第 先生的剑在何方
按照骊珠洞天的小镇习俗，初一这天，家家户户扫帚倒立，且不宜远行。
陈平安便让马笃宜指点曾掖的修行。这段时日的朝夕相处，陈平安考虑之后，去年的年末时分，就将详细记载那桩鬼道修行秘法的纸张，交给了马笃宜，任由她浏览，若是有疑惑不解处，可以询问曾掖。同样是修道之人，修行资质的差别，一眼可见，关于这桩秘术的修炼，马笃宜很快就后来者居上，不足月余光阴，就能够为曾掖指点迷津，破解症结。
所幸曾掖对此习以为常，非但没有气馁、失落和嫉妒，修行反而愈发用心，愈发笃定要以勤补拙。这让陈平安有些欣慰。能够认命又不认命，这是修道之人极其可贵的性情，只要持之以恒，大器晚成就不是奢望。
今天陈平安在客栈寂寥无外人的院子里，晒着太阳，将那只遗落在泥泞雪地里的书箱打开，对一本本书进行记录，想着以后有机会的话，让曾掖交还给原先主人，书页上皆有“水流云在”与“嶙峋老叟”两印藏书私章，曾掖将来顺藤摸瓜，找到那家南徙逃难的书香门第，应该不难。
晌午时分，陈平安又收到了来自青峡岛的飞剑传讯，说是收到一把来自大骊龙泉披云山的飞剑，由于陈平安不在书简湖，只好暂时滞留在青峡岛剑房，刘志茂询问陈平安如何处置。陈平安回信，告知刘志茂目前一行三骑的停留地，并说劳烦刘岛主亲自跑一趟，带来传讯飞剑。
初一当晚，刘志茂就亲自赶来州城客栈，将那把来自大骊北岳正神的传讯飞剑，捎带给陈平安。
陈平安没有当着刘志茂的面，打开披云山飞剑。一位元婴地仙，尤其是刘志茂这种有望上五境的老元婴，术法神通层出不穷，双方只是逐利而聚的盟友，又不是朋友，关系没好到那个分上。
两人在客栈屋内相对而坐。
刘志茂开门见山道：“按照陈先生离开青峡岛之前的叮嘱，我已经悄悄撤去朱弦府红酥的禁制，但是没有主动将其送往宫柳岛，向刘老成示好。如今刘老成与陈先生亦是盟友，哪怕朋友的朋友，未必就是朋友，可咱们青峡岛与宫柳岛的关系，受惠于陈先生，已经有所缓和。谭元仪专程拜访过青峡岛，明显已经对陈先生愈发尊敬几分，所以我此次亲自跑腿一趟，除了给陈先生捎带大骊传讯飞剑，还有一份小礼物，就当是青峡岛送给陈先生的开春拜年礼，陈先生不要拒绝，这本就是青峡岛的多年规矩，正月里，岛屿供奉，人人有份。”
陈平安笑道：“青峡岛的大小、老旧规矩，我门儿清，所以哪怕刘岛主不给，我也会提醒刘岛主的。”
刘志茂掏出一串略显稀疏的核桃手串，像是年月已久，保管不善，已经遗落了小半数的核桃，只剩下八颗雕刻有雨师、雷神、电母等神祇模样的核桃，粒粒拇指大小，古意盎然，一位位远古神灵，栩栩如生。刘志茂微笑道：“只需摘下，投掷于地，就可以分别敕令风雨雷电火等。一粒核桃炸裂后的威势，相当于寻常金丹地仙的倾力一击。只是每颗核桃，用完即毁，故而算不得多好的法宝，但是陈先生如今形神有损，不宜经常出手与人厮杀，此物刚好合适。”
陈平安将其轻轻收入袖中，致谢道：“确实如此，刘岛主有心了。”
刘志茂微笑道：“最近发生了三件事，震动了朱荧王朝和所有藩属国，一件是那位潜伏在书简湖的九境剑修，被一位青衣女子与白衣少年，追逐千余里，最终联手将其击杀。青衣女子正是先前宫柳岛会盟期间，打毁芙蓉山祖师堂的无名修士，传闻她的身份，是大骊粘杆郎。至于那位横空出世的白衣少年，道法通天，一身法宝堪称琳琅满目，一路追逐，好似闲庭信步，九境剑修十分狼狈。”
