的金甲神人主动为前辈开道送行。”
陈平安却答非所问，缓缓道：“你要知道，山上不只有曹赋之流，江湖也不只有萧叔夜之辈。有些事情，我与你说再多，都不如你自己去经历一遭。”
这天夜幕里，马车停在一处寂静无人烟处，陈平安难得多耗费了一些精力和时间做出了一大锅春笋炖咸肉。
对于这些春笋为何在盛夏时分犹然如此新鲜，又为何不是从竹箱里边取出，隋景澄是懒得去想了。她只是觉得渡江一趟，这位瞧着年轻的前辈还是心情很好的。
关于剑仙前辈的岁数，隋景澄之前问过，一开始前辈没理睬，后来她实在忍不住心中好奇，又拐弯抹角问了两次，他才说自己大概能算是三百余岁了吧，隋景澄便越发坚定了向道之心。
这天经过一座热闹郡城，刚好遇到庙会。每隔一段距离，就会有类似的摊子在地上摆满了陶泥娃娃、小瓷人，一文钱便可与摊主换取竹编小环，两文钱则可换一只折柳大圆环。摊子上人满为患，一有大人套中，身边的孩子们便欢天喜地，手舞足蹈。
陈平安当时笑道：“你们五陵国的江湖人就这么少吗？”
隋景澄一开始不知他为何有此问，只是说道：“我们五陵国还是文风更盛，所以出了一位王钝前辈后，朝野上下，哪怕是我爹这样的文官都会觉得与有荣焉，希冀着能够通过胡新丰认识王钝老前辈。”
等到马车驶出一段距离，隋景澄才想清楚了前辈那个问题的缘由：若是武人多了，庙会那类摊子可能还会有，但绝对不会如此之多，因为一个运气不好，就明摆着是亏钱买卖了。而不会像如今庙会的那些生意人，人人坐着赚钱，挣多挣少而已。
隋景澄唏嘘不已，大概这就是世间隐藏着的脉络之一吧。如果不是遇到这位前辈，可能自己一辈子都不会去想这些事情。
不去想，不会有什么损失，日子还是继续过；想了，好像也未必有什么立竿见影的成效裨益。难怪前辈也曾言，想脉络，讲道理，推敲世事，从来不是什么省心省力的事情。
有一次路过瓜田的时候，马车停下，陈平安蹲在田垄旁，怔怔看着那些翠绿可爱的西瓜。
遥想小镇当年，老槐树下，便有许多人家从铁锁井当中提起竹篮，老人们讲着老故事，孩子们吃着凉透的西瓜，槐荫阴凉，心也清凉。
隋景澄跳下马车，好奇问道：“前辈这样的山上仙人也会想要吃西瓜吗？”
陈平安沉默许久，最后说道：“如果哪一天我可以随心所欲偷吃一个西瓜就跑路，说明我就是真正的修心有成了，当年那串葫芦对我的心境影响才算彻底消弭。”
隋景澄觉得这是一句比怪事更奇怪的怪话，百思不得其解。
在临近京畿之地的一处山水险路，他们遇上了一伙剪径强人。隋景澄都要觉得这拨耀武扬威的家伙运气真是好极了……陈平安让她随便露了一手，一支金钗如飞剑，便吓得他们屁滚尿流。
后来陈平安带着隋景澄偷偷潜入山寨附近，看到了那边的简陋屋舍，鸡鸣犬吠，炊烟袅袅，有消瘦稚童在放飞一只破旧纸鸢，其中一个剪径匪人蹲在一旁咧嘴而笑，旁边站着一个青衫破败的矮小老人大骂汉子不顶事，再没个收成进账，寨子就要揭不开锅了。汉子挠挠头，说那个娘儿们可了不得，多半是一位书上说的神仙，如果不是他们跑得快，就不是饿死，而是被打死了。
陈平安带着隋景澄悄然离去，返回马车，继续赶路。
夜色中，隋景澄没有睡意，就侧身坐在车厢外边，望向路旁树林，自言自语：“先前他们打家劫舍，我就想杀个一干二净，前辈，如果我真这样做了，是不是错了？”
陈平安摇头道：“没有错。”
隋景澄又问道：“可我如果是见过了他们的生活后再遇到他们，丢给他们一袋子金银，是不是就错了？”
