一场小雨又来到人间，蒋泉与两个好友离开坊市，远处，那个送信人就撑伞站在街边一处屋檐下，目送他们渐渐行远。
老道人出现在陈平安身边，笑问道：“怎么不直接告诉他真相？”
陈平安轻声道：“什么都不告诉他，什么都告诉他，以及三年之后，不管蒋泉有没有考中，都让种国师帮我告诉他，我觉得第三种选择，对他和对顾苓都会更好一些。”老道人又问了个问题，直指人心：“那么哪一种选择，你心里会最好受？”
陈平安回答道：“进入藕福地之前会选第一种，行走江湖，谁都应该生死自负。这会儿，应该是第二种，可以求一个最简单的问心无愧，不会留下任何心境瑕疵。至于为什么选第三种，我也不知道，更不知道这样做到底是对是错。”
老道人笑道：“不知道对错是吧？”
陈平安转过头：“怎么了？”
老道人一手按住陈平安肩头，说道：“接下来你就更不知道了。”
下一刻，仿佛是一天的拂晓时分，旭日东升，南苑国京城的宫门之前，皇宫的开门人重重吆喝一声。
老道人笑问道：“知道为何有此传统习俗吗？无论是浩然天下还是藕福地，差不多都需要这样。”
只得收起伞的陈平安摇头，老道人说道：“皇宫需要借着曙光降临的时分喝退一些冤魂。你觉得是谁的冤魂？”
陈平安还是摇头，老道人又道：“历史上那些冤死的忠臣、枉死的骨鲠之臣、死谏而亡的国之栋梁。”
之后，藕福地的光阴长河，一年、十年、百年，仿佛都只在老道人的一念之间。
下一刻，老道人带着陈平安见到了一位皓首穷经的老夫子，下笔如有神，却疏于约束子孙，去世的时候，毕生心血被子孙四处兜售无果，气愤之下，干脆付之一炬。
还见到了一位总算在晚年写出了真正富贵诗词的寒族宰相，他的文章不再被世族同僚讥讽为穿金戴银穿草鞋。
另有一位官邸寒酸的中枢重臣，两袖清风，有口皆碑，地方上的亲戚却欺男霸女，人人家缠万贯，他写出的每一封家书却都苦口婆心，告诫家人要勤俭持家，要道德传家，书信内容现世之后，在当世后世皆传为美谈。
一位大雪天在课堂外呵手取暖的北晋国皇子；一个在外横行无忌、恶贯满盈的纨绔子弟，到了家孝顺奶奶，默默帮长辈捂好被角。
一位励精图治、变法改革的松籁国重臣，所用嫡系七八人当中有大半数假借变法之名谋取私利、排除异己，或是揣摩帝心、暗中结党，最终变法失败。那位重臣入狱之后，犹然慷慨，只恨壮志未酬身先死。
一个走投无路的江湖少侠，父母死于仇杀，此后十数年历尽坎坷，忍辱负重，复仇之时杀尽了仇家上下数十口人，快意恩仇。一个小女孩带着一个年纪更小的孩子当时刚好捉迷藏，躲在夹壁之中逃过一劫，最后两个孩子在坟头磕头，立志要报仇雪恨。
同样是两次关于折箱递本的事故，同样是牵涉其中、需要被朝廷问责的县令，一名县令私底下对那驿卒马夫授予锦囊妙计，谎报说是路途上遭遇匪寇，还让那驿卒以刀割伤自己，最终骗过了兵部审查此事的朝廷官员；另外一个，明明是大雪寒冬，道路受阻，驿卒为了完成任务，强行渡河才让递本溺水受损，县令据实上报，结果驿卒被杖一百，流千里，县令被停俸一年，地方评为下评，五年之内升官无望。
之后更是诡谲，光阴长河开始倒流。冯青白与唐铁意称兄道弟，在边关城池上对坐饮酒，拍膝高歌。
陈平安还来到了南苑国京城外，见到了顾苓与蒋泉的初次相逢。女子独自站在大雪中，这一年，她遇到了一个读书人，在她晦暗血腥的人生当中就像又下了一场雪，大地茫茫，干干净净，让她误以为自己就是天底下最好的女人。虽然明知道大雪定然消融，她还是那个坏女人，可是能够有这么一场相逢，都算老天爷没亏待她。
