姜尚真惊讶道：“上回可不是这样的跑路法子，好家伙，真不愧是这帮蝼蚁眼中的仙人，吓死我了。”
郦采扯了扯嘴角，手心抵住佩剑的剑柄，轻轻一声颤鸣过后，剑未出鞘，髻鬟山的天地四面八方皆有一条条雪白剑气滚滚而来，或笔直或蜿蜒或飘荡。刹那之间，就天地寂静了。
姜尚真伸出一手，抓住一颗金丹与一个米粒大小的小人儿，收入袖中乾坤小天地，再一抓，将地上那条萎靡不振的犄角青蛇一并收入袖中，懊恼道：“烦死了，又让老子挣钱得宝！”
郦采瞪了他一眼，姜尚真朝她怀中那襁褓中的孩子轻轻喊了几声刚让郦采取的闺名，微笑道：“无妨无妨，就给这小妮儿当未来嫁妆了。”
郦采瞧着那边三人有些碍眼，便不耐烦道：“这三只井底之蛙怎么说？”
姜尚真斜眼看去，那三人已经在空中悬停跪地。
夏真可是他们心中的山巅仙人，就这么眨眼工夫便身死道消了？
姜尚真动作轻柔地拍了拍郦采的一只袖子：“不如就算了吧？当着咱们闺女的面儿呢……”言语之中，一枚柳叶瞬间接连穿过叶酣、范巍然两人眉心，最终没入姜尚真身体中，“反正小妮儿在睡觉，瞧不见。”
两具金丹修士的尸体坠入髻鬟山的山脚，姜尚真看都不看一眼。
就他们身上那点破烂家当，值得我弯腰伸手？
只剩下宝峒仙境的二祖，一位龙门境修士，依旧身躯颤抖，伏地不起。
两人开始御风南下。郦采见怪不怪，根本没有丝毫讶异。
当年如果不是身边这个嘴的男人，自己早在金丹瓶颈那个关口就已经死了。
那一次，姜尚真丢了半条命。这是他北俱芦洲之行寥寥无几的赔本买卖之一，但是她却至今都不知道他为何要如此做。
他当年喜欢自己自然是真，但也只是与他喜欢其他漂亮女子一般而已，兴许稍稍多出一点半点，可绝对不该如此为她拼命才对。她这么多年来一直很想知道答案，甚至还专门跑了一趟桐叶洲。只是那次没能遇到姜尚真，玉圭宗老宗主荀渊说姜尚真去了云窟福地，暂时不会返回。老宗主还帮她骂了一通姜尚真，说这种负情薄幸的王八蛋就该死在云窟福地里边，她多瞧一眼都脏了眼睛……不过郦采也知道，老宗主还是向着姜尚真的。只是这次与姜尚真重逢后，她反而不想知道答案了。
郦采转头望了一眼，问道：“你不去打声招呼？”
姜尚真摇头道：“跟贺小凉实在是牵扯太多，加上你在我身边，我是外乡人，不怕麻烦，可你是这儿的修士，我总不能连累你。”
郦采微微一笑，突然又皱眉问道：“那随驾城天劫，我看云海余韵，弱一些的元婴都是天大的麻烦事，到底是怎么挡下来的？”
姜尚真笑道：“还能如何，拼命而已。心诚则灵，偶尔还是要信一信的。人算不如天算，地理不如天理，至理也。那个假扮梦粱国国师的，到底是抓到了一点皮毛。元婴境窥天，殊为不易，所以自然要比夏真前途远大。”
郦采点点头，深以为然。
姜尚真突然道：“听说你收了个极好的女弟子，如今还有望跻身下一届十人之列。”
郦采脸色古怪起来，姜尚真翻白眼道：“担心我作甚，兔子不吃窝边草，一家山头只喜欢一个，这是我行走山上快如风、千年不倒稳如松的宗旨所在！”
郦采脸若冰霜，追问：“那你问这个作甚？”
姜尚真笑道：“我这不是怕她重蹈覆辙嘛，弟子学师父，喜欢上一个千金难换的好男儿。”
郦采摇摇头：“我那弟子道心之坚定犹胜我当年，这辈子都不会喜欢谁的。好女怕缠郎这一套，在我弟子身上行不通。”
姜尚真哈哈大笑道：“错了，我是怕她缠上我那好人兄弟。”
郦采嗤笑不已，姜尚真嬉皮笑脸道：“郦姐姐，那咱们赌一赌，如果我输了，我便任凭发落；可若是郦姐姐你输了，就在书简湖当我新宗门的挂名供奉？”
郦采点头道：“可以！”
姜尚真神色古怪地道：“我这赌术赌运，郦姐姐当年是亲身领教过的，为何这次如此爽快？”
郦采微笑道：“我那弟子需要闭关三十年，那个年轻人能在北俱芦洲逛荡三十年？”
姜尚真伸手抓住她的袖子：“好姐姐，就饶了我这回吧？”