陈平安笑道：“没有错，但是也不对。”
隋景澄突然有些心虚。
陈平安说道：“先前就说好了的，我只是借你金银，你怎么做我都不会管，所以你偷偷留在寨子外边，不用担心我问责。世事复杂，不是嘴上随便说的。我与你讲的脉络一事，看人心脉络条条线，一旦小有所成之后，看似复杂其实简单，而顺序之说，看似简单实则更复杂，因为不但关系对错是非，还涉及人心善恶。所以我处处讲脉络，最终还是为了走向顺序，可到底应该怎么走，没人教我，我暂时只是悟出了心剑一途的切割和圈定之法。这些，都与你大致讲过了，你反正无所事事，可以好好捋一捋今日所见之事。”
这天原本日头高照，暑气大盛，哪怕隋景澄身穿竹衣法袍，坐在车厢内依旧觉得烦闷不已。不承想很快就乌云密布，随后大雨滂沱，山间小路泥泞难行。好在附近有文人雅士建造在山林间的宅邸，可供避雨。
隋景澄知道这栋宅子的主人，因为早年与隋家有些交集，与她爹一样是棋坛宗师，只是官至兵部郎中就告老还乡，但是子弟当中人才济济，既有在棋术上青出于蓝而胜于蓝的棋待诏，还有两位进士出身的年轻子弟，如今都已正式补缺为官，所以这座原本声名不显的山头就开始有了些山不在高有仙则名的意思，宅子哪怕位于僻静山野，依旧常年宾客往来，车水马龙。
这家的门房老人听说隋景澄出身隋氏旁支，远嫁他乡，此次是返乡省亲，就十分客气，听说她无须住宿之后，反而有些失望。毕竟隋老侍郎是五陵国的清流砥柱，又是与自家老爷一般的弈林神仙，故而女子的隋氏身份不是寻常达官显贵的家眷可以媲美。
陈平安与隋景澄在避雨期间，哪怕隋景澄一直没有摘下幂篱，门房仍是让下人端来了茶水。不知是丫鬟走漏了消息还是如何，很快就有一位风度翩翩的年轻公子赶来，说了些客套话，还问隋景澄是否精通手谈，隋景澄应对得滴水不漏。那公子哥儿也是个坐得住的，明明无话可聊了，还能够自己找话，半点不觉得尴尬，跟那身穿青衫的年轻车夫都能掰扯几句，在听说他是为这位夫人传递家书的家族侄辈后，很是热情，看着毫无世家子弟的架子。
雨歇之后，公子哥儿亲自将两人送到了宅邸门口，目送他们离开后，微笑道：“定然是一位绝代佳人，山野之中，空谷幽兰，可惜无法目睹芳容。”
门房老者似乎熟稔他的脾气，玩笑道：“二公子为何不亲自护送一程？”
公子哥儿摇头晃脑走回宅邸，与一位美婢手谈去了。
道路上，隋景澄坐在车帘子旁边，摘了幂篱，问道：“前辈，若是对方见色起意，酿成祸事，我有没有错？会不会终究是有一点点错在的？毕竟我之美色在前，被人目睹便有了觊觎之心在后。”
陈平安叹了口气。这就是脉络和顺序之说的麻烦之处，起先很容易会让人陷入一团乱麻的境地，似乎处处是坏人，人人有坏心，可恶行恶人仿佛又有那么一些道理。
若陈平安真是她的传道人护道人，一般而言，是不会直接说破的，由着她自己去深思熟虑，只不过既然不是，而且她本就聪慧，就无此忧虑了，直接说道：“先后顺序不是你这么讲的，天地之间，诸多的是非对错，尤其是一洲一国约定俗成之后，皆是定死了的，见财起意、暴起行凶、见色起意、仗势欺人，毋庸置疑都是错的，不是你有钱就是错，也不是女子生得好看就有错。在清楚这些之后，才可以去谈先后顺序以及对错大小，不然哪怕市井妇人搔首弄姿、招摇过市，也不是强抢女子的理由。稚子抱金过市，以及什么怀璧其罪的说法，你真以为是稚子错了，是怀璧之人错了吗？不是如此。而是世道如此罢了，才有这些无奈的老话，只是为了劝诫好人与弱者必须多加小心。”他转过头，“世事如此，从来如此，便对吗？我看不是。”
