陈平安笑道：“若非如此，早就乱成一锅粥了，山下的老百姓还怎么活。只说那座小镇，死了万余人，他们在外乡的亲戚朋友会如何想？一夜之间，所有人就这么没了，活着的人，也会害怕的。”
童子愣了愣，似乎从未想过这个问题。童子又说了些附近的趣闻趣事，多是他道听途说而来，毕竟数百年光阴，总得找点乐子打发时光才行。大雨停歇之后，陈平安跟这个小小的土地公告别，继续赶路。只剩下童子站在行亭外边喃喃自语。
陈平安又路过一座荒冢，有一伙进京赶考的寒士书生，站在一座大坟之前，露出自惭形秽和叹为观止的神色。然后他看到从坟茔之间，蹿出两只雪白狐狸，学人作揖。还有几头年幼一些的狐狸，趴在坟茔上头，窃窃而笑，眉眼间有些灵气，充满了憧憬和娇羞，半点不像什么凶恶的妖魅，反而像是馋嘴的稚童。那些读书人纷纷还礼。
看得陈平安一阵好笑，他知道这必然是狐妖作祟，在蛊惑人心。不过陈平安并不太担忧，世间狐妖，无论是哪个洲的，都往往不会行残暴之举，它们自古天生亲近人族，更多还是为了破开情关，提升境界和修为。所以陈平安没有当场揭穿，让那些书生发现眼前的高门华屋，其实只是一座坟墓而已。陈平安只是悄悄守在坟旁。
果然第二天，那些书生就安然离开那座豪门府邸，人人喜不胜收，只觉得碰上好一场艳遇，不枉此生。
陈平安笑着离去。
三百里之后，陈平安到了一个名为北晋的小国。他在路过一座城池的时候，刚好碰到集市，还真买了两串葫芦。他先前听说北晋国的如去寺名气很大，与中有一块大石，相传为一位菩萨的悟道之址，被称为石莲台，巨石长凳皆五丈，可以容数百人，而一人就能让其晃动，没人能够解释原理。北晋皇帝西巡，亲自试了后，龙颜大悦，使得如去寺名声大噪。
可陈平安问了好几个人，竟然人人都说不知什么如去寺，陈平安这才想起来，童子说此事，应该是发生在两百年前。人间两百年，足够改变很多事情。
陈平安犹豫了一下，还是坚持不懈，直到跟人问出了如去寺的遗址才罢休。他去了一趟如去寺，寺中荒草丛生，既无人气也无妖气，暮气沉沉。夕阳里，陈平安找到了一块巨石，看不出什么奇异之处。
陈平安吃完最后一颗葫芦，丢了竹签，转身离去。在陈平安走出如去寺破败大门后，那块巨石之顶，有个小人儿探头探脑地从石头中冒出来。它坐在石头上，默默无言。
原来这座莲台会摇晃的真相，是因为巨石孕育出了一个身为土石精魅的“小莲人儿”，它喜欢躲起来咯咯偷笑，每次有人尝试摇晃巨石，它就立即兴致勃勃，左摇右摆，巨石便随它晃动，于是让人误解。只是有一天，它觉得有些无趣了，石莲台的摇晃就开始“时灵时不灵”了，最后彻底“不动如山”。原来是它离开了石莲台，想要去远方找寻同伴，年复一年的独自一人，让它觉得孤单了。
最后它接连找到了两个伙伴——一条蛇精，一头獐子精。赤子之心的“小莲人儿”，被它们分别骗去了一条“云根、土精两者凝聚”的小胳膊、一瓣乘黄莲叶。但是它始终坚持寻找伙伴。最后它终于找到了一个不跟它索要任何东西的精。它带着精回到石莲台，一起玩耍，一起戏弄那些游客，但是某天它睡觉醒来，发现石莲台的灵气都没有了，一点都没有剩下，精也不见了。
失去灵性的石莲台再度无人问津，最后彻底被遗忘，只剩下一个独臂的小精魄经常坐在石台边缘，哼唱着乡谣，轻轻摇晃脚丫。
