陈平安安慰道：“那就别跟他比，先跟自己比，争取今天比昨天强一些，明天比今天强一些。”
粉裙女童立即斗志昂扬：“老爷说得对！”
她诚心诚意道：“难怪老爷才二境修为也这么勤勉练拳，一点都不肯懈怠，原来是笨鸟先飞啊……”说到这里，她赶紧捂住自己嘴巴。言多必失。陈平安被逗乐了：“你说得没错，我确实笨，所以要更加用功。”
然后陈平安沿着江畔开始走桩。
便是性子安定如粉裙女童，看了这么多次，也觉得有些枯燥乏味了。
数天之后，陈平安拄着一根竹杖缓缓登山，其间郑重其事地抓了一抔土壤，小心翼翼装入早就准备好的一只小布袋子。
一袋袋各色土壤累加在一起，逐渐成为背篓里最沉重的分量。对此，青衣小童和粉裙女童都默契地不去询问，只当是什么不可告人的修行秘事。
青衣小童一开始还觉得不用自己真身开路，十分闲散惬意，只是这么慢腾腾走久了，难免就有些厌烦，但是不敢对自家老爷的行程指手画脚，只好没话找话道：“老爷，之前路过那座郡城，咱们为啥不钱豪迈一些呢？老爷身上银子不多了，可我有钱啊，别怕大手大脚。就算现在光了身上的银子，我只要随便找条江河，很快就可以捞出一些宝贝来，那可都是钱。”
陈平安说道：“我听人说过修行这件事，最耗金银……”
青衣小童立即改口道：“老爷，我是穷光蛋，我方才跟您吹牛呢！”
为了不听陈平安那套积少成多的泥腿子道理，也算不择手段了。
青衣小童到底是耐不住寂寞的主，在陈平安沉默之后，又主动开口劝道：“老爷啊，不是我说您，咱们修行啊，为的就是千金散尽还复来。一言不合大杀四方，多英雄好汉，多气概非凡！可不是为了蝇营狗苟，窝窝囊囊，小家子气……”
陈平安没有反驳什么，只是缓缓走在山路上。
不一样的。哪怕是走在同一条道路上，一定会在某一天某一处分岔离别。
这是陈平安这趟出门，护送李宝瓶他们远游求学的最大心得之一。
在黄庭国和大骊接壤的边境上，陈平安遭遇了一场山颤地动的大异象。在一座山巅眼见着远处某地尘土四起，陈平安便拉着他们往那边赶去，结果在这座黄庭国小城内看到了一番人间惨剧：城墙、屋舍和祠庙倒塌无数，几乎半城百姓都身着缟素，家家户户悲恸欲绝，不断有老少道士进进出出，脚步匆匆，既有少年道童的悲天悯人之色，也有老道人钱财到手、腰包鼓鼓的喜悦神情，众生百态。
好在城内秩序并未大乱，只给陈平安撞见了一伙地痞流氓要欺辱一户爹娘刚刚死于异象的少年兄妹，被陈平安拦了下来，不让他们强掳少女去卖身。那伙人本就是趁火打劫，根本不占理，被陈平安一拳一脚打退两人后，便悻悻然溜走。
陈平安给贫寒兄妹留下二十两银子就离开了，最后在一座无人问津的武圣庙歇脚，发现这座给人单薄感觉的小祠庙竟然在大地震中屹立不倒，毫发无损。
一尊彩绘武圣泥塑像高高在上，张须怒目人间。
青衣小童只是瞥了眼武圣像，就看穿了玄机：“这儿香火不净，地方又小，香火分量明显不够。吃不饱饭就要饿死，人神都这样，所以坐镇此方的神祇早早就没了，自然无法庇护县城，只能勉强维持住这一亩三分地的安宁。”
粉裙女童没青衣小童的眼力和阅历，心性更加澄澈无瑕，反倒是毕恭毕敬对着那尊武圣像鞠躬致敬，之后看到陈平安已经开始清扫地面，她就帮着擦拭神台上的灰尘。
青衣小童不敢嘲讽自家老爷，只好对她讥笑道：“你一条读了点破书的火蟒，跟这类神祇套什么近乎？再说了，当年那场波及天下的大战，好大的一次改天换地，咱们作为蛟龙之属，那可是实打实的叛徒。亏得这位小小神祇不在了，要不然你这一拜，肯定会被视为挑衅，说不定神灵老爷就会真身出窍，以金身姿态神游人间，然后一拳打烂你的脑袋，砰一声。哇，我到时候一定拍手叫好。”