说到这里，刘志茂笑望向陈平安。
陈平安问道：“鼓鸣岛怎么说？”
刘志茂说道：“鼓鸣岛地仙夫妇得知消息后，当天就拜访了谭元仪，祈求庇护，算是彻底投靠了大骊。”
陈平安点头道：“算是个好消息。”
刘志茂继续道：“第二件事，则是大将军苏高山扬言今年正月元宵之前，就会攻破石毫国京城，不愿与石毫国韩氏一同陪葬者，家族当中有人出仕的门户，只要在正月里张贴了大骊袁、曹两尊门神挂像，就可以免去兵火殃及，若是大骊铁骑破城之时，尚未张贴门神的权贵门户，一律视为韩氏余孽。而破城之后，三天之内，市井坊间，换上大骊门神，一样可以免去所有袭扰，三日之后，尚无悬挂大骊门神的大小宅院，一律记录在册，以备秋后算账。”
陈平安轻声道：“庙算在先，攻心为上。”
刘志茂眼神玩味，接着道：“至于第三件事，若是太平盛世，算是不小的动静，只是这会儿，就不怎么显眼了。石毫国最受皇帝宠溺的皇子韩靖信，暴毙于地方上的一处荒郊野外，尸首不全；皇室供奉曾先生不知所终；石毫国武道第一人胡邯，同样被割取头颅。据说横槊赋诗郎许茂以两颗头颅，作为投名状，于风雪夜献给大骊主将苏高山，被擢升为大骊王朝正四品官身的千武牛将军，可谓一步登天了。如今大骊军功的挣取，真不算容易。”
刘志茂拿出两只酒碗放在桌上，陈平安摘下养剑葫，笑了笑，刘志茂便识趣地收起其中一只，明知道对面这位账房先生不会用别人的酒碗，可这么点酒桌规矩，还是得有。陈平安给刘志茂倒了一碗酒，自己则用养剑葫饮酒。
然后陈平安喝了口酒，缓缓道：“刘岛主不用怀疑了，人就是我杀的。至于那两颗头颅，是被许茂割走的。我不杀许茂，他帮我挡灾，各取所需。”
“果然如此。”刘志茂爽朗笑道，“石毫国说大不大，说小不小，能够一头撞到陈先生的剑尖上，也该那韩靖信这辈子没当皇帝的命。不过说实话，几个皇子当中，韩靖信最被石毫国皇帝寄予厚望，个人城府也最深，原本机缘也是最好，只可惜这个小家伙自己寻死，那就没办法了。”
陈平安问道：“刘岛主，有一事我始终想不明白，石毫国在内，朱荧王朝这么多个藩属国，为何个个选择与大骊铁骑死磕到底？在东宝瓶洲，作为大王朝的附庸藩属，本不该如此决绝才对，不至于庙堂之上，反对的声音这么小。从大隋藩属黄庭国起始，到观湖书院以北，整个东宝瓶洲北方版图……”陈平安用手指敲了敲桌面，道：“只有这里，不合常理。”
刘志茂犹豫片刻，抬起酒碗喝了口酒，缓缓道：“诸子百家，各有押注，东宝瓶洲虽然小，但是墨家主脉、阴阳家，还有以真武山为首的兵家，等等，他们都选择了大骊宋氏，那么作为东宝瓶洲中部最强大的朱荧王朝，拥有诸子百家当中的大脉以及旁支的支持，就是情理之中的事情了，就我所知，其中就有农家、药家、商家和纵横家等支脉。朱荧王朝剑修林立，可谓气运鼎盛，又与观湖书院亲近，大骊铁骑在这里受阻，并不奇怪。”
陈平安心中恍然，举起养剑葫，刘志茂抬起酒碗，各自饮酒。
刘志茂一袭素麻白衣，看似简朴，如生活苦寒的山林隐士，若是细看，又别有一番仙家气派。
陈平安突然感慨道：“不知不觉，差点忘了刘岛主是一位元婴修士。”
刘志茂悠悠慢饮，怡然自得，透过窗户，窗外的屋脊犹有积雪覆盖，微笑道：“不知不觉，也差点忘了陈先生出身泥瓶巷。”
陈平安蓦然身体前倾，递过养剑葫，刘志茂愣了一下，以酒碗轻轻磕碰。
