宋集薪点头道：“我记住了。”
宋长镜指向金字匾额：“‘风生水起’‘风生水起’，本王问你，‘水起’，怎么个起法？”
宋集薪干脆利落道：“不知。”
宋长镜嘀咕了一句：“知之为知之，不知为不知，是知也。什么狗屁话，读书人就是肠子，放个屁也要来个九曲十八弯。”
不过面对宋集薪，宋长镜要稍稍文雅一些：“如果本王没有记错，你们小镇三千年来，不管发多大的洪水，这条小溪的最高水位，从来没有高过锈剑条的剑尖。”宋集薪疑惑道：“家住杏巷铁锁井那边的老人，确实经常在槐树底下，跟我们念叨这个说法。这其中，当真有玄机？”
宋长镜伸手指向极远处，是小溪离开群山之出口处，笑道：“山林之间，蛇有蛇道；屋舍之内，鼠有鼠路。至于这江河溪涧之中，则是蛟有蛟道。”
宋长镜缩回手指，耐心解释道：“大骊王朝众多地方，其实也有许多桥下挂剑的习俗，只不过那些铜钱剑、桃木剑或是符箓剑，往往挡得住一次山蛟林蟒入江，再也挡不住第二次。甚至许多悬挂法剑之人道行浅薄，一次走江的威力也经受不住，反而惹恼了洪水当中的蛟龙之属，故而洪水一过，本来可以不用倒塌的桥塌了，剑更是没了踪迹。唯独这一处的这一把剑……”
宋长镜话说了一半，就沉默下去了。
宋集薪一直忍着没有追问。
宋长镜叹了口气，道：“唯独这把剑，从悬挂在桥下的第一天起，就不是针对什么蛟龙走江的，而是被圣人用来镇压那口锁龙井的出口。所谓出口，也就是桥底下的那口深潭，防止龙气流溢涣散过快，以免将这一方小天地给强行撑破。”
宋集薪一针见血问道：“天底下最后那条真龙，到底有没有死？”
宋长镜笑道：“三千多年前那场屠龙之战，死了不计其数的练气士，就连三教圣人和百家宗师，也多有陨落，你小子是当他们所有人都是脑子有坑，还是圣人一大把岁数都活到狗身上了？故意留着最后一条真龙，当作一般的鸟鱼虫来豢养啊？”
宋集薪反驳道：“说不定是无法彻底杀死那条真龙呢？只能用上缓兵之计和蚕食之法。我虽然不知数千年之前的圣人的初衷和谋划，但是我猜得出那条真龙绝对不简单！”
宋长镜摇头之后，又点了点头：“你说对了一半，真龙是已死无疑了，至于它的真实身份和象征意义，‘不简单’三个字可绝对承载不起。”
宋集薪欲言又止。
“总之，大骊所有谋划，付出无数心血，只是为了‘风生水起’，为了将来的南下大业。”
男人率先走上台阶，缓缓道：“你要是问本王，三千多年前圣人们为何要屠龙，本王不好回答你。可你要是问为何把你丢在这里，你又为何是大骊嫡出的尊贵皇子，本王倒是可以一五一十告诉你真相。”
宋集薪低着头，看不清表情。
宋集薪不问，宋长镜自然也就不自作多情，当他走到台阶最高一层后，转身面向小镇：“以后气量大一些，跟刘羡阳之流做意气之争，甚至还起了杀心，你也不嫌掉价？”
宋集薪坐在台阶顶部，与宋长镜一起望向北方，问了一个风马牛不相及的问题：“我们大骊在东宝瓶洲的最北端？”
宋长镜点头道：“嗯，被视为北方蛮夷近千年了。如今不过是拳头够硬，才赢得一点尊重。”
宋集薪依然低着头，只是眼神炙热。
宋长镜平淡道：“到了京城，要小心一个绰号‘绣虎’的人。”
宋集薪一头雾水。