陈平安好奇问道：“为什么你们蛟龙是叛徒？”
青衣小童自知失言，赶紧闭嘴，使劲摇头。
粉裙女童更是双手捂住嘴巴，可怜巴巴望向陈平安，一副“老爷你千万别问我，我知道也不敢说”的可爱模样。
天边铺满了火烧云，陈平安和粉裙女童接下来就在庙内生火做饭。青衣小童百无聊赖地等着开饭，在高高的门槛上走来走去。他突然跳下去，快步走下台阶，走到一对兄妹跟前，润了润嗓子，拿捏着架子道：“可是有事找我家老爷？说吧，什么事，若是妄想老爷帮你们更多，我劝你们赶紧打道回府。若是……”
青衣小童贼笑兮兮打量了一眼妙龄少女，看她穿着寒酸，跟自家老爷是一路人，颜色不过中人之姿，但是小姑娘家家的身段好哇，小小年纪就有丰满妇人的韵味，多难得。青衣小童收敛笑意，继续一本正经地胡说八道：“若是觉得救命大恩难以报答，有人要对我家老爷自荐枕席，我这就帮你们去禀报……”
年纪稍长的少年脸色有些阴郁，就要愤而转身，却被少女轻轻拉住袖子。
陈平安走出武圣庙，给了青衣小童一记栗子后，歉意道：“你们别当真，他就喜欢开玩笑吓唬人。”
少女腼腆道：“没关系，哥哥和我不会当真的。”
原来兄妹二人是过来送吃食的。陈平安接过之后，双方都不善言辞，少年很快就转身回去了，少女生疏蹩脚地施了个万福，这才跟萍水相逢的恩人告辞离去。
陈平安叹了口气，走回武圣庙，看到在门槛上蹦蹦跳跳的青衣小童，轻声道：“我知道你没有坏心，但是以后不要跟所有人说话都没个正行。一些无心言语是会伤到人的，有些人会惦记很多年。”
青衣小童那双细看之下充满诡谲的深青色眼眸流露出些许不耐烦，只是掩饰得很好，低头“哦”了一声，就没有下文了。
陈平安也不再说什么，在武圣庙内坐着练习剑炉立桩。
住在泥瓶巷一端尽头的顾璨，小小年纪就记住了茫茫多的“仇家”。跟陈平安私下相处的时候，说起那些家伙，顾璨就总是咬牙切齿，杀气腾腾。那么点大的孩子，就已经有了偷偷刨掉人家祖坟的念头。
这里头的是非对错，很难说清楚。但是按照文圣老爷的说法，若是按照顺序来说，其实很多顾璨的心结来自于那些看似加在一起还不足一两重的冷嘲热讽。
青衣小童看着屋内忙碌的粉裙女童以及凝气精神的陈平安，欲言又止，最终还是把话咽回了肚子，只是好像有些积郁难消，在门槛上逛荡来逛荡去的步伐就急促了一些。最后他实在是觉得不吐不快，双脚钉在门槛上，矮小身体如秋千一般大幅度晃动起来，一下子倒向庙内，一下子后仰庙外，对陈平安说道：“那少年忒不知好歹了，一两句玩笑话都经受不起，死了算数！屁大本事没有，心气比天高，活该一辈子受苦遭灾！”
陈平安依旧席地而坐，闭目练习剑炉，不闻不问不言不语。
青衣小童沉默片刻，嗓音低沉，一双泛起冰冷水雾的深邃眼眸死死凝视着陈平安，尽量用玩笑的语气说道：“老爷，咱们出来混江湖，要帮亲不帮理，才能吃得香混得开啊。更何况，我可没怎么着他们兄妹。老爷这么大一份恩情，同样是兄妹，妹妹就是个明事理的，至于哥哥，之所以把愤懑摆在脸上，一方面是觉得我调戏了他妹妹，害他丢了颜面，其实更多还是骨子里的自卑作祟。因为他在心底知道自己就是个废物，哪怕不是身处乱世，一样护不住他妹妹。这种人如果将来还这么死犟，不愿低半点头，只会吃更大的亏。所以老爷啊，我这是为他们兄妹二人好。”
陈平安睁开眼睛，在心中认真思量过后，点了点头，然后缓缓道：“你说的没有错，但是对错分先后，你不能用一个后边的对来否认前边的对。错误更是如此。”
青衣小童双拳紧握在袖中，眉眼低敛，似乎是生怕自己的神意泄露，被陈平安透过“水井”看出自己心湖的兴风作浪。这条在御江一人之下万人之上的得道水妖只觉得内心怒火燃烧，恨不得一拳打死无趣的“自家老爷”，再一口吃掉那条火蟒来进补修行，成为自己大道登天的垫脚石。
