摇曳河河面极宽，一望无垠，水深河缓，有观湖之感。
摇曳河上没有一座桥，据说是这位河神不喜他人在自己头上行走，所以此河多渡口和舟船。陈平安在一座小渡口歇脚，喝了碗当地的阴沉茶。一般来说，煮茶之水，河水是下下品，但是这里的阴沉茶，随意汲水河中，茶水竟是极为爽口甘洌，多半是摇曳河水运浓郁的关系。水运鼎盛，又无形中惠泽两岸，草木丰茂，大丛大丛的芦苇荡，在初冬时分，依旧绿意葱茏，故而多飞禽水鸟栖息。
这一路行来，偶尔能够看到游历修士，身边跟随着铁甲铮铮作响的阴灵扈从，脚步却极为轻灵，几乎不溅尘土，如同东宝瓶洲藩属小国的江湖高手，身上披挂的铠甲极为精良，篆刻有道家符箓，金线银线交错，莹光流淌，显然不是凡品。魁梧阴灵几乎全部覆有面甲，些许裸露出来的肌肤，呈现青黑之色。
一方水土养育一方人，东宝瓶洲修士在大渡口行走，谨小慎微，多有克制，相比之下，北俱芦洲的修士，无论境界高低，神色旁若无人，十分豪放。
如果裴钱到了这边，估计会觉得如鱼得水。
陈平安又要了两碗阴沉茶，倒不是口渴到了需要牛饮的地步，而是茶摊的规矩就是三碗茶水卖一枚雪钱，喝不到三碗，也是一枚雪钱起步。
陈平安没那么着急赶路，就慢慢喝茶。摊上十几张桌子坐了大半，都是在此歇脚。据说再往前百余里，会有一处古迹，那边的摇曳河畔，有一尊倒地的远古铁牛，来历不明，品秩极高，接近于法宝，既未被摇曳河河神沉入河中镇压水运，也没有被骸骨滩大修士收入囊中。曾经有位金丹地仙试图窃走此物，河神对此视而不见，也未以神通拦阻，但摇曳河的河水却暴虐汹涌，铺天盖地，直接将这位地仙卷入河中，活活溺死。在那之后，这尊重达数十万斤的铁牛就再也无人胆敢觊觎。
陈平安刚喝完第二碗茶水，不远处就有一桌客人跟茶摊伙计起了争执，是为了茶摊凭啥四碗茶水就要收两枚雪钱的事情。
掌柜是个惫懒汉子，瞧着自家伙计与客人吵得面红耳赤，竟然幸灾乐祸，趴在满是油渍的柜台那边独自小酌，身前摆了碟佐酒菜，是生长于摇曳河畔格外鲜美的水芹菜。年轻伙计是个犟脾气，也不向掌柜求援，任由四个客人围住，依旧坚持己见，说要么乖乖掏出两枚雪钱，要么就有本事不付账，反正茶摊是一两都不少收的。
一位大髯紫面的壮汉，身后杵着一尊气势惊人的阴灵扈从，这尊披麻宗打造的傀儡背着一只大箱子。紫面汉子当场就要翻脸，被一位大大咧咧盘腿坐在长凳上的佩刀妇人劝了句，壮汉便掏出一枚小暑钱，重重拍在桌上，道：“两枚雪钱对吧？那就给老子找钱！”
这明摆着是刁难和恶心茶摊了。
山上的修行之人，以及一身好武艺在身的纯粹武夫，出门游历，一般来说，都是多备些雪钱，而小暑钱，当然也得有些，毕竟此物比雪钱更加轻盈，便于携带。如果是那拥有小仙冢、玲珑武库这些方寸物的地仙，或是自幼得了这些珍稀宝贝的大山头仙家嫡传，则两说。
至于更加金贵的谷雨钱，并不是什么多多益善，因为用得着谷雨钱的地方，不太多，除非是一下山，就直奔大笔交易去的。
果然，年轻伙计直接顶了一句：“你咋不掏出枚谷雨钱来？”
紫面汉子一瞪眼，双臂环胸，喝道：“少废话，赶紧的，别耽误了老子去河神祠烧香！”
那掌柜汉子终于开口解围道：“行了，赶紧给客人找钱。”