郦采神色落寞，问道：“就不能只喜欢一人吗？”
姜尚真微笑道：“等哪天郦姐姐比我高出一境再说。”
郦采叹息一声，以心剑斩断些许涟漪，与姜尚真一起去往骸骨滩，乘坐披麻宗跨洲渡船去往东宝瓶洲。
据说身边这个王八蛋要去大骊龙泉郡一个叫落魄山的地方，以元婴境周肥的身份求一个记名供奉的名头。听他的语气，好像还未必能够成事。
郦采转头看了一眼沉静想事的姜尚真。笑起来与人言语，欠揍；不笑之时，便很认真。可惜这么一个人，据说他一辈子唯一无法释怀的女子竟然是山下的寻常女子，并且还从未染指，就只是目送她嫁人生子，红颜老去，白发苍苍，无灾无殃安详离世。
郦采犹豫了一下：“姜尚真，如果你今天再遇上同样的女子，还会如此喜欢吗？”
姜尚真摇头道：“自然不会了。”
郦采有些疑惑不解，姜尚真缓缓道：“人生之初见，如山野见少女婀娜，登高见山河壮阔，仰头见仙人腾云，御风见日月悬空，与以后见多了类似画面，是绝然不同的风景。不一定是初见之人事一定有多美，但是那份感觉萦绕心扉，千百年再难忘记。”他又笑了，转过头，“就像当年我初次见到郦姐姐，刬袜步香阶，手提金缕鞋……”
郦采羞恼道：“闭上你的狗嘴！”
姜尚真柔声道：“娘子莫娇羞，夫君心乱矣。”
槐黄国玉笏郡。
郡城城门上贴了不少官府和有钱人家的告示，都是些请高人去往家中作法的内容，末尾大多是必有重金犒赏的言语，至于具体是多少银子，只字不提。
陈平安在墙下仔细看遍那些告示，看样子，郡城内外是挺乱的。
添置了一些干粮物件，陈平安当晚在客栈落脚，夜幕中，坐在屋脊上悄悄喝酒。
果然，郡城深夜大街上有一抹雪白身影四处飞掠，吐着舌头，面容扭曲。她双脚离地，飘来荡去，不过一身煞气浅薄，只要是张贴有门神的家家户户，不管有无一点灵气孕育，她都不去。如今郡城更夫换了两个胆大包天的青壮男子，阳气旺盛，衙门还特意给他们一笔赏钱，每天可以买酒两壶。那白衣吊死女鬼几次想要靠近他们，都被那些无形阳气一撞而退，几次碰壁之后，她便悻悻然远去，到一些贫寒市井人家抓挠柴门院墙。一些睡意深沉的，鼾声如雷，是全然听不见外边的动静，只有一些睡眠浅的吓得瑟瑟发抖，惹来她咯咯而笑，越发瘆人。
陈平安见那吊死鬼没有真正入室害人，也就当没看见，躺在屋檐上，跷起二郎腿，取出折扇轻轻晃动清风。
脉络最怕拉长，两端看不真切，一旦上达碧落下及黄泉，又有那前世来生，高低、前后皆不定。更怕一条线上枝丫交错，岔出无数条细线，善恶模糊，相互交缠，一团乱麻。尤其是当一条线被拉长，无法再就事论事，那么看得越远，就会越吃力。
就像那女鬼吓人扰民，任何修道之人将其打杀都不算错，积攒阴德也有理，可若是再稍稍看远些许，这玉笏郡城周边的凡夫俗子晓得了天地之间有鬼物，以后歹念一生，想要为恶之时，是不是要多掂量一下善恶有报、世道轮回这个说法？那女鬼游弋夜间，只要她未曾真正害人，到底该怎么算对错是非？又或者她当年为何上吊而死，执念不散、沦为鬼物，又是遭了什么冤屈？
陈平安闭上眼睛，一觉睡到天明。
如今修行，处处时时皆是，所以当下怎么游历，走的快慢，都无所谓了。
这天清晨时分，陈平安出城的时候，看到一行四人大大咧咧揭下了一份官府榜文，看样子竟然是要直接去找那拨窃据寺庙鬼物的麻烦。
陈平安有些疑惑。这四人两女两男，穿着都不算鲜亮，不是装穷，而是真不算有钱。年纪最大的是个二境武夫修为的中年男子，那少年应该是他的徒弟，勉强算是一个纯粹武夫。至于两名女子，瞧着应该是姐妹，也是刚刚涉足修道之路的练气士，气府蕴含的灵气淡薄，几乎可以忽略不计。
若说那位假扮说书先生的梦粱国大修士能够让陈平安看出三境练气士修为，却偏偏心生警惕，其实还是气象使然。眼前这四位男女，就真的只是道行浅薄了。对付那只在郡城中飘荡的白衣吊死鬼估计不难，但是城外寺庙明摆着是鬼物成群的声势，他们四人应该很难对付，没点压箱底的保命手段，在那寺庙给包了饺子都说不定。