一个枯瘦小女孩偶尔会去城外看几眼某个小土包，青草依依。
陈平安最后看到了自己，看自己看了一眼那口水井，看自己两次去往私人书楼翻书看，看自己站在了小巷外院门口，抬起手臂又放下，几次不敢敲门。他与曹晴朗撑伞去往学塾的时候，小女孩站在院门口死死盯着他们的背影，满脸雨水，浑然不觉。
最终，陈平安独自站在屋檐下，手中还拿着那把陪他度过了不知多少年的油纸伞，大街上还下着小雨，老道人已经不在身侧。
对与错，好与坏，是与非，善与恶，陈平安看了许许多多，没有看出一个觉得天经地义的道理来，反而以往许多坚持的道理都没了道理。
陈平安没来由想起桂岛风波过后，见到了那位当年为陆沉撑船泛海的老舟子，看着自己说了一句：“你想要坏我大道。”
在这之前，哪怕明明知道簪郎周仕不是真正凶手，他仍然下定决心，按照种秋事后说法，如果真有那五个名额，就用其中一个直接将周仕“收入麾下”，一拳打杀。
在这之前，他对那个枯瘦小女孩充满了厌恶，却不知为何，甚至不愿深思多想。
不过也不是没有半点收获，他开始觉得自己多放了一枚雪钱，哪怕那枚雪钱挨着书中那句他认为极其优美的诗句。
雨后天晴，陈平安一路走到那口水井旁，站在那里低头望向井底。
正在此时，小院子里的枯瘦小女孩仰头看向刺眼的太阳。
观道观，道观道。老道人坐在天上看着两人。
与藕福地衔接的莲洞天，有位道人坐在池畔，看着三人。
按照某个弟子的说法，他只是闲来无事，便看看别人的小道而已。
陈平安突然收回视线笑了起来，离开水井旁，虽然什么都没想明白，但是想通了一件事情：那个惹人厌的小女孩，得教一教她一些为人的道理了。就从最简单的教起，要是教不懂，教了还是没用，那就不用再管了。可教还是要教的，教过之后，她至少知道了何谓善恶。往后再为恶，或是向善，就都是她自己的事情了。
老道人脸色阴沉，心情不算太好，就想着要将陈平安丢出藕福地。
他竟然没能赢了老秀才！
于是他一挥衣袖，陈平安一步走出了藕福地，竟到了桐叶洲北晋国外的驿路上，身穿法袍金醴，腰悬养剑葫，唯独没有了背后的长气剑。不过武道境界已是五境，并未与藕福地一样凭空消失，而且心意相通的飞剑初一和十五如今也在养剑葫内。
陈平安赶紧向四周张望，所幸看到了道路上不远处，莲小人儿在探头探脑，显然小家伙比陈平安还犯迷糊。
老道人站在他身边道：“按照约定，你可以带走藕福地的五个人，其中四人我帮你选了。”
他手中拿着四支画轴，随手丢开，在陈平安身前依次排开，悬停空中。其中一幅画卷自行打开，上边画着一位端坐的龙袍男子：“这是南苑国开国皇帝魏羡。”
一名负剑女子——“隋右边，舍弃武学，一样有剑仙资质。”
“魔教鼻祖卢白象。”
“武疯子朱敛。”
“这四人拥有完整肉身和魂魄，在这之前，你就用谷雨钱养着他们，每天丢入画中即可，迟早有一天，他们吃饱喝足就可以走出画卷为你效命，而且死心塌地，至于之后他们的武道境界如何，还是转去修道成为练气士，就看你这个主人的本事了。当然，前提是你养得起他们。”
老道人显然不愿与陈平安多说什么，更不给陈平安插话的机会，一股脑说了这么多，且不等陈平安询问最后一人是谁，他伸手一抓，已经扯出一个枯瘦小女孩，一拍她后脑勺，她摔了个狗吃屎，扑倒在道路上，抬起头后满脸茫然。
