马婆婆猛然问道：“你喜欢稚圭那个小贱婢干啥？”马苦玄微笑道：“好看呗。”
马婆婆稍稍加重力道在马苦玄手背一拍，大骂道：“没良心的小烂蛆！连奶奶这里也不肯说实话？”
马苦玄嘿嘿一笑：“奶奶你放心，是好事情。”
马婆婆将信将疑，暂且压下这个疑问，换了个话题：“知道你爹娘为啥不要你吗？”
马苦玄笑道：“那会儿家里穷，养不起我？”
马婆婆骤然提高嗓门，尖叫道：“穷？咱们马家这七八辈人，可真算不得穷人门户，也就是装惯了孙子，到最后连大爷也不知道如何当了。其实老祖宗留下一条祖训，再有钱也不许把宅子安置在福禄街上，桃叶巷也不许。你那对活该遭天打雷劈的爹娘，他们如果穷的话，能每天穿金戴银？顿顿吃香的喝辣的？除了没敢搬到四姓十族扎堆的地儿去摆阔，他们什么享福的好事落下一桩一件啦？”每次说到儿子儿媳，马婆婆真是恨得牙痒痒，冷笑道：“那些个祖辈规矩，就是埋在土里烂成泥的玩意儿，多少年过去了，如今能值几个钱？孙子，你以后出息了，别太当回事，奶奶活了一大把年纪，见多了有钱人和没钱人，说到底，只有没本事的人，才去当老实人！”
马苦玄笑容灿烂，不知道是觉得有道理，还是认为滑稽可笑。这个少年从小便是这样，什么亏都能吃，什么欺负都能忍，可是有些时候执拗起来，就连他奶奶也劝不动说不动。
马婆婆想了想，起身跑出去看院门闩了没，回到屋子重新落座后，压低嗓音：“孙子，别看奶奶这么多年装神弄鬼，除了当接生婆，就是给人喝一碗符水，要不就是厚着脸皮跟人收破烂，但是奶奶告诉你，那些收回来的老物件，可都是顶天的宝贝……”
马苦玄重新恢复惫懒的神态，显而易见，对于奶奶的那一大箱子破烂，他并无兴趣。
马婆婆犹然诉说早年各种坑蒙拐骗的伎俩，得意扬扬。
马苦玄突然问道：“奶奶，泥瓶巷陈平安他爹，是不是死在……”
马婆婆脸色剧变，赶紧伸手捂住自己孙子的嘴巴，厉色道：“有些事情，可以做，不能说！”马苦玄笑着点头，不再刨根问底。
之后马婆婆也没了炫耀过往荣光的兴致，心思沉重，病恹恹的，时不时望向窗外的夜景。
马苦玄笑问道：“奶奶，你在咱们小镇当了这么多年的神婆，杏巷的街坊邻居，人人都说你老人家能跨过阴阳之隔，接引亡魂回到阳间……”
马婆婆白眼道：“别人信这些乌烟瘴气的，你也信？奶奶连打雷也怕的一个人，真要见着了鬼魂，还不得自己把自己吓死？”
“奶奶别怕。”马苦玄轻声笑着，“人鬼殊途，神仙有别。大道朝天，各走一边。”
拂晓时分。
草木小窝内的宁姚缓缓睁开眼睛，已不见陈平安身影。她迅速起身，弯腰走出，脚尖一点，跳到那尊侧卧的破旧神像的巨大肩头之上。
远处陈平安正往这边跑来，脚步不急不慢，不像是被追杀。当他看到一袭墨绿长袍的宁姚后，赶紧招手示意她下来。宁姚跳下佛像肩头，站在他身前。
“老猿没找到咱们这边。”说完之后，陈平安面朝那尊没了头颅的神像，双手合十，低头一拜，碎碎念。宁姚依稀听到是恳请不要怪罪她的言语，翻了个白眼，却也没说什么。
之后陈平安神神秘秘低声道：“我带去你看两尊神像，很有意思！”
宁姚问道：“是神仙菩萨显灵，愿意出来见你了？那岂不是心诚则灵？”
陈平安悻悻然道：“宁姑娘你这话说的……”
宁姚一挑眉头。
陈平安以迅雷不及掩耳之势继续道：“一听就是读过书的！”
宁姚霎时间就像变了一个人，咳嗽几声，心中默念“矜持矜持”。
陈平安在前头带路，宁姚默默跟在后边。
宁姚下意识伸出一根手指，揉了揉眉心。真是命悬一线啊。
她天人交战许久，深吸一口气，才弱弱说了两个字：“谢谢。”
陈平安其实一直眼观六路耳听八方，自然听到了宁姚突如其来的感谢言语。虽然内心深处没觉得她需要跟自己道谢，反倒是自己应该感谢她才对，只不过他实在不知道如何开口，便干脆不搭理这茬了。