青衣小童转过身去，跳下门槛，嘿嘿笑道：“老爷，那我去道歉了啊。”
笑声已经传入武圣庙，但是背对祠庙的青衣小童则是满脸暴戾杀气。
在青衣小童远去之后，粉裙女童怯生生道：“老爷，他真的很生气，如果在御江，依照他的性格，指不定就要水漫两岸了。按照郡县地方志的记载，这几百年里出现过好多次洪水泛滥的‘天灾’，御江水神非但不会压制，反而会推波助澜。”
陈平安摸了摸她的脑袋：“既然不愿意听，以后不跟他讲道理就是了。”
陈平安说不再讲道理，那就是真的不再跟青衣小童讲这些无聊道理了。本以为一路相伴而行，关系亲昵了，陈平安才愿意稍微说一些。既然他不爱听，那么陈平安绝对不会自找没趣，重新返回原点就是了，之后青衣小童只要不做超出陈平安底线的事情，就一切听之任之。就像今天这点小事，如果在认识之初，陈平安肯定会冷眼旁观，哪里还会说这些心里话。陈平安跟崔东山走了那么远的路，又讲了多少？
粉裙女童一脸天真烂漫：“老爷，那您可以跟我讲，我爱听这些。”
陈平安会心一笑：“有说得不对的地方，你一定要告诉我。”
粉裙女童在这一刻蓦然灵机一动，脱口而出道：“老爷的顺序一说，茅塞顿开，说得对极了！”她很快有些脸红，赶紧声明，“老爷，我不是学他，不是拍马屁！”
陈平安看着火候，米饭就要煮熟了。粉裙女童气鼓鼓道：“老爷，咱们不给他留，让他饿着。老爷一心为他好，他还要发火生气！如果不是真身拘押于那方砚台之中，他今天真的会对老爷出手，刚才我都快吓死了。”
陈平安摇头笑道：“这可不行，饭还是要留的。”
粉裙女童灿烂地笑道：“我听老爷的。”
陈平安揉了揉她的小脑袋。
青衣小童当然不会去跟他眼里的蝼蚁道歉，忍着不一巴掌将兄妹拍成肉泥就已经是他宰相肚里能撑船了。他双手负后，远离武圣庙，脚尖一点，跃上一座屋脊，矮小身影化作一道浅淡青烟，往城外飞掠而去，最后一次迅猛拔高，冲入云霄，在天空划出一个极其巨大的弧度，落在一座深山后。恢复真身的水蛇轰然砸在地面，震动之大，就连县城都能够感受到清晰的颤动。水蛇一路扭摆庞大身躯，过境之处，树木崩碎，山石翻滚。之后沿着一条溪涧逆流而上，水四溅，最后来到一座宛如一枝独秀的灰白山崖，身躯围绕山崖盘旋而上。当头颅来到山崖之巅后，尾巴犹然搭在山崖底部。山崖上本就不多的树木全部被搅烂，滚滚而落。
一身暴戾气焰的水蛇身躯不断加重力道，最后竟是将整座山崖都给挤压得崩断了。他这才在遮天蔽日的尘土中恢复人形，下山而去，健步如飞，快若奔雷。
青衣小童并不知道他的所作所为全部落在了两人眼中。
在百里之外的一处山头，儒衫老人临风而立，手里托着一方老蛟酣眠、呼声如累的砚台，正是黄庭国的老侍郎，或者说是上古蜀国硕果仅存的蛟龙之属。
老蛟得了文圣的掌心金字后，又跟崔东山达成了一桩秘密盟约，将他送到大隋境内后，就返回黄庭国，以大神通挖地三尺，入水千丈，悄悄捕捉一切蛟龙孽种，全部拘在砚台内。除去崔东山亲手抓获的青衣小童和粉裙女童，如今砚台内又多出了十余条小物游弋其中。
此刻老蛟身边站着一个驼背老妪，真身正是一条成长于山野的赤链蛇，得到一桩机缘后，又辛苦修行五百年，才有了今日光景，刚刚跻身七境修为。这次被老蛟找到了藏身之处，直接凿开大山百丈深，揪出了真身，这才不得不寄人篱下。但是臣服于大名鼎鼎的老蛟，老妪只是觉得不够逍遥快活，并不会觉得委屈窝囊。
老蛟淡然问道：“觉得如何？”
老妪恭谨答道：“启禀老祖，这条水蛇到底还是心性顽劣，不过他的根骨血脉，便是我也有些羡慕。”