隋景澄眼神熠熠：“前辈高见！”
陈平安转过头笑道：“这也算高见？书上的圣贤道理若是能够活过来，我估摸着天底下无数的读书人肚子里边都要有无数个小人儿要么被活活气死，要么恨不得捶破肚皮，长脚跑回书上。”
隋景澄小心翼翼问道：“前辈对读书人有成见？”
陈平安摇头道：“不是满腹诗书的人就是读书人，也不是没读过书不识字的人就不是读书人。”
隋景澄正要感慨一句，陈平安已经说道：“马屁话就别讲了。”
隋景澄忍不住羞赧：“前辈真是未卜先知。”
陈平安转过头，隋景澄眨了眨眼眸，默默放下车帘子，坐好之后，忍了忍，还是没能忍住脸上微微漾开的笑意。
随后，进入五陵国京畿之地，各处的名胜古迹，陈平安都会停下马车去看一看，偶尔还会将一些匾额楹联以及碑文篆刻刻在竹简之上。
一路上也曾遇到过行走江湖的少侠少女，两骑疾驰，与马车擦肩而过。
也曾路过乡野村落，有成群结队的稚童一起打闹嬉戏。陆陆续续跃过一条溪沟，便是一些孱弱女童都后撤几步，然后一冲而过。有个稚童大摇大摆站在小溪沟旁，竟是没有飞奔过沟，而是摇晃手臂，试图原地发力一跳而过，然后直直地坠入了水沟当中。
当时马车就停在不远处，隋景澄看到前辈在看到那一幕后，眯着眼睛，有些笑意。
马车绕过了五陵国京城，径直去往五陵国江湖第一人王钝的洒扫山庄。
他们这一路由于没有刻意绕出郡县城池，多有涉足，所以一些已经传遍朝野的江湖消息他们都有耳闻。
王钝跻身了新榜十人之列，虽然垫底，可五陵国仍是有点举国欢庆的意思。因为其他上榜之人仅是大篆王朝就有五个之多，据说这还是隐去了几位久未露面的年迈宗师。青祠国唯有萧叔夜一人位列第九，民风彪悍、兵马强盛的金扉国竟然无人上榜，兰房国更是想都别想了，所以哪怕在榜上垫底，这都是王钝老前辈的莫大殊荣，更让“文风孱弱无豪杰”的五陵国所有人脸上有光。五陵国皇帝专门派遣京城使节送来一块匾额，所以隋景澄猜得到，如今的洒扫山庄一定是高朋满座，恭贺之人络绎不绝。但就是不知道王钝老前辈有无觐见大篆周氏皇帝，然后乘坐仙家渡船从大篆京城返回。
至于那些个有关隋景澄的消息，声势也半点不比王钝登榜来得小。尤其是江湖人提及此事，人人唾沫四溅，一旁闯荡江湖的女子则大多神色不悦。
隋景澄每次都会偷偷看陈平安一眼，结果他要么是默默在酒楼饮酒吃饭，或是在茶摊喝着解渴不解暑的劣质茶水，这让隋景澄有些失落。
之后在一处形胜之地的山水之间，他们遇到了一群饮酒的文人雅士。有人举杯高呼“在林为巨木，出山为小草”，满脸泪水，在座众人亦是心有戚戚然，又有人起身舞剑，大概也算慷慨激昂了。
马车缓缓而过，隋景澄笑言：“若是名士清谈，曲水流觞，前辈知道最不能缺哪两种人吗？”
陈平安笑着摇头：“我从未参加过，你说说看。”
隋景澄笑道：“这些文人聚会，一定要有个可以写出脍炙人口的诗篇的人，最好再有一个能够画出众人相貌的丹青妙手。两者有一可以青史留名，两者兼备那就是千年流传的盛事美谈。”
陈平安点头道：“很有道理。这番言语，我以后一定要说给一个朋友听，说不定他就会写在山水游记当中。”
隋景澄头戴幂篱掩嘴而笑，侧过身坐在车厢外，晃着双腿。
已经接近洒扫山庄，在某座县城，陈平安折价卖了马车，去客栈要了两间屋子。