陈平安痛饮一口酒，神色认真道：“早先是我错了，你我确实能算半个知己，与是敌是友无关。”
刘志茂收回酒碗，没有急于喝下，凝视着这位青色袍的年轻人，只见他形神枯槁渐渐深，唯有一双曾经极其清澈明亮的眼眸，越来越幽幽，但不是那种浑浊不堪、一味城府深沉的暗流涌动。刘志茂一口饮尽碗中酒，起身道：“就不耽误陈先生的正事了，你我之间，朋友是莫要奢望了，只希望将来重逢，我们还能有个坐下喝酒的机会，喝完分离，闲聊几句，兴尽则散，仅此而已。”
陈平安摇摇头：“书简湖一别，刘岛主一旦跻身了上五境，别有天地，可就未必有此心境了。”
刘志茂笑道：“陈先生修心，一日千里，到时候也未必有今天的心境了。”
两人异口同声道：“知己也。”
刘志茂走后，马笃宜和曾掖战战兢兢过来落座。
刘志茂既无施展地仙神通，隔绝出小天地，陈平安与之言谈，也没有刻意藏掖。
所以马笃宜和曾掖还是依稀能够听到这边的谈笑风生。
马笃宜眼神复杂。曾掖则一脸疑惑不解。
陈平安没有多解释什么，只是询问了一些曾掖修行上的关隘事宜，为少年一一讲解透彻，细致之外，偶尔几句点题破题，高屋建瓴。马笃宜虽然与曾掖相互砥砺，甚至可以为曾掖解惑，可是比起陈平安还是略有欠缺，至少陈平安是如此感觉。可那些陈平安以为平淡无奇的言语，落在资质相较于曾掖更好的马笃宜耳中，更是令其茅塞顿开。
恍若一位仙人牵引瀑布，她和曾掖却只能站在瀑布底下，分别以盆、碗接水解渴。
马笃宜和曾掖走后，陈平安才打开那把大骊披云山飞剑的禁制。
是个出人意料的消息。
一位大骊宋氏礼部侍郎亲临龙泉郡，在巡查龙泉郡文武庙事宜外，私底下秘密拜见山岳正神魏檗，提出了一个新的建议。
大骊朝廷最近又“赎回”了仙家势力放弃的诸多山头，打算借此与陈平安做一笔大买卖，大骊赊欠陈平安的剩余金精铜钱，陈平安可以凭此买下那些连仙家府邸都已开辟，护山阵法都有现成坯子的“成熟”山头。一旦陈平安答应此事，加上之前落魄山、真珠山在内的既有山头，陈平安将一鼓作气占据龙泉郡西边大山将近三成的版图，不谈山头孕育的灵气多寡，只说规模，陈平安这个“大地主”，几乎能够与圣人阮邛媲美。
魏檗在密信上坦言，这是一件天大的好事，但是其中蕴藏着不小的隐患，陈平安与大骊宋氏的纠葛牵连，就会越来越深，以后想要撇清关系，就不是之前清风城许氏那般，见势不妙，随手将山头转手贱卖与人那么简单了。大骊朝廷一样有言在先，一旦陈平安拥有从洞天降格为福地的龙泉郡辖境如此大的地界，就需要签订特殊契约，以北岳披云山作为山盟对象，大骊朝廷，魏檗，陈平安，三者共同签署一桩属于王朝第二高品秩的山盟。最高的山盟，是五岳山神同时出现，还需要大骊皇帝钤印玉玺，与某位修士结盟。不过那种规格的盟约，唯有上五境修士，涉及宋氏国祚，才能够让大骊如此兴师动众。
魏檗坦言，信不信得过我魏檗，与你陈平安签不签这桩山盟，可以作为考虑之一，分量却不可太重。
涉及大道，必须慎之又慎。
魏檗在密信最后，也说此事不着急，他可以帮忙拖延半年到一年工夫，慢慢思量即可，哪怕到时候东宝瓶洲形势已经明朗，大骊宋氏攻破了朱荧王朝，继续南下，他魏檗这个中间人也好，买主陈平安也罢，无非是死皮赖脸与大骊签订便是了，山上山下，做生意本该如此，没什么好难为情的。
陈平安便打开那只小木盒，飞剑传讯给刘志茂的那座独家小剑冢，由这位岛主帮着传讯披云山，只需要在信上回复两个字，“可以”。