陈平安望向这个身材高大的老道人，问道：“长生桥怎么办？”
老道人脸色漠然：“底子已经打好了，之后自己摸索。”
陈平安再问道：“那把长气剑呢？”
老道人望向远处：“我自会还给陈清都。”
陈平安将那四幅画收入飞剑十五当中，与老道人拱手告别。
老道人心情不佳，一步返回藕福地，瞥了眼与福地接壤的莲洞天，发现那家伙已经离开池畔，这才笑了起来。
陈平安跟枯瘦小女孩大眼瞪小眼，他叹了口气，问：“你叫什么名字？”
枯瘦小女孩是个心大的，虽然不知道发生了什么，拍了拍身上尘土后，仍是笑呵呵回答道：“之前不是说了，我只有姓，爹娘没来得及帮我取名字，我就自己取了个名字，一个字，就叫钱，我喜欢钱嘛。”
陈平安问道：“姓什么？”
枯瘦小女孩挺起胸膛回答道：“裴！就是下边有衣服的‘衣’的那个‘裴’，听我爹说在家乡是大姓哩！姓里头有衣服，名里头有钱，多吉利。”
陈平安一拍额头。姓裴名钱，裴钱，赔钱……难怪自己不喜欢她。
总算离开了深不见底的藕福地，老道人离开后，陈平安第一件事就是去询问北晋国现在的年份，他真怕书上所谓的“山中一甲子，世上已千年”，不然给老道人坑了十年几十年的，又没了长气剑，估计想要报仇都找不到人。
好在问过北晋官道上的商贾之后，陈平安松了口气：从光熹六年变成了光熹七年而已。这会儿桐叶洲也是秋季，与藕福地的节气大致相当，临近中秋的样子。
陈平安对北晋已经有了心理阴影，不敢再多逗留，一路往北而去。之前久闻太平山的大名，还想着去远远瞧上一眼，现在已经绝无此念，加上和周肥、陆舫以及冯青白这拨谪仙人的关系可不算好，陈平安现在就想着找一处仙家渡口直奔东宝瓶洲。
虽说当初离开家乡，杨老头提醒过五年之内不要返回，但是不回家乡，还有许多地方可以去，比如范二在的老龙城、张山峰和徐远霞游历的青鸾国、宋雨烧的梳水国、顾璨的书简湖、李宝瓶他们求学的大隋书院，地方不少。总之，桐叶洲不宜久留。
陈平安收起那把从福地随手带出来的油纸伞，两人行走在官道旁，裴钱一直在好奇张望：“这是哪里？不是南苑国吧？”先前陈平安与人问话，她一句都听不懂。
陈平安点点头。多出这么个小拖油瓶，也是陈平安想要立即离开桐叶洲的原因。带着她不比先前与陆抬结伴游历，一旦遇上打家劫舍的山泽野修会很麻烦。不过一想到陆抬，陈平安心头阴霾更甚。那个卖葫芦的汉子！
山上练气士，尤其是跻身地仙后，往往可以神人掌观山河，虽然不比老道人在藕福地那么无所不知、无所不在，可到底不是什么让人感到轻松的事情。关于这门神通仙术，将来回到家乡，一定要跟崔姓老人或是魏檗仔细询问一番，有哪些门道和讲究，又有哪些禁忌和约束。
裴钱继续问道：“是你家乡？神仙居住的地方吗？”
陈平安哑然失笑，摇摇头：“不是我家乡，也不是什么仙境。”
裴钱见他不愿多说的样子，也就不再刨根问底，抬起双手揉了揉眼睛。
陈平安问道：“怎么了？”
裴钱扬起脑袋，灿烂一笑：“总觉得怪怪的，可是什么都记不起来了，方才还在曹晴朗家里打扫院子呢，咻一下就跑到这里来了。”
陈平安瞥了她一眼，她立即改口：“是打扫完院子，坐板凳上嗑瓜子哩。”
两人走出二十余里，裴钱已经累得气喘如牛，皱着脸苦兮兮，说脚底磨出泡来了。