年轻伙计抓起小暑钱去了柜台后面，蹲下身，接着便响起一阵钱磕钱的清脆声音，然后愣是拎了一麻袋的雪钱，重重摔在桌上，示威地说道：“拿去！”
紫面汉子笑了笑，招了招手，身后阴灵扈从便抓起那袋子沉甸甸的雪钱，放入身后箱中。
年轻伙计板着脸道：“恕不送客，欢迎别来。”
紫面汉子又掏出一枚小暑钱放在桌上，狞笑道：“再来四碗阴沉茶。”
年轻伙计怒道：“你他娘的有完没完？”
那个盘腿而坐的妇人姿容一般，身段诱人，扭转身躯，越发显得峰峦起伏。她对年轻伙计娇笑道：“既然是做着开门迎客的买卖，那就脾气别太冲，不过姐姐也不怪你，年轻人火气大，很正常。等下姐姐那碗茶水，就不喝了，算是赏你了，降降火。”
其余几张桌子的客人，哄然大笑，有的还怪叫连连，有的直接吹起了口哨，使劲往那妇人身前风光瞥去。
年轻伙计恼羞成怒，正要对这个骚狐狸破口大骂，妇人身边一位佩剑青年，已经跃跃欲试，以手心悄悄摩挲剑柄，似乎就等着这伙计口无遮拦了。
好在那掌柜终于放下筷子，对那个年轻伙计开口道：“行了，忘了怎么教你的了？当面骂人，惹祸最大。茶摊规矩是祖辈传下来的，怪不得你犟，客人不高兴，也没法子，可骂人就算了，没这么做生意的。”
然后掌柜汉子笑望向那拨客人，道：“做生意有做生意的规矩，但是就像这位漂亮姐姐说的，开门迎客嘛，所以接下来这四碗阴沉茶，就当是我结识四位好汉，不收钱，如何？”
妇人掩嘴娇笑，枝乱颤。
紫面汉子点点头，收起那枚小暑钱，白喝了新上桌的阴沉茶，这才起身离去。
妇人还不忘转身，抛了个媚眼给年轻伙计。
陈平安皱了皱眉头，瞥了眼桌上其中一只还剩下大半碗茶水的白碗，碗沿上，还沾着些不易察觉的胭脂。
掌柜汉子笑着摇摇头，绕出柜台，抢在年轻伙计之前，将那只白碗随手一丢，抛入摇曳的河水当中。
陈平安喝完了茶水，将一枚雪钱放在桌上，起身离去。
从壁画城至此过河渡口，出现岔路，小路临河，大路稍稍远离河畔。这里头也有讲究。此地河神是个喜静不喜闹的性子，而骸骨滩那条大路，每天路上车水马龙，川流不息，据说是容易叨扰到河神老爷的清修，所以披麻宗出钱，打造了两条道路供人赶路，喜欢赏景就走小路，跑生意就走大路，井水不犯河水。
陈平安所走小路，行人稀疏。毕竟摇曳河的风景再好，到底也只是一条平缓大河而已，先前从壁画城行来，寻常游客，那股新鲜劲儿也已经过去，坑坑洼洼的小泥路，比不得大路车马平稳，而且大路两侧还有些路边摆摊的小包袱斋，毕竟在壁画城那边摆摊，还是要交出一笔钱的，不多，就一枚雪钱，可蚊子腿也是肉。
当陈平安沿着河畔小路行去十数里，便依稀听到远处一大丛芦苇荡当中，有一阵有气无力的叫骂声传来，随后走出相互搀扶的四人，正是先前跟茶摊掰腕子较劲的客人。其中那位妇人腹部骤然响起打雷声，娇柔喘气道：“哎哟喂，我的亲娘啊，又来了。”妇人转身一路踉跄小跑向芦苇荡深处，不忘提醒道：“让你那尊刚买的傀儡滚远点，这荒郊野岭的，没给野汉子看去老娘的屁股蛋儿，难道还给一头阴物占了便宜去？”
陈平安目不斜视，加快步伐。
那个紫面汉子瞥了眼陈平安。
身边那个佩剑青年小声道：“这么巧，又碰上了，该不会是茶摊那边合伙捣鼓出来的仙人跳吧？先前见财起意，这会儿打算乘虚而入？”