陈平安做完这些，来到窗前。石毫国的长槊武将许茂之流，枭雄之资，乱世当中，崛起的可能性会很大。大骊一旦能够打下朱荧王朝，顺势南下，如今已是大骊中层实权武官的许茂，得以指挥调度一支大骊精锐骑军，无异于如虎添翼，大军南下之路，那就是大把的军功在等着他去攫取。关键是许茂的心性与手腕，远胜皇子韩靖信，许茂差的，不过是个天生的身份。
苏高山，据说同样是边关寒族出身，这一点与石毫国许茂如出一辙，相信许茂能够被破格提拔，与此有关。换成是另外一支大军的主将曹枰，许茂投靠了这位上柱国姓氏之一的大将军，同样会有封赏，但是绝对无法直接捞到正四品武将之身，兴许将来同样会被重用，但是他在军中、仕途的攀爬速度，绝对要慢上几分。
这次北上，陈平安途经许多州郡县城，苏高山麾下铁骑，自然不能说是什么秋毫无犯，可是大骊边军的诸多规矩，隐隐约约之间，还是可以看到。例如先前周过年家乡所在的那座破败州城，发生了石毫国义士冒死刺杀文秘书郎的剧烈冲突，事后大骊火速调动了一支精骑驰援州城，联手随军修士，平定了冲突，事后被捕主犯一律当场处死，一颗颗脑袋被悬挂城头，州城内的从犯，包括刺史别驾在内数位品秩不低的石毫国地方官，全部下狱等候发落，家眷被禁足府邸内，但是并未有任何没有必要的牵连。在这期间，发生了一件事，让陈平安对苏高山最为刮目相看。那就是有少年在一个风雪夜，摸上城头，偷走了其中一颗正是他恩师的头颅，结果被大骊城头的武卒发现，但那位武夫少年仍是逃脱，只是很快被两位武秘书郎截获。本来此事可大可小，但因为是大军南下途中的一个孤例，所以层层上报，最后惊动了大将苏高山。苏高山让人将那石毫国武夫少年带到主帅大帐外，一番言谈之后，丢了一大兜银子给少年，准许他厚葬师父全尸，但是唯一的要求，是要少年知道真正的罪魁祸首，是他苏高山，以后不许找大骊边军尤其是文官的麻烦，想报仇，有本事就直接来找苏高山。
此事，在石毫国中部腹地的官场和江湖，广为流传。
然后就是刘志茂说的第一件大事。
青衣女子，白衣少年。
陈平安笑了笑。
他心思微动，跃上窗台，脚尖微点，跃上了屋脊，缓缓而行，漫无目的，只是在一座座屋脊上散步。
养剑葫还放在桌上，竹刀和大仿渠黄剑也没携带。
从心所欲，不逾矩。
天大地大，皆可去。
最后陈平安停步，站在一座屋脊翘檐上，闭上眼睛，开始练习剑炉立桩，只是很快就不再坚持，竖耳聆听，天地之间似有化雪声。
这时，一位身披轻甲的年轻男子，是驻守此城的大骊武秘书郎，不知来自大骊哪座山头的随军修士，当然也有可能是来自一洲兵家祖庭之一的真武山，一样是行走在屋脊上。他今日无事，如今又不算身在军伍，手里便拎着在屋内火炉上烫好的一壶酒，来到相距数十步外的翘檐外停步，以一洲雅言笑着提醒道：“赏景没关系，便是想要去州城城头都无妨，我刚好也是出来散心，可以陪同。”
这是一句很厚道的客气话了，随着大骊铁骑势如破竹，马蹄碾压之下，所有大骊之外自然皆是外乡，皆是附庸藩属。不过年轻修士的话外话，也有警醒的意思在里边。
陈平安笑着摇头道：“不用了，我马上就回去。”
那名年轻修士愕然，随即大笑，高高举起酒壶，原来那位青色袍的年轻男子，竟是以最为纯熟的大骊官话开口言语。
于是这位年纪轻轻却戎马近十年的武秘书郎，朗声道：“翊州云在郡，关翳然！”