陈平安想了想，便没有直接出城，听他们四人自以为无人听闻的窃窃私语。
一个两颊被冻出两坨红晕的少女说最好是能够向官府讨要些定金，再通过郡守的公文，去城隍庙和文武庙借几件香火熏陶的器物，这样胜算更大，金铎寺之行就可以更加稳妥了。
少年有些埋怨为何不降服那些狐魅兔精，这种赏钱定然挣得轻松些，风险不大。那个身材修长、中人之姿的年长女子便解释说一旦被金铎寺鬼魅知道他们的行踪，只会严加戒备，就更难成功了。
陈平安听他们交谈的口气很是郑重其事，并无半点轻松，不像汉子揭下榜文时那般英雄气概。他便离开郡城，去往相距三十里路的城外金铎寺。在离金铎寺还有七八里的一处路边行亭歇脚等待，行亭外就是依山的潺潺溪水。
一直等到晌午时分，才等到那一行四人的身影。陈平安不等他们靠近，就开始向金铎寺行去。背着竹箱，手持行山杖，放缓脚步，好似文弱书生在吃力行路。
四人很快就跟上了他，擦肩而过的时候，为首汉子手持一只大香筒，瞥了他一眼，很快就收回视线。看似憨厚木讷的少年咧嘴笑了笑，那个读书人也就跟他笑了笑，于是少年笑得更厉害了，哪怕已经转过头去，也没立即合拢嘴。
年长女子皱了皱眉头，但是没有开口，她妹妹想要开口，却被她抓住了袖子，示意别多事。少女便作罢，但是走出去几步后仍是忍不住转头笑问道：“你这个读书人是去金铎寺烧香？你难道不知道整个玉笏郡百姓都不去了，你倒好，是为了抢头香不成？”
读书人抹了把额头汗水，喘了口气，笑道：“我刚来玉笏郡，有朋友与金铎寺僧人相熟，说那里可以借宿读书，既清净，又不银子。”
少女正要说话，又被她姐掐了下胳膊，疼得她脸蛋皱起，转头低声道：“姐，这大白天大日头的，附近不会有鬼魅来刺探消息的。这读书人若是跟着去了金铎寺，到时候咱们与那些鬼物打起来，到底救还是不救？反正不救的话，便是杀了妖魔挣了银子，我良心上还是过不去。我要与他知会一声，要他莫要去白白送死了。读书哪里不好读，非要往鬼窟里闯。这家伙也真是的，就他这么糟糕的运气，一看就没金榜题名的好命。”
她姐姐叹息一声，用手指重重弹了一下少女额头：“尽量少说话，拦下了读书人，你就不许再任性了，这趟金铎寺之行都得听我的！”
少女欢天喜地，放慢了脚步，与那读书人并肩而行，第一句话就很有灵气了：“这位读书人，可曾婚配？你觉得我姐姐长得咋样？”
负笈游学的外乡读书人笑道：“姑娘就莫要说笑了。”
少女蓦然而笑：“逗你玩呢。”然后板起脸，“接下来就不是玩笑话了。那金铎寺现在很危险，有一大帮凶鬼‘横空出世’，在暮色中赶跑了僧人，连一位会些佛法的方丈都死在了当场，还死了好些逃跑不及的僧人和香客。它们占着寺庙，可是真会吃人的，所以你就别去了，如今寺中一个光头和尚也没有。真不是我吓唬你，你要是不信，可以去郡城打听打听，如果我骗你，你不过是白跑一趟，可如果我没骗你，你岂不是要枉死他乡？还怎么考取功名，光耀门楣？”
读书人问道：“那你们怎么去烧香？”
少女一跺脚道：“你就看不出我们是降妖除魔的能人异士？！”
读书人愣了一下，大笑道：“世上哪来的妖魔鬼怪，姑娘莫诓我了。”
前边女子和汉子对视一眼，都摇了摇头。少年更是扯了扯嘴角。
少女有些急眼了：“我姐姐说你们读书人犯倔最难回头，你再这么不知轻重，我可就要一拳打晕你，然后将你丢在行亭了。可这也是有危险的，万一入夜时分，有那么一两只鬼魅逃窜出来，给它们闻着了人味儿，你还是要死的。你这读书读傻了的呆头鹅，赶紧走！”
读书人傻乎乎道：“我这会儿饿坏了，囊中羞涩，真没法子走一趟郡城来回。我等下就在金铎寺外边看一眼，如果真没有半个香客僧人，我立即掉头。”
