陈平安抱拳致谢。
老人笑道：“老夫姓齐，你要是不介意，喊我一声齐爷爷或是齐前辈都可以。今天南边有点异动，我刚好跟好友一起巡视城头。估计隐官大人也是来了兴致，巴不得对方展开攻势。”
老人记起一事，突然补充道：“还是别喊我齐爷爷了，喊我齐前辈就行，否则感觉像是在占老大剑仙的便宜，这可使不得。”
话音刚落，两人脚下的城墙下方，发出一阵闷响。估计是隐官大人摔到了地上，引发震动。
老人笑着提醒道：“虽然有老大剑仙帮忙盯着，隐官大人也在，但是你还是要小心一些。兵无常法，妖族指不定什么时候就要展开下一轮攻势。好了，你继续忙吧。”
不见老人移动脚步，他就出现在了十数丈外的城头上，就这样蜻蜓点水，老人的身影转瞬之间就消失不见。
陈平安跳下城头，转身返回茅屋那边。他突然听到南方大地上响起一阵阵难以言喻的声响，不是刺破耳膜的那种难受，而是动静不大却让人恶心的那种，他赶紧走到墙头，举目望去。
在一望无垠的城外峡谷中，出现了一个大妖。陈平安站在城头上看那个东西，就像一个人低头看着不远处泥地里的一条蚯蚓。
陈平安完全可以想象，那条蚯蚓的真实体形，一定极其恐怖。
然后陈平安就看到城头这边，先前那位隐官大人坠落的方向，炸开了一团巨大的雪白光芒，如一粒珠子滚向那个大妖。
峡谷内，尘土飞扬，打得翻天覆地。
约莫一炷香后，隐官大人返回城头，站在离陈平安不远处，使劲张大嘴巴，伸出双指摇了摇一颗牙齿，最后好像不舍得将其拔下来，只是朝走马道吐了一口血水。有些生气的她大摇大摆地走在城头上，城头走马道给她踩得一步一震。
在城头结茅守城的老剑仙不知不觉来到陈平安身边，笑着解释道：“对她而言，没打死对方，就是自己输了，所以比较恼火。这时候谁都不要管她，否则会很麻烦。以前也就阿良乐意跟她唠叨唠叨，喜欢火上浇油，雪上加霜，反正经得起她的揍。如今阿良离开了剑气长城，估计她有点无聊吧。其实对面那头不太走运的大妖，只是象征性过来露一面而已。”
老剑仙带着陈平安一起走向茅屋，突然说道：“因为某些原因，你是一个例外，所以我跟你也多唠叨一些。”
陈平安点了点头，没有说什么。
这天夜幕降临后，陈平安离开曹慈建造的那间小茅屋，坐在了北边的城头上喝酒，眺望着那座巨大的灯火通明的城池，望向宁姚家的方向。
他的左边肩头忽然给人一拍，他向左望去，宁姚已经坐在了他的右手边。
她这次走上城头，拿来了一些吃食，放在茅屋那边，她还将一坛酒提到城头。陈平安递过养剑葫芦，宁姚将酒倒入其中。
酒坛空了后，被宁姚随手丢向城外，摔落在地也没有发出声响，毕竟是小小酒坛，不是先前那个隐官大人。
宁姚喝了口酒，开始发呆。陈平安便陪着她一起发呆。
宁姚轻声道：“讲不讲道理，其实跟一个人活得好不好，没半点关系。”宁姚伸出手臂，指向城池，“那边，有些人资质太好，所以只要他在规矩之内滥杀无辜，谁都拿他没办法。到了城头以南的战场上，这种人依然是响当当的大英雄，剑气冲霄，以无敌之姿凿开妖族大军，便是记恨他的人，都不得不承认，有他没他，大不一样。”宁姚摇晃酒壶，“我走过浩然天下很多地方，见过各色人。有些人只是投了个好胎，就一辈子荣华富贵，衣食无忧，每天只是在那里埋怨人生无趣，发牢骚，说自己太苦了。”她将养剑葫芦还给陈平安，“狗屁倒灶，挺没劲的，是不是？”
陈平安想了想，说道：“还好吧。别人怎么活，各有各的道理吧，不合我们心意，未必就是错的。”陈平安喝了口酒，“有烦心事？”