它偶尔会有些伤感，因为它不知道那三个伙伴，如今过得好不好。如果过得不好，为什么不来见自己呢？它会安慰它们的呀。如果过得好，为什么还是不来见自己呢？它会替它们高兴啊。
它想不明白。
小家伙突然转过头，发现那个穿着一身雪白长袍的外乡人，就坐在石头另外一边，对着夕阳喝着酒。发现自己的注视后，他便对它笑了笑，吓得小家伙赶紧起身，一个蹦跳，身形直接没入巨石。
陈平安哈哈大笑，跳下石头，真正离开这座如去寺，不再逗弄那个小精魅。
小家伙在石中躲了半天，才鬼鬼祟祟地出现，四处张望一番，确定那人已经不在后，这才来到那人坐着的地方。它蓦然瞪大眼睛，发现了一枚灵气萦绕的钱币。世间精魅，大多喜好山上神仙钱，以此为食。
放下一枚雪钱，陈平安不过是随手之举。陈平安离开城池，走出官道，刚刚入山，就发现小路前方站着一个泪眼婆娑的小东西。小东西一手紧紧搂着那枚相较它而言十分庞大的雪钱，看着陈平安，好像既忐忑，又高兴。
陈平安缓缓走过去，小家伙生性胆小，瞬间在道路上消失不见，就这样反复了几次，小家伙尾随陈平安走了近百里山路。陈平安也不主动接近它，由着它不远不近地跟着自己。一大一小就这么同行。
到了童子所说的那座深山老林，果真山势险峻，陈平安在即将走出山头地界的时候，遇上了一个好像发了疯的小妖精。小妖精衣衫褴褛，蹒跚而行，喃喃重复着一句伤心话：“这等心肠，如何成的佛？如何成的佛……”小妖精吓得小家伙顾不得什么，一路飞奔，躲在了陈平安的脚边。
在那之后，小家伙就彻底没了戒心，要么就在陈平安身边活蹦乱跳，要么就蹲坐在陈平安的肩头。
后来陈平安带着这个不会说话的新伙伴，途经一个战事不断的国家，生灵涂炭，逼得一帮豪杰落草为寇，占山为王，立起了一杆大旗。陈平安一路所闻，都是这三十六条好汉的英雄事迹，说他们是如何的豪气干云，武艺高超，一个个力拔山河。陈平安自然不会全信，但是也想着有机会的话，就去那座山头瞅瞅，见一见英雄，哪怕人家未必愿意与自己同桌喝酒，远远地沾一沾侠气，也是好的。
结果陈平安慕名而去，就遇上了一座卖人肉包子的黑店。陈平安见同行的几个行脚商贾晕厥过去，便也假装昏迷，给人五大绑到了铺子后边，丢在了大长条的猪肉案板上，然后就有店伙计拎着剔骨刀，打着哈欠朝他们走来。
在附近一座州城里边，刽子手正要对一个大寇行刑，竟然有数十人劫法场，尤其是一个大汉手持双斧，一路砍杀过去，杀得兴起，哈哈大笑。无论是看热闹的百姓，还是官兵，悉数被一板斧砍成两半。大汉被一个五短身材的黝黑汉子教训了一番，这才悻悻地罢手，臊眉耷眼，没了半点煞气。
那黝黑男人看了眼壮汉，挥挥手让他离开。男人环顾四周，脸上除了疲惫，更多的还是欣慰和快意。方才对那双斧壮汉的一通训斥，他说得疾言厉色，可是这会儿望向这员心腹大将的背影，他眼角带笑。
这一行人在法场成功救了人，不远处有人早早备好了马匹，他们策马狂奔，火速离开乱哄哄的州城。官兵竟是不敢出城追捕。
而后众人翻身下马，意气风发，在大笑声中陆续走入自家铺子，却发现店铺内没了熟悉的那对夫妇，只有一个白衣少年，他身前的酒桌上，搁着一把长剑，剑气森森。
不过一炷香工夫，陈平安就离开了铺子。
身后的铺子里边，有人死有人活，都是世人眼中的英雄好汉，确实人人都死得毫不含糊，死到临头，依旧豪气干云。
活下来的那拨人，多是从头到尾沉默寡言，或是受了一点伤就主动收手。他们既没有口出狂言，眼神之中，也没有太多要报仇雪恨的意味，反而有一种茫然，好像在说，人生已经如此，就只能如此了。