少女哀叹道：“我姐说了，那些道行高深的鬼物可以运转神通，煞气遮天，黑云蔽日，到时候你还怎么跑？”
她又朝前喊：“姐，我还是把这个呆头鹅先带回郡城吧，大不了我跑得快些，一定赶在天黑之前到达金铎寺。”
她姐姐怒道：“时辰都是我们事先选好的，就是担心寺中鬼物能够白天现身，尽量多张贴一些符箓，一旦那拨恶煞凶鬼可以驾驭乌云笼罩寺庙，少了你，我们怎么办，你是想要事后帮我们三人收尸不成？之前那次风波你忘了？！”
少女闷闷不乐，哦了一声，垂头丧气，对读书人道：“读书人，走吧，我们又不认识，不至于拿你寻乐子，故意骗你金铎寺鬼魅出没的。”
但是那个读书人让她气得眼眶子泪儿打转，竟然执意说一定要到金铎寺门口看一眼。她就要伸手给他一拳，他好心当作驴肝肺，可她总不能就这么眼睁睁看他去涉险送死。
不承想那个书呆子竟然向后退了一步：“姑娘可别动手打人啊，君子动口不动手，若是给你打晕了摔在行亭不管，到时候有人偷走了我的竹箱，你赔我钱？”
少女转过身，快步跟上姐姐，抬手使劲抹了把脸庞。
她觉得天底下怎么有这么昧良心的人，她都快要伤心死了。
可是她又忍不住转头去看，那个家伙还真跟着。
当她犹豫要不要来一记黑拳的时候，好家伙，该聪明的时候不聪明、该笨的时候不笨，那人竟是站住了不往前走。她刚要骂他几句，已经给姐姐抓住胳膊：“别胡闹了！”
少女低下头，陈平安会心一笑：看来是让一个好人失望了。
他依旧缓缓跟在后边，双方距离越来越远。
少女还想转头，她姐姐怒斥道：“非要害死我们你才开心对不对？你就不怕那人其实是恶煞帮凶的伥鬼？”
少女终于不再转身，低头走路，一脚一个小石子。
她姐姐哀叹一声：“你这性子，迟早要吃大亏的。好心恶报的事情，我们这一路见的还少吗？”
少女哦了一声，不反驳。
远处，陈平安百无聊赖，将一颗颗石子以行山杖拨回原来位置，微笑道：“真是这样吗？”
临近金铎寺，少女偷偷转头，山路迂回一弯又一弯，已经见不着那个读书人的身影了。
四人再前行一里路，视野豁然开朗，年长女子神色凝重，道：“到了。”
汉子点点头。
只见金铎寺内淡淡的煞气流转不定，只是极为稀薄，风吹即散。女子疑惑道：“似乎不太对劲，昨夜我们远眺寺庙，阴煞之气不该如此少。”
汉子思量片刻，说道：“这是好事，兴许真是大日当空，逼得那些污秽鬼物只能遁地不出，正好让我们师徒张贴符箓、撒糯米、倒狗血，由你们布下阵法。到了黄昏时分，天有余晖，再以雷霆手段将它们从地底打出来，这群阴物没了天时地利，我们便稳妥了。”
年长女子点点头，转头对跃跃欲试的妹妹说道：“打起精神来，别掉以轻心，阴物的鬼蜮手段层出不穷，这金铎寺真要是一处诱敌深入的陷阱，我们要吃不了兜着走。”
少女眼神熠熠发光：“姐，你放心吧。”
到了金铎寺大门口，少女身形矫健，掠上墙头，迅猛丢掷出一张以昂贵金粉写就的黄纸符箓，刚好贴在大殿门楣上。符箓竟是半点没有燃烧的迹象，片刻之后，她转头说道：“前殿暂无鬼物，宋大叔可以放心在寺门上贴符，进入后只管绕墙撒米。”
然后姐妹二人兔起鹘落，率先进入寺庙，在墙头、廊柱各处张贴寻常的黄纸符箓，唯有一些类似大殿门上、匾额的重要地方才张贴金粉研磨作朱墨的珍稀符箓。
师徒二人更是在寺外便随手丢了香筒，分别摘下包裹，取出一只只装有沉甸甸陈年糯米的布袋子，以及几只装有黑狗血的牛皮水囊，从前殿开始熟门熟路地布阵。
一直到这座占地广袤的寺庙最后，四人碰头，都安然无恙。唯独一座大门紧闭的偏殿内，少女说煞气很重，所以他们合力在门窗、屋脊翘檐张贴了数十张黄纸符箓。屋顶由年轻女子亲自贴符，然后少女开始将瓦片一块块掀去，任由阳光洒入，里边传来一阵哀嚎声，以及黑雾被阳光灼烧为灰烬的滋滋声响。
四人最后落在偏殿门口，相视一笑。