宁姚点点头：“有人想要买我家的斩龙台，我不愿意卖，人家便出了天价，讲道理，讲大义，讲世交情分，什么都讲，讲得我有点烦。”
陈平安没有说什么安慰的言语，只是轻轻握住了宁姚的一只手。
宁姚没来由笑了起来：“但是只要一想到你小时候过着苦哈哈的日子，饿着肚子，在泥瓶巷里偷偷哭得一把鼻涕一把泪，我就觉得其实这些都没什么。”
陈平安笑着望向远方，清风拂面，不再像最早那样刮骨锥心了，就像家乡山林中的微风，他柔声道：“这样啊。”
一夜无话，最后宁姚靠着陈平安的肩头，怡然酣睡到天明。陈平安纹丝不动，安静守夜。
他曾经见过一句很动人的诗句，在家乡神仙坟的一座泥塑神像上，不知是谁刻上去的：“自童年起，我便独自一人，照顾着历代星辰。”
明月依旧隐去，太阳照常升起，又是新的一天。
宁姚难得睡得如此踏实，她醒来后抹了抹嘴，站起身，伸了个懒腰，干脆直接御剑下了城头，往北边城池潇洒而去。
陈平安返回茅屋吃了顿早餐，然后就开始从左到右地沿着北边的城头走桩练拳。他对这一带早已熟门熟路，可以一路闭着眼睛，宁姚说今天可能不会来城头看他，所以陈平安带上了些吃食，打算走得远一点。
之前大概是靠近老剑仙的修行之地，剑修稀少，陈平安只见到了姓齐的老人，和那位隐官大人。陈平安这天一直往右手边练拳行去，就看到了更多的剑修，老幼男女皆有，既有来此汲取剑意、砥砺剑道的年轻一辈，他们往往独自练习剑术，或是沉默悟道，也有按例巡查城头、成群结队的剑修，他们见到了背负剑匣却打拳的陈平安，无一例外，都没有和他打招呼，人人眼神漠然。
陈平安这才对齐姓老人那句话有了些感触，剑修在这里，不愿意麻烦别人，更不愿给自己找麻烦。
正午时分，陈平安坐在城头吃着宁姚送来的肉脯和点心，细嚼慢咽。远处有一拨少年少女前行，他们一共二十余人，出剑凌厉且整齐，身姿矫健，剑招刁钻而简捷，剑意偏向杀伐、阴沉。有一位独臂中年剑修脚步轻灵地追随着方阵，在旁指指点点。这应该是同一个姓氏的年轻子弟在此修行。
陈平安没敢多看，免得被当作偷师别家祖传剑技的冒失鬼。
那名独臂剑修看了眼正在进餐的陈平安，想了想，做了一个手势，年轻剑修们欢呼一声，迅速停下修行，三三两两席地而坐。有一群远远跟在剑阵后方的男女，立即摘下包裹，给这些少年少女拿出午餐，神态恭敬。
宁姚说过，剑气长城这边等级森严，极其讲究家族传承和实打实的战功。比如那个隐官大人。“隐官”并非姓名，而是一个历史悠久，却没人能说出一个所以然的奇怪官职，总之隐官头衔世代承袭。隐官在剑气长城执掌督军、定罪、行刑等事，历任隐官中有很多碌碌无为者，就像剑气长城北边的影子，往往沦为城中大族的应声虫，但是这一代隐官大人，大不一样。
她是公认的剑气长城第四把手。十三之争，第二个出战的，就是这个脾气暴躁的“小姑娘”，对方那名战力卓绝的大妖，直接认输退出，气得她独自在战场上乱砸乱捶了整整一刻钟。剑气长城的剑修和妖族就这样看着她发泄怒火，双方都早已习以为常。
在听宁姚大致讲过十三之争的首尾后，陈平安除了记住双方阵营的巅峰战力，更记住了那个“一家之学，半壁江山”的阴阳家陆氏。
双方只在最后一刻才水落石出的出战次序，可能是另一场悄无声息却暗流涌动的大战。
这位隐官大人，为人族开了一个好头，只是剑气长城这边中盘崩溃，几乎溃不成军，所幸阿良横空出世，收了一个好尾。
陈平安吃完午饭后，就起身继续打拳，往前而走，其间他又见到了那位姓齐的老人，不过这次老人身边跟着一个面容俊美的中年男子。齐姓老人气势内敛，而男子气势鼎盛，瞧着便像是压过了老人一头。