此处江湖人明显就多了起来，应该都是慕名前往山庄道贺的。不得不承认，江湖香火情，跑也是跑得出来的，就像很多朋友关系，酒桌上喝也是喝得出来的。
能够在江湖混成老前辈的，要么武艺极高，脾气再差都无所谓，还是豪杰性情；要么就是那些武功二流却是一流老狐狸老油子的，口碑一样很好。至于那些一样懂得江湖路数的晚辈，靠着熬日子熬到二流前辈们纷纷老死了，一把把交椅空出来，他们也就顺势成了坐在椅子上的江湖老前辈。只不过这种出人头地的方式到底是有些美中不足，所以那些锋芒毕露的年轻人一直是不被江湖老人所喜欢的。但听隋景澄的说法，王钝老前辈却是真正的德高望重。
陈平安站在窗口，看了一会儿熙熙攘攘的大街，便去隔壁敲门，说要去县城酒肆坐一坐，打算买几壶酒水。
隋景澄重新戴好幂篱，走出门槛，有些忐忑。她说想要一起去路边喝酒，以往只是在江湖演义小说上见过，武林盛宴之中群雄咸集，大块吃肉大碗喝酒，她挺好奇的，想要尝试一下。陈平安没拦着她。
两人到了街角处的热闹酒肆，在一桌人结账离去后才有位置。陈平安要了一壶酒，给隋景澄倒了一碗。隋景澄头戴幂篱，所以喝酒的时候只能低下头去，揭开幂篱一角。酒肆桌子相距不远，大多闹闹哄哄，有行酒令划拳的，也有闲聊江湖趣事的。坐在隋景澄身后长凳上的一名汉子与一桌江湖朋友相视一笑，然后故意伸手划拳，意图打落隋景澄头顶幂篱，隋景澄身体前倾，刚好躲过。汉子愣了一愣，也没有得寸进尺，只是到底按捺不住：这女子瞧着身段真是好，不看一眼岂不是亏大？
然而，不等他们这一桌有所动作，就有新来的一拨江湖豪客，翻身下马后也不拴马，环顾四周，瞧见陈平安那桌还有两条长凳空着，而且仅是看那女子的侧身坐姿，仿佛便是这县城最好的美酒了，于是一个魁梧壮汉就一屁股坐在长凳上，抱拳笑道：“在下五湖帮卢大勇，道上朋友给面子，有个‘翻江蛟’的绰号！”
陈平安微笑道：“久仰久仰，幸会幸会。”
这位卢大侠咧嘴笑道：“不介意一起坐吧？江湖儿郎不拘小节，挤一挤便是……”他说着话就已经站起身，打算将屁股底下的长凳让给三个同伴，自己去跟隋景澄挤一挤。江湖人讲究一个豪迈，没那男女授受不亲的烂规矩破讲究。
不承想陈平安笑道：“介意的。”
卢大勇显然没料到会是这么个答案，就要大大方方坐在那条长凳上。只是下一刻，不但是这位江湖大侠停下了动作，先前听清楚了“介意的”三字的看客们也没了哄堂大笑，一个个偷偷咽唾沫，还有人已经抬起屁股打算溜之大吉，因为有一柄玲珑袖珍的幽绿飞剑就那么悬停在卢大勇眉心几寸之外。
陈平安微笑道：“现在你介不介意跟我挤一挤，一起饮酒？”
不介意？介意？卢大勇觉得自己不管怎么回答都不对……他身后三个江湖朋友一个个站在原地眼观鼻鼻观心，大概是与翻江蛟卢大侠不太熟悉的关系。
陈平安挥挥手，卢大勇和身后三人飞奔而走。其余酒客也一个个神色惶恐，就要撒腿狂奔。不承想那位传说中百年不遇的“剑仙”又说了一句话：“结完账再走不迟。”
结果好几桌豪客直接将银锭朝柜台上一丢，快步离去。
除了陈平安和隋景澄，店里已经没了客人。陈平安佯装气力不支，环顾四周后，那把悬停空中的飞剑摇摇欲坠，飘落在桌上，被他快速收入袖中。隋景澄嘴角翘起。
酒肆老掌柜莫名其妙多出一大笔横财，又看到这一幕，微笑道：“你这山上剑修真不怕惹来更大的是非？江湖豪侠们可都很记仇，而且擅长抱团，喜欢帮亲不帮理，帮强不帮弱。”