一位管家模样的灰衣老人揉了揉绞痛不已的肚子，点头道：“小心为妙。”
紫面大汉脸色阴沉，骂道：“没想到这骸骨滩真是无法无天，一个做那不长脚生意的茶摊，都敢如此下作！”
灰衣老人无奈道：“骸骨滩历来就多奇人异士，咱们就当吃一堑长一智吧，多想想接下来的路途该怎么走。真要是茶摊那边谋财害命，到达河神祠庙之前的这段路程，难走。”
佩剑青年望向那个斗笠年轻人的背影，做了个手起刀落的姿势，轻声道：“那先下手为强？在某个地方咱们来个瓮中捉鳖，说不定杀鸡儆猴，对方反而不敢随便下手。”
紫面汉子觉得在理，灰衣老人还想要再谋划谋划，汉子已经对青年剑客沉声道：“那你去试试深浅，记得手脚干净点，最好别丢河里，真要着了道，咱们还得靠着那位河神老爷庇护。这么大的芦苇荡，别浪费了。”
佩剑青年笑着点头，然后笑呵呵道：“瞧着像是位过了炼体境的纯粹武夫，若万一是个深藏不露的，有一颗英雄胆，不说阴沟里翻船，可想要拿下问话，很棘手。”
紫面汉子瞥了眼灰衣老者，后者默默点头。
佩剑青年和灰衣老者先后向前掠去。
片刻之后，紫面汉子正揉着又开始翻江倒海的肚子，见两人原路返回，问道：“完事了？”
灰衣老人摇头道：“一下子就跑没影了，比兔子还快。不过也有可能是见机不妙，隐匿在了芦苇荡中，难找。”
大髯紫面的汉子脸色阴沉，环顾四周，道：“那就没辙了，再往前走一段路，我们见机行事。实在不行，就回去渡口那边，跟那下药的掌柜汉子低个头，就当是咱们强龙不压地头蛇。”
妇人一手叉腰，蹒跚走出芦苇荡，病恹恹道：“茶摊那厮蔫儿坏，挨千刀的笑面虎，好霸道的泻药，便是头壮牛，也给撂倒了，真是不晓得怜惜玉。”
陈平安先前离开小路，折入芦苇荡中去，一路弯腰前掠，很快就没了踪影。
走出二十余里后才放缓身形，去河边掬了一捧水，洗了把脸，然后趁着四下无人，将装有神女图的包裹放入咫尺物当中，这才轻轻跃起，踩在茂盛繁密的芦苇荡之上，蜻蜓点水，耳畔风声呼啸，飘荡远去。
那一拨江湖人，即便有阴灵傀儡担任贴身扈从，加在一起，估计也不如一个经验老到的龙门境修士，陈平安不愿到了北俱芦洲就跟人打打杀杀，何况还是被殃及池鱼，兆头不好。
临近河神祠庙，小路那边也多了些行人，陈平安就飘落在地，走出芦苇荡，步行前往。
先前站在芦苇丛顶，远望那座享誉半洲的著名祠庙，只见一股浓郁的香火雾霭，冲天而起，以至于搅动上方云海，七彩迷离。这份气象，不容小觑，便是当初路过的桐叶洲埋河水神庙，和后来升宫的碧游府，都不曾有这般奇异，至于家乡那边绣江一带的几座江神庙，同样无此异象。
庙里，老百姓有老百姓烧的香，还有专供豪客的水香。
河神祠庙这边十分厚道，竖有木牌告示不说，还有一位年幼童子，专门守在木牌那边，稚声稚气，告知所有来此请香的客人，入庙礼神烧香，只看心诚不诚，不看香火贵贱。
陈平安没省这钱，请了一筒祠庙专门礼神的摇曳河水香，价格不菲，十枚雪钱。香筒不过装了九支香，比起青鸾国那座河神祠庙的三支香一枚雪钱，贵了不少。