陈平安突然停下脚步，怔怔望向南边，自言自语道：“如果老猿已经被齐先生驱逐出境，所以才没有追杀我们，该怎么办？”宁姚无言以对。陈平安继续前行，看不出异样。
宁姚加快脚步，跟他并肩而行，忍不住问道：“陈平安，你没事吧？”
陈平安摇头道：“没事。我知道有些事情，就是这样的，没办法就是没办法。”
陈平安没有读过书，所以不知道那句话的意思，如果换一个说法，叫作人力终有穷尽之时。
宁姚突然停下脚步，等到陈平安疑惑着转身后，她指了指自己眉心处的红印：“知道你好奇，但是没好意思问，我不妨跟你说实话好了。这便是我宁姚的杀手锏。正阳山老猿厉害吧？把你我撵得比丧家之犬还凄惨，对不对？可我眉心窍穴内，放着我娘赠送给我的一样十岁生日礼物，是我的本命之物，它只要出现，别说老猿要死，就是……”
说到这里，宁姚掐断了话头，直接跳过：“之所以跟你说这些，我是想告诉你，天地大得很，别小看自己，也别气馁。你现在不是已经习武了吗？不如连剑术也一起练了！”
陈平安问道：“你会教剑术？”
宁姚理直气壮道：“我天资太好，学剑极早，境界攀升极快，但是教别人剑术，半点不会！”
陈平安挠挠头。
宁姚想了想，正色道：“那柄飞剑我就算想送给你，它也不会答应的，而且我也不愿如此辱它。在我家乡，认为世间有灵之剑，皆是我辈同道中人。”
宁姚最后摘下腰间雪白剑鞘：“但是这个剑鞘我可以送给你！”
陈平安一头雾水：“为啥？”
宁姚使劲拍了拍陈平安肩膀，语重心长道：“连剑鞘也有了，距离剑仙还会远吗？”
陈平安傻乎乎接过空荡荡的剑鞘，瞠目结舌道：“说啥？”
宁姚大步前行。她当时只觉得自己做了一件极其潇洒的事情，仅此而已。
陈平安小心翼翼拎着剑鞘，心想自己上哪儿去找把剑来？
陈平安领着宁姚来到一尊五彩神像前，神像约莫比青壮男子高出一个脑袋，原本生有三双手臂，如今只剩下最高处高高举起的握拳一臂，以及最低处的握手一臂。之所以单臂却能握手，原来是神像十指交错，故而哪怕另外那条胳膊被齐肩断去，手掌和手腕仍得留下。
五彩泥塑神像为一尊披甲神人，大髯，铠甲铮铮，鳞片连绵。甲片边缘饰有两条珠线，联珠颗粒饱满，比起刘羡阳家祖传瘊子甲的丑陋不堪，仅就卖相而言，实在是稚圭和马婆婆的差距。
神像踩踏在一座四四方方的漆黑石座上，相比昨夜两人寄居处的那尊无头神像，这尊彩绘神像虽然断臂极多，且彩塑斑驳，但是仍然流露出一股神采飞扬的精气神。最重要的是，泥像神人的腰腹处，双手交缠在一起，姿势极其古怪。
宁姚一眼就看出了端倪，明白了陈平安为何要急匆匆带自己来到此地。她点头道：“的确有些像《撼山谱》上的那个立桩拳架子，只不过跟拳谱上的剑炉，有点不同。”
宁姚思量片刻，问道：“附近找得到其余断臂吗？”
陈平安蹲在地上，一脸惋惜地摇头道：“找过了，啥也没找到，估计早就被来这里捉迷藏的孩子踩烂了。这么多年下来，这些土木神仙泥菩萨，估计什么苦头都吃过了。你瞅瞅这位，最高的那颗拳头，手腕那里缺了一大块，旁边还有很多条裂缝，明显是给人用弹弓或是石子糟蹋的。小镇的孩子都这样，大人越不让来这边玩，就越喜欢偷偷来这里捉蟋蟀、挖野菜，尤其是每年下雪的时候，经常是几十号人在这边打雪仗，热闹得很，玩疯了之后，哪里顾得了什么。小时候还喜欢攀比，看谁爬得更高，还有人喜欢爬到神像头顶上去撒尿，比谁尿得更远。所以你想啊，一年年下来，就没个齐全的泥像了。其实我小时候那会儿还有几个木雕的神像，后来听说有懒汉嫌弃上山砍柴太累，就盯上了它们，刚入冬那会儿，就偷偷给拉回家劈成柴火烧掉了。”