陈平安没有上前搭话，只是停下走桩，微微低头，抱拳致意。
老人笑着点头致意，亦是没有跟这个外乡少年寒暄客套。
之后陈平安遇到了两个坐在城头喝酒的青壮剑修，以及一个站在城头上持剑不动的独臂少女，剑极大。
陈平安看见他们后就默默跳下城头，绕过他们，等他们离得远了，再跳上城头继续走桩。
黄昏时，陈平安还看到了几个从南边城下飞掠而起的剑修，他们越过走马道，御剑向北。
陈平安看了眼天色，潦草地吃了顿晚饭，转身返回。直到深夜他才回到小茅屋，结果一推门，借着明亮的月色，陈平安就看到了那个隐官大人，正在偷吃他的食物。陈平安站在门口一动不动，羊角辫“小姑娘”缓缓转过头，腮帮鼓鼓的，一点都没有做贼被抓的觉悟，反而一脸责备和警惕地望向陈平安，像是在问你谁啊，来我家做甚？
这不是入室行窃的小偷，根本就是下山打秋风的土匪啊。
陈平安只好默默退出茅屋，掩上房门。他怕一言不合，就给这位战功彪炳、性情乖张的隐官大人，一剑戳个稀巴烂。
陈平安去往茅屋后边的北城头，坐着喝酒。他突然听到身后一阵拍掌声响，转过头，看到隐官大人收起手掌，指了指茅屋那边，随后扬长而去。
是提醒我可以回去收拾残局了？
陈平安一阵头大，为小心起见，他还是坐在原地，等到她走远了，才回茅屋看了一遍，宁姚带来的吃食，已经所剩无几。
陈平安叹息一声，收拾完这间乱七八糟的屋子后，重返城头，开始练习郑大风赠送的《剑术正经》。他依然虚握长剑，手中并无真正的长剑，主要是练习开篇的雪崩式和镇神头。
宁姚今天没有来到城头探望陈平安。陈平安便在后半夜返回茅屋躺下，安然入睡。
第二天清晨，陈平安刚走出茅屋，就看到那位隐官大人大踏步而来，身后带着几个少年少女。她径直走入屋子后，很快就怒气冲冲地走出茅屋，瞪大眼珠，使劲做出凶神恶煞的模样。她兴许是在责问为何茅屋今天没有东西可偷吧。她身后那几个气质不俗的少年少女，都有些幸灾乐祸。
陈平安脸色尴尬，只好装傻扮痴。
如果她不是隐官大人，陈平安真的想要捏一捏她的脸颊。
隐官大人这次是真的有点生气，她脚下的剑气长城轰然一震，身穿一袭宽松大黑袍子的她掠向高空，转瞬即逝。
宁姚在下午来到剑气长城，听陈平安诉说经历后，笑着说：“不用担心，那位隐官大人就是这样的脾气，吃过她苦头的剑修不计其数，但她其实是个很好对付的顺毛驴，喜欢听人说好话，送她漂亮东西，一概全收。但是她吃干抹净或收下东西后，撑死露个笑脸，从不念旧情。如果惹上了隐官大人，也有办法，剑气长城那些个运气不好的，就会在她出手之前果断开始装死，她会觉得出手打死这种废物，脏了她的手，往往一笔勾销，而且她也不太记仇，也有可能是她根本记不住那些人。”宁姚记起一事，“听朋友提起过，隐官大人跟小茅屋里的人关系不错，破天荒地青眼相加，曾经有人看到姓曹的将隐官大人放在脖子上，然后他一路打拳，行走在城头，当时有个路人差点吓破了胆。”
陈平安感慨曹慈真是厉害。
宁姚笑道：“以前不熟，我最近多打听了一些曹慈的事情，得出一个结论，跟曹慈走在同一条道路上的纯粹武夫，其实挺惨的，尤其是所谓的武道天才。”宁姚接过陈平安的酒壶，喝了口酒，脸色红润，“一座天下的练气士，很难有公认的同境第一，因为本命飞剑、法宝仙兵这些东西，其实不算身外物，很多生死大战，一锤定音的恰好就是这些东西，所以机遇福缘会改变很多既定事实。武夫不一样，不太依仗这些，甚至反感这些，因此会有拳无第二的说法，输就是输，赢就是赢。”