陈平安不管这些。
离开铺子，陈平安发现路边骏马扎堆，他想了想，从路边牵了一匹高头大马，翻身上马，竟是十分娴熟。
先是晃晃悠悠，之后便是纵马江湖。
陈平安没有想到这趟江湖一走，就走了半年，这不是因为寻找那座观道观的路途太过遥远，而是陈平安按照背后长气的指示，在一座雄伟城池之中兜兜转转，原地打转，耗费了足足三个月时间，也未能找到所谓的观道观。在这座南苑国京城之中，陈平安问遍了贩夫走卒、江湖武人、镖局头领、衙门官吏等各色人物，他们都不曾听说有过什么道观。陈平安翻阅了各种史籍、县志和私人笔札，仍是没有任何线索，唯一的收获，大概就是陈平安已经可以流利地说一口南苑国官话了。
就这样，从暮秋走到了鹅毛大雪，走到了淅淅沥沥的春雨，一直等到立夏的到来，陈平安才确定，观道观的入口就在这座京城，可始终不得其门而入。哪怕心志坚定如陈平安，也开始有些动摇和烦躁。
在这期间，陈平安多有古怪见闻，他见到了在夜间飘荡悬浮的一袭青色衣裙，如佳人般翩翩起舞，大袖如流水。
有一次他无意间看破了一道障眼法，见到了骸骨相撑拄的一段内城城墙，每一块青砖上都刻上了佛家经文。
他还遇上了在宝瓶洲不易见到的僧侣。佛学在南苑国风靡朝野，各地寺庙林立。陈平安知道了僧人诸多袈裟的讲究，以及诵经僧、讲经僧、传法僧和护法僧之间的种种不同。有一次他离开京城，出去透透气，远远跟随一拨身负朝廷密令的僧人，去了一个厮杀惨烈的战场。陈平安亲眼目睹百余名诵经僧端坐于莲蒲团之上，数名诵经僧脱了靴子，赤脚行走，低头合十，双脚行走之时，以及嘴唇开合之际，便有朵朵雪白莲生出。僧人皆以一串念珠缠绕手掌，若是有厉鬼纠缠，就会被念珠散发出来的金色光泽击退。
念珠金光湛然，僧人宝相庄严，步步生出莲，牵引着那数万怨气冲天的亡魂，跟随他们一起走入阴阳接壤的“鬼门关”。
陈平安便坐在远处，学着僧人双手合十，低头不语。
返回京城后，陈平安还是寻找不到观道观。就在陈平安一咬牙，准备暗中去往皇宫的时候，这一天烈日当空，陈平安来到一口水井旁边，低头望去，水井深不见底，幽暗无光。
陈平安看了一会儿，实在看不出门道，便收回视线，继续逛荡起来。
他回望一眼水井，方才站在那边，似乎有些清凉意味。
自从跟大隋供奉蔡京神一战后，崔东山就赢得了一个蔡家老祖宗的便宜头衔，这个头衔在山崖书院很吃香，加上崔东山当下的皮囊，风神俊逸，实在讨喜。
崔东山可以在书院中随意走动，他的身边总是跟着一个名叫谢谢的贴身婢女。今天两人旁听了葛老夫子的一堂经义课程。听了一半，趴在外边窗台上的崔东山就睡着了，谢谢站在一旁，不敢打搅自家公子的春秋大梦，害得屋内学生个个忍着笑，十分辛苦。葛老夫子恨不得几戒尺打得那崔东山满头是包，可一想到连累家族一起迁出京城的蔡京神，老夫子就忍住了心中愤懑，想着回头一定要跟副山长茅小冬说道说道，以后不准崔东山靠近自己的课堂。
崔东山打了个哆嗦，像是做了噩梦，睁开眼后，好半天才缓过神，然后他大摇大摆地带着婢女谢谢返回住处。
等到谢谢关上院门，崔东山脱了靴子跨过门槛，一挥大袖，雾霭升腾，最终浮现出一幅宝瓶洲的山河形势图。崔东山一手环胸，一手捏着下巴，站在地图上宝瓶洲最北端的大隋处，视线往南移，越过黄庭国、大隋，停留在中部的观湖书院、彩衣国和梳水国一带，他突然趴在地上，左右张望。