陈平安一直在那儿嘀嘀咕咕，有些低沉感伤：“我当时被姚老头嫌弃烧窑没悟性，被赶到山上烧炭去了，我如果在镇上，知道有人这么做，一定要劝一劝，实在不行，我可以答应帮他砍柴去。土木神仙泥菩萨，虽说从来不显灵，可那好歹也是菩萨神仙啊，结果被劈砍成柴火，这种缺德事情，怎么可以做呢……”
宁姚和陈平安此刻关注的侧重点，截然不同。宁姚一手捏着下巴，一手托着手肘，那双眼眸流光溢彩，缓缓道：“如果我没有猜错，你家拳谱的剑炉正是脱胎于此，不过不是现在你看到的这双手，而是这尊道门灵官像之前中间那对手臂，就是由消失的那双手掐诀而出的剑炉。虽然我不知道为何撰写拳谱之人只选其一，并没有选择现在咱们看到的这个手势，但是我可以确定一点，剑炉，或者说灵官指剑掐诀，说不定有大小之分。”
陈平安听得云里雾里，但是不忘反驳提醒道：“拳谱是顾璨的，我是代为保管。”
宁姚没跟陈平安计较，伸手指了指这尊道教灵官的剑炉架子，解释道：“看到没，拳谱上是右手尾指突出，而这里是九指分别纠缠、环绕、相扣，只伸出左手一根食指而已，一枝独秀。为的就是掐指成剑诀，最终用以滋养食指。”
宁姚自顾自说道：“我行走你们这座天下多年，也见过不少寺庙的四大天王，和各路道门灵官，这尊泥像……”
陈平安静待下文，结果等了半天也没等到答案，只得开口问道：“有什么奇怪的地方吗？”
宁姚点了点头，一本正经道：“是最矮的。”
蹲在地上的陈平安什么话都没有说，只是朝她伸出大拇指。
宁姚转头问道：“你见过比你们披云山还高的道门灵官神像吗？”
“当然没见过啊。”陈平安愣了愣，疑惑道，“披云山是我们这边的？”
宁姚恍然，解释道：“就是你们这里最高的那座山。很久很久以前，据说曾经有位得道高人，在披云山那边埋下一方天师印，用以镇压此方天地的龙气。”
陈平安眼睛一亮：“知道大致方位吗，咱们能不能挖？”
宁姚笑眯眯道：“怎么，想挖了卖钱啊？”
被识破心思的陈平安微微赧颜，坦诚道：“倒也不一定要卖钱，只要是好东西和值钱物件，留在家里当传家宝也是好的嘛。”
宁姚用手指凌空点了点这个掉到钱眼里的家伙，没好气道：“以后你要是能够开宗立派，我估计有你这么个燕子衔泥、持家有道的掌门宗主，门下弟子客卿肯定一辈子吃穿不愁，躺着享福就好了。”
陈平安没想那么远，至于什么开宗立派，更是听也听不懂。
他站起身问道：“不管大小，眼前也算是剑炉的一种？”
宁姚点头道：“大小剑炉，分左右手，真正滋养的对象，绝对不是左手食指和右手尾指，而是一路逆流而上，直到……”
宁姚说到这里的时候，闭目凝神，她甚至不用掐诀立桩，就能够心生感应。她睁眼后弯曲手指，对着自己指了指后脑勺两个地方，分别是玉枕和天柱两处窍穴，确实是比较适合温养本命飞剑的场所。她笑道：“左手剑炉对应这里，右手则是指向此处。”
陈平安茫然道：“宁姑娘，其实我一直想问，这剑炉说是拳谱的立桩，可手指这么扭来扭去，这和练拳到底有啥关系？能长力气吗？”
宁姚有些傻眼。要是非让宁姚具体解释武学或是修行的门门道道，那就真是太为难她了，更别提让她说出一路上大大小小的坑坑坎坎如何顺利跨过。毕竟对于宁姚来说，这些最没劲的道理，还需要说出口吗？不是自然而然就该熟门熟路的吗？
于是她板起脸教训陈平安道：“境界不到，说了也是白说！你问这么多干什么，只管埋头苦练便是！怎么，吃不得苦？”
陈平安将信将疑，小心翼翼说道：“宁姑娘，真是这样？”
宁姚双手环胸，满脸天经地义的正气表情，反问道：“不然咧？！”
陈平安便不再追问此事，仰头望向被宁姚称为道门灵官的彩绘神像，道：“这就是陆道长他们家的神仙啊。”