老蛟点头道：“出身尚可，只可惜资质愚钝，心性不定，不堪大用，白白挥霍了一场隐秘的蜕皮机缘。”
老妪错愕，不知老蛟为何如此讲。
之前县城那座荒废武圣庙内发生的事，这两人虽位于高空云端，老蛟却以一手掬水观天地的术法看得一清二楚。如果青衣小童胆敢对陈平安出手，哪怕只是挑衅，就会瞬间暴毙，老蛟绝对不会心慈手软。
事实上，老蛟对于青衣小童先天有些厌恶，跟性情无关，纯粹是血脉上的冲突。世间众多的蛟龙遗脉孽种之中，青衣小童这一脉往往修行迅猛，颇为得天独厚，但是又最被真正的蛟龙所排斥。就像中等世族里冒出头一个私生子，偏偏捞了个不高不低的举人身份，大出息没有，却碍眼得很。
老妪道行低，眼界窄，可没看出任何名堂。
至于水蛇的那点暴躁脾气，老妪更不会觉得有大错了。她之所以背脊隆起，就在于初次开窍之后，尚且力弱，曾经被山野捕蛇人抓获，搏斗过程中给那人砸伤了元气根本，这才使得她哪怕化为人形也是天生的驼背姿态。之后她找到那个捕蛇人的后裔子孙，来了一场迟到两百多年的血腥报复，郡城一个中等门户之家一夜之间就全部暴毙，妇孺老幼都没能逃过一劫，彻底断绝了香火。
老妪事后犹然觉得不解气，只恨那捕蛇人不是修行中人，否则非要让他品尝一下生不如死的滋味。所以面对那个婆婆妈妈的穷酸少年，水蛇能够从头到尾都隐忍不发，直到深入荒山野岭才开始释放阴鸷杀机，在老妪眼中，已经算是修心养性的功夫相当不俗了。
老蛟摇摇头：“你比那条小水蛇差了根骨，比起那条小蟒更差了悟性和慧心，差得太远了。”
老妪仓皇失色，唯恐老蛟一个不开心就将自己打杀了。毕竟这一路相伴，不是没有不开眼的同类不愿接受约束，无一例外全部被老蛟出手击毙，死后所有精元魂魄根本无所遁形，全部被攫取融入古砚之中，沦为一层纤薄的“淡墨”而已。
老蛟感慨道：“大道之上，人人争先，可一步慢步步慢，兴许别人一直打瞌睡偷懒还是境界一日千里，你没日没夜苦修，到头来还是个废物。修行就是如此无奈。”
老妪赶紧亡羊补牢道：“老祖，那少年如此了不得？”
老蛟失笑道：“不是少年本身如何厉害，而是少年的领路人太了不起。如果少年只是少年，不管他如何努力勤奋，武道境界仍然不会太高的，大概撑死了就是六境七境的样子，仅此而已。”
走江化蛟，入海为龙，是蛟龙之属梦寐以求的两次大磨砺。这个过程，必然极其坎坷艰辛，血肉模糊不说，还要经受住脱胎换骨的煎熬。之前境界攀升的蜕皮是为“小蜕”，次数众多，之后两次才会被誉为“大蜕”。
老蛟御风而行，一步步走出山顶，老妪要现出真身才能跟随。
老蛟笑道：“我不是说少年的道路一定是对的，那有可能是条通天登顶的大道，也有可能是条没有大前程的断头路。但话说回来，哪怕是条断头路，也绝对足够让那小水蛇化蛟了。只可惜他身在福中不知福，自绝前路，怪不得老天爷不赏饭吃，只是赏了，自己没本事端住饭碗罢了。”
赤链蛇口吐人言：“老祖宗修为艰深，早已看遍了山河变色、沧海桑田，眼光自然深远。我们只需按照老祖宗的吩咐去做就心满意足了，对我们而言，这已经是一桩莫大的福缘。”
老蛟笑而不言。
其实还有很多天机，老蛟没有跟这条赤链蛇泄露，甚至还故意说了些有违身份的话。那少年的武道天赋确实算不得出类拔萃，但他绝不是像老蛟所说的那样“不起眼”。当初在自家宅邸别业第一次见到那伙远游学子的时候，老蛟以神通第一眼望去，陈平安是最后一个落入他法眼的人，但是看着看着，老蛟就发现，所有人都围绕着陈平安打转，不单单是言行举止而已，而是一种玄之又玄的气势。