陈平安面色犹豫，不太适合自报名号，便只得向那人抱拳，歉意一笑。
关翳然大笑说道：“将来万一遇上了难处，可以找我们大骊铁骑，马蹄所至，皆是我大骊疆土！”
陈平安神色恍惚，不知如何作答。
此后正月初三这天，陈平安三骑离开这座城池，继续往北，不断临近石毫国北方边境。
大雪消融。
春光催柳色，日彩泛槐烟。
一路上曾掖拣取了不少好东西，比如：一方篆刻有“礼曹造”的石毫国总兵官关防印；许多被当作瓶瓶罐罐丢在路旁的古董珍玩，多是大器和袖珍物件，散乱一地，估计那些形制不大不小、适宜携带的，都已被逃难百姓拣选而去，其实它们都是太平盛世价值数十、百余金的昂贵物件，如今却被弃若敝屣；还有道路上一些个早已被泥泞浸透，几乎毁坏殆尽的名贵字画、字帖，或是贱卖给各处没有被战火殃及的郡县当铺的珍藏物件。不承想马笃宜还是个财迷，曾掖更是，每次在当地设立粥铺、药铺，一有闲暇，他们就会跑去捡漏，已经跟陈平安借了两次神仙钱，数目倒是不多，加在一起就十二枚雪钱，只是要折换成世俗王朝的金银，并不容易，必须去仙家渡口或是神仙客栈，所幸狐皮美人符纸中的某位女子阴物，出身石毫国一流却算不得顶尖的仙家洞府，陈平安完成那位女子阴物的心愿后，就跟那座仙家以神仙钱换取了一些金银，交给马笃宜和曾掖自己去处置，马笃宜为此还专门缠着陈平安打造了一只大竹箱，专门用来放置金银。
陈平安对此没有异议，只要不耽搁各自的修行和正事，就由着他们去了。
这天在邻近边境的一座小郡城内，陈平安负责与本地官府牵头之后，熟门熟路的曾掖和马笃宜开始忙碌粥铺、药铺的设置，对此他们不敢有丝毫含糊，唯有在忙完每天的分内事之余，才敢兴高采烈去各大当铺捡漏，因为陈先生虽然不插手具体事务，甚至几乎从不开口说话，可是两人与这位账房先生相处这么久，早已知晓陈先生的行事风格，陈先生什么都会看在眼中，而且只会看得比他们更深远。
至于他们凭借向陈先生赊欠记账得来的钱，去当铺捡漏而来的一件件古董珍玩，暂时都寄存在陈先生的咫尺物当中。
这要归功于马笃宜出身世族，生前又是她所在岛屿珍宝坊的一个小管事，眼力不俗，远远不是少年曾掖可以媲美的。
后来陈平安担心马笃宜也会看走眼，毕竟他们购买而来的物件，杂项居多，从一座座石毫国富贵门庭里流落民间，千奇百怪，于是就请出了一位寄居在仿制琉璃阁的中五境修士阴魂，帮着马笃宜和曾掖掌眼，结果那头被朱弦府马远致炼制成水井坐镇鬼将的阴物，一下子就上了瘾，先是将马笃宜和曾掖捡漏而来的物件，贬低得一文不值，之后非要亲自现身离开那座仿制琉璃阁，帮着马笃宜和曾掖这两个蠢蛋去购买真正的好东西，为此他竟是不惜以狐皮美人符纸的女子面容现世。这位生前是观海境修为的老人，能够做出这么大的牺牲，看来陈平安在账本上的记载，并非虚言，确实是个癖好收藏古物这类书简湖修士眼中“破烂货”的痴人。账本上还记录着一句早年某位地仙修士的点评，说这位常年捉襟见肘的观海境修士，若是不在那些物件上胡乱开销，说不定已经跻身龙门境了。
陈平安也由着老修士，每天在他们面前，明明是婀娜美人的相貌，却会摆出那金刀大马的豪放坐姿，反正他陈平安又不是没见过类似场景，说实话，当初一个“杜懋”成天扭扭捏捏，行走之时，纤腰扭摆，其实还要更恶心些。