谢谢斜坐在门槛上，这幅一洲山河图几乎占据了整间屋子，她进去肯定要挨骂，挨打都有可能。
崔东山一直趴在那边，随口问道：“你说现在大隋国境内，庙堂江湖，山上山下，有没有人大骂皇帝，是不战求饶、割地求和的昏君？”
谢谢老老实实回答道：“外边的事情，我不知道，在书院里头，出身大隋的夫子们，大多愁眉不展，唉声叹气，倒是不曾听说有人开口谩骂。”
崔东山爬起身，笑眯眯道：“读书人有一点好，不骂君王，只骂奸臣、权宦、狐狸精、外戚，骂天骂地骂他娘的……当然了，事无绝对，敢骂皇帝的肯定有，可骂得好的，一针见血的，很少。”
谢谢已经习惯了跟崔东山相处，敷衍道：“公子高见。”她是真的敷衍，毫不掩饰的那种，别说是崔东山，就是李槐这种不长心眼的，都能够一眼看穿，但是崔东山恰恰对此并不介意。
崔东山双手叉腰，张开嘴，猛然一吸，将那幅地图的雾霭全部鲸吞入腹，然后崔东山抬起双手，张牙舞爪，咧嘴做猛虎咆哮状，看得谢谢嘴角抽搐。
崔东山拍了拍袖子，洋洋自得：“真是气吞万里如虎，了不得，了不得。”
侍女谢谢只恨自己不敢翻白眼，她转头望向院子高墙那边，不管大隋朝野如何暗流涌动，这座东山和书院，又度过了一个太平无事的日子。
一条金色丝线从院外骤然而至，无声无息，快若闪电！
虽然极其细微，甚至不如女子谢谢的一根青丝，可是在这根纤纤金丝凭空出现后，在气候转凉的晚秋时节，整个院子的温度随即升高，让人如同置身于炎炎夏日。
谢谢瞠目结舌，根本来不及反应。她脑海中一片空白，虽然院内气温灼热，可是谢谢浑身冰凉，僵硬转头，只见那崔东山的眉心恰好被金色丝线一穿而过，向后轰然倒地。
必然是一位陆地神仙的刺杀手段！
远处，一个沧桑嗓音快意响起：“妖人乱国，死不足惜！”
更远处，身为此方小天地主人的副山长茅小冬怒喝道：“胆敢在书院行凶？！”
谢谢眼神呆滞，依然保持斜坐于门槛的姿势，望着那个倒地不起的白衣少年，他就这么死了？
肩膀被人轻轻一拍，谢谢蓦然惊醒，她身体紧绷，转头望去的同时，就要反手一掌拍去，但是谢谢匆忙收手，一副白日见鬼的神情。
原来崔东山就站在她眼前，弯腰与她对视。他眯起眼，一手负后，一手轻轻伸出手指，在谢谢额头上一点，将她向屋内推倒。谢谢的身躯已经仰头倒在地板上，其缥缈魂魄却留在了原地，她被崔东山以蛮横秘术强行分离身魂，经不住阳气摧折的丝丝缕缕魂魄，马上就要消散。
崔东山打量着谢谢的魂魄，最终在她的某座气府发现了异样，笑着说了一句“跟我捉迷藏，嫩了点吧”。只见他如棋士双指捻子，从谢谢魂魄之中抓取出一粒墨绿色的光点，将其在指缝间随意捏爆。谢谢的体魄被神魂牵引，已经失去感知的那具娇躯，如砧板上的鱼，使劲蹦跳了一下。
崔东山一巴掌打在谢谢魂魄的“脸上”，笑骂道：“成事不足败事有余的玩意儿，滚回去。”
神魂归位，谢谢缓缓醒来，头疼欲裂，她挣扎着坐起身，一手撑地，一手捂住额头，痛得她满脸泪水。
崔东山大步跨入门槛，弯腰捡起屋内一张品秩极高的替身傀儡符，用手指撮成灰烬，转头笑道：“茅小冬，这你能忍？！人家都在你家里拉屎撒尿了！”
追杀途中的茅小冬，其冷笑的嗓音遥遥传入小院：“对，你就是那坨屎！”
崔东山嘿嘿笑道：“我要是一坨屎，那咱们山崖书院，岂不是成了一间茅厕？”