陈平安从青绿水纹的黄竹香筒拈出三支香，跟随香客们进了祠庙，在主殿那边点燃，双手拈香，高举头顶，拜了四方，然后去了供奉有河神金身的主殿。主殿气势森严，那尊彩绘神像全身镏金，高度有僭越嫌疑，竟然比龙泉郡的铁符江水神神像还要高出三尺有余。而大骊王朝的山水神祇，神像高度，一律严格恪守书院规矩，只是陈平安一想到这是北俱芦洲，也就不奇怪了。这位摇曳河水神的容貌，是一位双手各持剑锏，脚踩鲜红长蛇的金甲老者，做天王怒目状，极具威势。
陈平安光是走走停停，逛了一遍多达十数进的巨大祠庙，就费了半个多时辰。
祠庙的屋脊都是瞩目的金色琉璃瓦。其中有一座偏殿打造成水中龙宫模样，塑像栩栩如生，尽是大鱼蛇蛟化成人形后的辅佐将官，姿态万千。有老香客与自家孩童笑言，这就是河神老爷的别宫，一到晚上，这些个个可以呼风唤雨的麾下文官武将，就会活过来，只不过祠庙有夜禁，到了夜间，只有那些腾云驾雾的神仙老爷们，才有资格来此登门做客，与河神老爷喝酒饮茶。
陈平安先前在后殿那边稍有停留，见着了一副楹联，便又拈出三支香，点燃后，毕恭毕敬站在白玉广场上，然后插在香炉内，这才离开。
陈平安身后那黑底金字的楹联，写着“心诚莫来磕头，自有阴德庇护”“为恶任你烧香，徒惹水神发火”。
陈平安离开这座河神祠庙后，继续北游。
日下西山，黄昏中，陈平安来到一座小渡口，需要乘坐渡船过岸，才能去往那座陈平安在骸骨滩辖境，最想要好好走上一遭的鬼蜮谷。
只是渡口的渡船停岸拴绳，老少舟子们都已歇工，纷纷返回家中，陈平安想要加价过河，依然没人答应，都说渡船夜不过河，是祖祖辈辈传下来的规矩，不然河神老爷要生气的，只有三种人例外，士子进京赶考，有人病重求医，苦难之人想要投河自尽。
陈平安想着摇曳河不架桥梁的讲究，以及这些规矩，连掠水过河的心思都没有了，干脆就在渡口附近的河边僻静处，点燃篝火，打算明早天一亮再乘坐渡船过岸。
夜幕沉沉，河水缓缓。
陈平安面朝河水，盘腿而坐，练习剑炉立桩。
一夜无事。
天微微亮，陈平安起身走向渡口，有一位肌肤油亮发黑的健硕老舟子，已经蹲在渡口那边，等待客人。
陈平安与老舟子谈妥了价格，八钱银子。老人说载一个人过河，只挣八钱银子，有些对不起一身气力，就问陈平安乐不乐意等一等，只要再来一人，再挣八钱银子，就可以撑船渡河。陈平安笑着说没关系，等着便是，反正不着急赶路。陈平安摘了斗笠，与老舟子一起坐在渡口，摘下养剑葫喝了口酒，壶内酒水，都是董水井赠送给落魄山的自酿米酒。
老舟子闻着酒香，眼睛一亮，转过身，笑问道：“这位公子，能不能赏口酒喝？”
陈平安就要递过养剑葫，老舟子摆摆手，双手合捧，笑道：“公子是讲究人，我这糟老汉可不能不讲究，公子只管倒酒在我手中。”
陈平安便倒了酒，老舟子抬起手心满是老茧的双手，低头如牛饮水，喝完之后，咂巴咂巴嘴，笑问道：“公子可是去往那座‘不回头’？哦，这个是咱们这儿的方言，按照披麻宗那些大神仙老爷们的说法，就是鬼蜮谷。”
陈平安笑着点头道：“慕名前往。我是一名剑客，都说骸骨滩三个地方必须得去，如今壁画城和河神祠都去过了，想要去鬼蜮谷那边长长见识。”
老舟子伸出两根手指，捻了捻一旁盘腿而坐的陈平安青衫衣角，啧啧道：“我就说嘛，公子其实也是位年轻神仙。老汉我别的不说，一辈子在这河上迎来送往，兜里银子没响动，可眼力还是有的，公子这身衣衫，很值钱吧？”
陈平安爽朗笑道：“出门在外，还是要讲一讲派头的，打肿脸充胖子嘛。”