陈平安点点头，他曾经在泥瓶巷见到的大骊藩王宋长镜，之后在竹楼出拳的崔姓老人，以及艰难破境后登天而行的郑大风，都与山上神仙截然不同，那种“我争第一，谁与争锋”的宗师气势极为显著。
宁姚将酒壶递还给陈平安：“我的结论其实只说了一半，你觉得曹慈很厉害，可是我觉得你更厉害。”
陈平安咧嘴傻笑，能够让心爱的姑娘认为自己厉害，那就真的是厉害。
宁姚认真道：“因为同一个时代的武夫，肯定没有几个人能够与曹慈交手，没有几个人能够真正领教曹慈的那种‘无敌’气焰。你不但跟他交过手，而且一打就是三场，全输之后，你在跟他的心境之战中却能够不输，这真的很难得。”宁姚咳嗽一声，坐直身体，拍了拍陈平安的肩膀，“这很难得，要保持，再接再厉。”
陈平安原本还在郑重其事地想着宁姚的话，突然发现宁姚眼中的促狭，便知道她是在模仿那个曹慈，故意捉弄自己，陈平安笑得合不拢嘴，连酒都顾不上喝了，对宁姚说道：“你学他一点都不像。”
宁姚翻白眼道：“你学他就像？”
陈平安摇头道：“我不学他，我也不用学他。”
宁姚啧啧出声，不知道是欣赏还是打趣。
陈平安呵呵一笑。
宁姚何等聪慧，立马就知道这家伙是在学自己在鹳雀客栈时的模样，她直接捶了陈平安肩头一拳：“喝你的酒！”
陈平安果真喝了口酒，然后笑道：“哇，今天的酒好像格外好喝。”
宁姚瞥了眼陈平安手里的养剑葫芦，蓦然脸红起来，又给了陈平安一拳，气呼呼道：“男人就没一个好东西！”
陈平安提着养剑葫芦，一头雾水。
宁姚起身御剑离去，不忘回头狠狠瞪了他一眼。
陈平安眨了眨眼睛，满脸无辜。陈平安挠挠头，继续喝酒，琢磨来琢磨去，就是想不明白自己怎么就不是个好东西了。只不过陈平安倒是感觉宁姚其实没有生气，就是有些……害羞。
陈平安觉得萦绕心扉的这种滋味不坏，好像比喝了美酒还美。
有一个在剑气长城高空御风蹈虚的俊美男子，正是之前齐姓老人身边的那位，无意间撞见了这一幕，他笑了笑：“原来是个不开窍的愣头青。”
陈平安喝过了酒，别好养剑葫芦，起身练习剑炉立桩。
月光入怀，皎皎在肩，一夜安宁。
天微微亮后，陈平安猛然睁眼，发现自己竟然一动不动地立了半夜桩。他有些后怕，这要是一不留神掉下城头，人家隐官大人可以毫发无损，而他肯定就是下边墙根的一摊肉泥了。
陈平安做了几个舒展筋骨的动作，跳下城头，回茅屋吃过了宁姚昨夜准备好的早餐，然后继续枯燥无味的走桩，沿着城头走马道往右而去。
一路上，陈平安遇上了一个满脸贱笑却杀气腾腾的少年胖子，老规矩，他跳下城头绕过，再重返城头时，又看到城头上站着一个姿容俊美、略显阴柔的少年，然后看到一个满脸疤痕的黝黑少年，最后看到了那个背负巨剑的独臂少女。只是今天她身边多出了几个年轻女子，这些女子仿佛将宽阔城头当作了郊游地点，一条锦绣绸缎上，摆满了精美的吃食。
当陈平安再次从城头上跳回走马道时，她们便一个个望向他。陈平安与她们远远擦肩而过的时候，她们还在对着他指指点点。
陈平安头皮发麻。
其实为何如此，他一清二楚，前前后后的这些家伙，肯定就是宁姚之前描述过的那些朋友，而且都是并肩作战的生死同伴。
这是陈平安第二次有些埋怨自己脚上的草鞋。第一次是在大隋京城，他怕给李宝瓶、李槐他们丢脸，还专门买了双崭新的靴子，只是他并没有去东山的山崖书院，便跟崔东山离开了京城，穿了一会儿新靴子就将其脱下来，换上了最习惯的草鞋。