这天黄昏里，曾掖他们一人两鬼，又去城中各大当铺捡漏。其实常在河边走哪能不湿鞋，能够让一位观海境老鬼物都瞧得上眼的物件，寻常山泽野修当然也会动心，甚至是谱牒仙师，专程去往那些战乱之国，将此作为难得一遇的挣钱机会，许多豪门世家传承有序的传家宝当中，确实会有几件蕴含灵气却被家族忽略的灵器，一旦碰到这种，挣个十几枚雪钱乃至于数百枚雪钱，都有可能，所以曾掖他们也会遇到修行的同道中人。之前在一座大城当中，就差点起了冲突，对方是数位来自一座石毫国顶尖洞府的谱牒仙师，双方公说公有理婆说婆有理，谁也都谈不上强取豪夺，最后还是陈平安去收拾的烂摊子，让曾掖他们主动放弃了那件灵器，对方也退让一步，邀请野修“陈先生”喝了顿酒，相谈尽欢，只是为此马笃宜私底下还是埋怨了陈平安很久。
陈平安去了家市井坊间的狗肉铺子，这是他第二次来这里，其实陈平安不爱吃狗肉，或者说就没吃过。
铺子里边也卖其他吃食，隔壁桌上都是热气腾腾的狗肉炖锅，大快朵颐，推杯换盏，只有他这么个不吃狗肉的外乡人，孤零零坐在一张桌边上，也不喝酒，说着生疏的石毫国官话，就显得比较扎眼。所幸铺子是传了好几代人的百年老店，没什么势利眼，老人是前台掌柜，儿子是个厨子，蒙学的孙子据说是附近街巷有名的小秀才，所以经常有客人调侃这店以后还怎么开，风趣老人和木讷汉子只说都是命，还能怎样。可哪怕是那个不苟言笑的憨厚汉子，听到类似调侃，脸上还是会有些自豪，家里祖坟冒烟，终于出了个有希望考取功名的读书种子，天底下还有比这更幸运的事情？
世道再乱，总有不乱的那么一天。
开在陋巷中的狗肉铺子，今晚还是客满为患，生意相当不错。去年盛夏时分，大骊蛮子虽然破了城，可其实根本就没怎么死人，大军继续南下，只留了几个据说极其精通石毫国官话的大骊蛮子，守着郡守官邸那边，不太抛头露面。这还要归功于本地的郡守老爷怕死，早卷起金银细软跑了，据说连官印都没拿走，换了一身青色儒衫，在大骊马蹄还相距很远的一个深夜，在贴身扈从的护送下，悄然出城，一直往南去了，显然就没有再返回朝廷当官的打算。
铺子里有个肌肤黝黑的“哑巴”少年伙计，干干瘦瘦的，负责待人接物和端茶送水，一点都不伶俐。
听说是边关那边逃过来的难民，老掌柜心善，便收留了少年当店铺伙计，大半年后，依然是个不讨喜的少年，店铺的熟客都不爱跟少年打交道。
这天暮色里，客人渐稀，店铺里边还漾着那股狗肉香味。
陈平安要了一壶郡城这边的土酒，坐在临近大门的位置。老掌柜正在跟一熟客喝酒，喝得酩酊大醉，满脸通红，跟众人说起那个宝贝孙子，真是让只有一斤酒量的老人有了两三斤不倒的海量。喝着喝着，倒是没忘记在心中默默告诉自己，可不能喝高了就少收钱。如今世道不太平，郡城也好，邻近的村野也罢，出门买狗都难了，客人也不如以往，客人兜里的银子，更是远不如前，所以如今更得精打细算，孙子读书一事，开销大着呢，可不能事事处处太拮据了，白白让孩子的同窗瞧不起。
读书老爷们，可都要那面子。
那个瘦黑瘦黑的少年伙计还在忙忙碌碌，收拾着一张桌上的酒肉残局，身影背对着陈平安。
陈平安吃过了菜肴和两碗米饭，又要了几碟子佐酒小菜，喝酒不多，筷子没停，菜碟都已经快空了。
陈平安突然喊了声那个少年的名字，然后问道：“我等下要招待个客人。除了土鸡，店铺后院的水缸里，还有新鲜捕捉的河鲤吗？”
少年漠然点头。
陈平安笑道：“那就去告诉厨子一声，可以做菜了，菜做好了，我那个朋友就可以上桌。对了，再加一份春笋烧猪肉。”