谢谢一言不发。崔东山也懒得跟她解释其中凶险和玄妙，盘腿坐下，皱眉沉思。
为何观湖书院如此隐忍？
大骊铁骑的南下之行，过于顺遂了点，这和他当年的预期严重不符。依照原本的谋划，大骊铁骑最少要经历四场艰苦大战，一场在中部附近的世俗王朝，一场跟观湖书院撕破脸皮，一场跟南宝瓶洲的白霜王朝，一场跟宝瓶洲南方的山上势力。
难道宝瓶洲悄悄涌入了许多除大骊墨家之外的势力？只可惜如今自己已经不是大骊国师，许多最山顶的内幕消息，已经无法获得，连下棋人是谁，棋风如何，全都抓瞎。
崔东山突然问道：“有没有想过在大骊龙泉扎根？”
谢谢摇摇头：“不曾想过。”
高大老人茅小冬大步走入院子：“是个不知来历的元婴修士，给他跑了。”
崔东山根本不在意，笑道：“这次不过是试探而已，你还是小心书院的夫子学生吧。世上总有些自以为是的‘好人’，觉得世道，都得按照他们的想法去运转。一旦山崖书院和大隋京城对立起来，高氏和宋氏的两场山盟因此作废也不是没有可能。”
茅小冬皱眉道：“真要封山？”
崔东山冷笑道：“怎么，觉得没面子？”
茅小冬下定决心，转身就走。
崔东山笑道：“茅小冬，如果你说一句自己是坨屎，出了事情，我可以出手帮助书院。”
茅小冬转过头，面无表情道：“我是一坨屎。”
崔东山悻悻地道：“如果我说自己是两坨屎，可不可以收回之前的话，然后舒舒服服隔岸观火？”
老人扯了扯嘴角，撂下“不行”二字，就快速离去，崔东山哀叹一声，向后砰的一声倒地，并拢双指在他身前立起，他嘟嘟囔囔着“急急如律令”，就这么在屋内翻来滚去。
谢谢轻轻擦拭额头的汗水。崔东山停下幼稚行径，挺尸一般躺在地板上，却说起了更加幼稚的言语：“先生，你什么时候回来啊，弟子给人欺负了。”
谢谢无可奈何。崔东山抬了抬脑袋，问道：“是不是觉得你家公子在说笑话？”
谢谢犹豫了一下，点了点头。崔东山侧身而躺，单手托着脑袋，嗤笑道：“有陈平安在，不管他修为高不高，我只需要出力就行了，对了不挨骂，错了挨骂，反正不用多想。你呢，可以少挨我的打。于禄这么个没心没肺的，看热闹就行了。林守一，会更加转向修道。李槐嘛，胆子小，就更有理由胆小了，反正有陈平安护着他。”
“所有心事，反正都由我这位先生担着呢。”崔东山懒洋洋的，不再言语。
谢谢有些好奇，崔东山好像漏了一个喜欢穿红色衣裳的小姑娘。
崔东山叹息了一声：“大概就只有小宝瓶，会心疼我家先生吧。”
崔东山哎哟一声，又开始满地打滚，他手捧心口，嚷嚷着“一想到这个，就心疼死我了”。
山崖书院在经过那桩短暂的刺杀风波后，在副山长茅小冬的执意要求下，开始封禁山门，无论是夫子先生还是学生杂役，一律不得外出。名义上的山长大隋礼部尚书，对此颇有异议，但是皇帝陛下支持此事，而且他还秘密增派了几位供奉，隐匿于东山附近，还让皇子高煊正式进入书院求学。
这天高煊又陪着好友于禄，一起在湖边垂钓。
随着时间的推移，于禄终于对高煊坦诚相见，一是他的身份——卢氏王朝的前朝太子，二是他的武道修为——七境。高煊听过之后只是发出两声，一个哦，一个哇。
大隋皇子当时眼中熠熠生辉，为自己挑选朋友的眼光感到自豪。
高煊投桃报李，也对于禄说了许多自家的心酸事，与女子相处，总是希望自己尽善尽美，其实未必是真喜欢她；与男子交往，对方能够全然不在乎自己的缺点，以诚相待，多半是真把他当朋友了。