陈平安更希望将自己收拾得更好些，哪怕不是曹慈、崔东山那种与人相得益彰的仙气装束，也一定要干净整齐，就像林守一那种，最好带一点书卷气，哪怕是暂时的都好，发髻上再别上一支玉簪子，腰间的养剑葫芦就不用换了，剑匣也不用……
陈平安继续前行，心中哀叹，有些后悔。走着走着，陈平安突然笑了笑，他抬起脚，低头看了眼脚上的草鞋：“老伙计，可不是我嫌弃你啊，你的任劳任怨，我很感激，你看你那几双阵亡在游历途中的同伴，我可是都收好了的，一双也没有扔掉，都在十五的肚子里头养老呢。嗯，书上说这叫颐养天年，哈哈，想要含饴弄孙，就是为难我了……”
自言自语的陈平安没有发现，那些过来看他是何方神圣的家伙，如下锅的饺子一般，一个个主动“掉下”了城头，原来是宁姚从城头上空一路御剑而来。胖墩少年、董黑炭和俊美少年纷纷落荒而逃，那些女子则忍着笑意，胡乱收拾起包裹，御剑离开城头。
陈平安转过头，看到宁姚御剑而至，骤然悬停在城头外边的高空，然后缓缓飞掠，与陈平安的走桩速度相当。
宁姚无奈道：“你别管他们。”
陈平安笑着点头。
宁姚御剑在空中划出一个美妙弧度，撂下一句：“我还有事，明天找你。”
陈平安还是在深夜时分回到两栋茅屋附近，这次老剑仙不知为何站在北城头上，像是在遥望那座没有城墙的城池。陈平安快步跑过去，喊了一声陈爷爷。老人收回视线，点了点头，然后伸手指向北方：“就是这么点人，可能还不如浩然天下一座州城的人多，挡住了妖族这么多年，我自己都觉得奇怪。”
陈平安不知道如何回答，便不说话。
老剑仙转头笑望向陈平安：“陈平安，我们相处得还算不错，对不对？”
陈平安点点头。
老人笑问道：“可是如果我说我跟曹慈处得更好，对他期望更高呢？”
陈平安仍然不知道如何回答。
老人不着急听到答案，只是在看陈平安的眼睛，更是在看陈平安的心境，老人有些唏嘘。
这一次这位阿良嘴中的老大剑仙，甚至运用了剑术神通，直指陈平安的神魂深处。
原来如此。
原本挺好的一个修道坯子，如果顺风顺水，运气好的话，大概在浩然天下，修出一个地仙是不难的，可惜早早给人摔得稀巴烂，如瓷器碎成了一片片，在长生桥被打断之前，就早早遭受了一场更大的劫难。
心境，心镜。
镜子碎片有大有小，老人见到了最大的几片，上面所承载的画面，景象各异。
说难听点，这是一个类似养蛊的过程，不是弱者俯首朝拜强者，而是彻底没了。少年这么多年应该在竭力拼凑碎瓷片，而且并不自知。
说好听点，就有些高妙了，这算是天行健，自强不息，强者愈强，最终一两片碎片，越来越璀璨夺目，如日月悬空，群星暗淡。
心境之争，与修为高低关系不大，所以极为凶险，练气士有很多的说头和秘法，什么扪心自问，叩心关，什么君子参省乎己，什么破心中魔障。
有些旁门左道和邪门歪道，以诸多下乘的、不入流的观想之法走捷径。总之，其中学问很大，而且很杂，如同山脉起伏，一座座山峰有高有低。
而儒释道，就是三条独立的大脉，这就是所谓的立教称祖。兵家是一条断头山脉，只差一点就成功了。曾经作为四大显学之一的墨家，有点类似兵家。就像大江大河，不管多长多宽，如果最终不能入海，距离成为大渎始终有着一步之遥。
陈平安始终没有给出答案，老剑仙却已经得到答案。
老人微笑道：“先前你跟宁丫头聊到道理的时候，我刚好不小心听了一耳朵，想不想听我唠叨一点过来人的看法？”
陈平安果断点头。
老人笑道：“我可以告诉你一个诀窍，可以既讲道理，又过得还不错，一定不至于将来有一天自己把自己憋死。”