老舟子说道：“公子这外乡口音，一听就是别洲人士，一定要改改。咱们这儿吧，林子大了，什么鸟都有，越是没本事的，越喜欢抱团欺生。”
陈平安“嗯”了一声，点头道：“老伯说得是。”
老舟子转头瞥了眼渡口，道：“公子运气不错，这么早就有人来渡口，咱们好像可以过河了。”
陈平安顺着老人视线转头望去，是一位蹒跚而行的老妪，再定睛一看老妪的面容，陈平安便有些无奈。
老妪到了渡口，一听老舟子要收八钱银子，便开始犯难，然后转头望向陈平安。陈平安一脸初出茅庐的江湖雏儿模样，假装什么都不知道。老妪愣了愣，主动开口询问说：“这位公子能否帮个忙，我身上只有四五钱银子，劳烦公子垫一垫，好心一定有好报。”
陈平安只是摇头。
老舟子便有些着急，使劲给陈平安使眼色。在老人眼中，先前挺伶俐一后生，这会儿像是个不开窍的木头人。
闹到最后，老妪便气呼呼说欠着钱，下次过河再还，老舟子也答应了。
撑船过河，小舟上气氛有些尴尬。
陈平安眼观鼻鼻观心，假装老僧入定。
老舟子有些着急，但是又不好明说什么。
老妪最气，觉得这个年轻人，真是鸡贼抠搜。她越想越气，狠狠剐了一眼陈平安。
陈平安只当是没看到。
后来似乎“忍不住”，开始搬弄大道理，与老妪扯了一通迂腐酸文，大致意思就是解释为何怨不得他小气。
老妪听得一拍船栏。老舟子直翻白眼。
到了对岸渡口，老舟子刚想要说些什么，就被那老妪一把扯住袖子。
陈平安跳下渡船，告辞一声，头也没回，就这么走了。
老舟子瞠目结舌，愣了半天，转头对那位老妪问道：“就这么算了？不可惜吗？”
佝偻老妪此刻已经站直身体，冷笑道：“不然如何？还要我倒贴上去？是他自己抓不住福缘，怨不得别人！三次过过场的小考验，这家伙是头一个过不去的，传出去，我要被姐妹们笑话死！”
可老舟子总觉得哪里不对劲。怎么那个年轻人，像是故意错过这桩天大福缘呢？
第一场考验，是老妪设置的，是否强行过河，年轻人通过了。之后自己代替她，又象征性考验了他一次，年轻人也顺利通过了第二场考验，大大方方给了自己一口酒喝。所以老舟子觉得大局已定，事情肯定成了，便卖了年轻人一个小人情，故意撤去了些许障眼法，露出了一点蛛丝马迹，既然年轻人已经去过了河神庙，就该有所察觉才对，更应该应对得体，不会在几钱银子这种鸡毛蒜皮的事情上斤斤计较，刚刚是谁说“行走江湖，打肿脸充胖子”来着？
老妪一阵火大，一跺脚，竟是连老舟子和渡船一起沉入摇曳河水底。
两人一渡船，在河底穿梭自如。
老妪已经恢复曼妙真身，彩带飘摇，倾国倾城的容颜，当之无愧的神女之姿。
老舟子叹息不已，十分替那年轻人惋惜。
陈平安离开渡口后，开始撒腿飞奔，只恨御剑升空太扎眼，不然跑得更远。
摘下养剑葫喝了一大口酒，压了压惊，然后陈平安笑了起来，学那裴钱走了几步路，沾沾自喜，我陈平安可是老江湖！
陈平安笑过之后，又是一阵后怕，抹了抹额头冷汗，还好还好，亏得自己机敏，不然掰手指算一算，要被宁姑娘打死多少回？即便不被打死，下次见了面，哪还敢奢望抱一下她，还敢亲个嘴？
对岸渡口那边，姜尚真先前心意微动，察觉到一点迹象，便果断去而复返。这会儿他伸手捂住额头，喃喃道：“陈平安，陈兄弟，陈大爷！还是你厉害！”
(本章完)