那次雨夜，有丰神俊朗的白衣少年、背着小书箱的红袄小姑娘、已经走在修行路上的冷漠少年、根骨精彩的苗条少女、修为隐秘且一身龙气更为隐晦的高大少年及虎头虎脑的孩子，分明最后才是手持柴刀、领头带路的草鞋少年，乍看之下，真是最不起眼的存在。可是老蛟凝神一遍遍望去，却看出了大不同。
如众星拱月，又如山峰朝拜大岳。
那个少年一马当先，好像在说：你们放心尾随其后便是了。
因为天大地大，我已经一肩挑之。
青衣小童回到武圣庙后，又恢复了嬉皮笑脸的德行，陈平安依旧以平常心待之。
起先青衣小童还有些担心陈平安会反悔，将答应自己的那两颗蛇胆石给忽略不计。试探了两次，得到了满意的答复后，青衣小童就有些如释重负。只是在那之后的相处过程当中，哪怕陈平安没有半点异样，该砥砺武道就继续让他喂拳，该骑乘赶路就继续让他现出真身，对于他的撒泼打滚和无理取闹，陈平安仍然是无可奈何，没有半点厌烦，可青衣小童总觉得缺了点什么，到底是什么，他又说不出个所以然来。
随着距离老爷家乡越来越近，青衣小童只知道粉裙女童越来越开心，这就让他越来越不开心。
于是在翻山越岭正式进入大骊国境后，青衣小童使出了一份压箱底的杀手锏。
黄昏之中，在一条荒废无数年的崖壁栈道上，三人在一座稍稍宽敞的凹洞内生火歇脚。青衣小童小心翼翼地从方寸物中祭出了一只大瓷碗，碗中有小半碗清水，灵气弥漫，不同于世间寻常无根水。
粉裙女童眨了眨水灵眼眸，一下子就看出了门道，可又不好意思凑过去近看。好在青衣小童已经屁颠屁颠地双手端碗来到陈平安身边坐下，神秘兮兮道：“老爷，给您看点好东西，就快了，还剩下一刻钟。”
青衣小童转头对粉裙女童咧嘴一笑，伸出一只手掌：“这样的水，我如今还有五碗，来自五座不同的仙家府邸，其中还有取自正阳山滚雷潭的。知道了大爷多少钱吗？把你这傻妞儿卖了都不够。我最多的时候，有七大碗！当然了，你是火蟒，类似物件应该是一截特殊柴火、一炷香才对，不过你肯定一样都没有吧？”
陈平安看着趾高气扬的青衣小童及有些自惭形秽的粉裙女童，问道：“通过这碗水能看到什么？”
青衣小童只是咧嘴笑，故意卖关子。
粉裙女童小声解释道：“老爷，我在书楼一些前人读书笔记上看到过，山上修行需要消耗太多钱财，许多仙家宗门便生财有道，适当对外开放一些有趣的画面，比如说某些可遇不可求的门派奇景，还有一些著名修道天才的生活起居，或是一些修行长辈的御空风采。外人不用去那些门派的山头就能够在千万里之外一览无余，省心省力，嗯，就是半点也不省钱。”
粉裙女童嘴上念叨着，其实一直偷偷看着那碗水，眼眸里满满的艳羡，掰着手指头轻声说道：“老爷，这种事情真的很神奇，需要那些仙家先拿出一些山水气运相连接的小玩意儿，比如说凿出的一小块影壁石头，山门内砍伐下来的灵秀树木，或是这白碗承载的正阳山深潭之水，在有奇景对外开放之前，就会出现一行文字提醒买家，至于愿不愿意消耗物件灵气来遥遥观览，买家自行决定便是了。如果愿意，只需要灌注一点灵气，就能够通过对方宗门开启的术法神通，让买家看到文字显示的诸多画面，有趣极了！”
粉裙女童越说越失落：“我早年在笔记上看到后，曾经祈求芝兰曹氏帮我重金寻觅一块这样的木头，只是我按照约定早早给了他们好处后，曹氏便一直搪塞我，说了各种借口拖延，最后我便不好意思再开口，只当没有这回事了。”
青衣小童得意扬扬道：“那是你本事低微，换作是我，你看芝兰曹氏敢不敢收钱不干活！”
粉裙女童脸色黯然，陈平安拍了拍她的丫鬟小发髻，柔声安慰道：“吃亏是福，亏先吃着，要相信以后不会总是吃亏的。”
粉裙女童抬起头，点头而笑。
青衣小童翻了个大大的白眼：一大一小两个傻瓜。
片刻之后，他惊喜道：“好戏来喽！”