宋长镜笑道：“他如今便是我们大骊的国师，更是你那位同胞弟弟的授业恩师。我大骊能够在近五十年当中，由开国七十郡、八百城，变成如今的一百四十郡、一千五百城，疆土扩张如此之大，此人有一半功劳。”
宋集薪猛然抬头望去。
宋长镜笑了：“小子，你猜得没错。”
宋长镜也坐在台阶上，双手撑在膝盖上，举目远眺。
另一个为大骊开疆拓土的功勋，显而易见，远在天边近在眼前。
宋集薪这一刻，浑身颤抖，头皮发麻。
两两无言，长久之后，宋集薪突然说道：“叔叔，我虽然对刘羡阳有杀心，之前甚至考虑过跟老龙城的苻南华做交易，让他想办法杀掉刘羡阳。但是，我心里从来没有觉得一个刘羡阳，有资格跟我平起平坐，哪怕他拥有一份历史悠久的家族传承。我杀他，只是觉得杀了他，我也不用付出多大的代价，仅此而已。”
宋长镜有了一些兴致：“如此说来，你另有心结？”
宋集薪摸了摸脖子，沉默不语。
三更半夜，万籁寂静。
小镇竟然还有人走在街道上，她身影纤细，衣衫单薄。当她走过杏巷铁锁井的时候，有些咬牙切齿；当她经过牌坊楼的时候，还狠狠踹了一脚石柱；最后她来到那棵枝繁叶茂的老槐树下。按照老人的说法，这棵树不知道活了多久，而且无论什么时候掉落枯枝，从不会砸到人，极有灵性。
大摇大摆来到树底下的稚圭，当然对这些说法相当不屑一顾。
她打开那部从自家公子那里借来的古书，开始“按图索骥”。
她一个一个报名字过去，像是沙场秋点兵的大将。
等到有些口干舌燥的时候，她停下点名，一手拿着那本被宋集薪称为“墙外书”的地方县志，一手指向槐树，仰头骂道：“给脸不要脸是不是？！”
悄然无声，并无答复。
稚圭立即跺脚，破口大骂：“四姓十族，先从四姓开始，卢、李、赵、宋，你们四大姓，识趣识相一点，赶紧的，每个姓氏最少掉三片槐叶下来，少一片槐叶，我王朱这辈子就跟你们没完！出去之后，一个一个收拾过去，管你们是少年青壮，还是妇孺老幼，反正都是一群养不熟的白眼狼，忘恩负义还有理了？！”
她骂得气喘吁吁，一手扶住腰肢，犹然骂骂咧咧：“姓宋的，大骊王朝能跟你们姓，最大的功臣是谁？你们心里没数？跟我装傻是不是？信不信我一出去，就让大骊姓卢姓赵姓什么都行，就是不姓宋？！”
“十大家族，每个姓氏两片槐叶，其余普通姓氏，最少一片。当然，谁若是有魄力押注，多多益善，回头我一定让他赚个盆满钵盈！”
“十族里的曹家，对，就是出了个王八蛋曹曦的曹家！这兔崽子当年什么恶心事不做，穿着开裆裤的时候就一肚子坏水！你们除了两片槐叶之外，必须多给我一片，作为补偿，否则我王朱发誓出去之后，一定要让曹曦断子绝孙！竟然敢往井里撒尿，这种缺德鬼，是怎么当上一国真君的？！”
“还有那个谢家，你们家族出了一个叫谢实的家伙，对不对？嗯，我跟他有点交情，当初如果不是我，他早就给洪水冲走了，所以你们不多给一片槐叶，说得过去？”
远处，齐静春安安静静望着槐树下的景象，不言不语。如一位只会打板子教训子女的严父，看待一个越大越骄纵的子女，有些无奈。
只是当看到稚圭不断翻书，然后那一片片离开枝头的槐叶，纷纷飘落到一页页书之间时，齐静春又有些欣慰。
千言万语，齐静春最后只是呢喃道：“离家以后，要好好的。”
稚圭似乎有所感应，蓦然回首，并无人影。
她怅然若失，晃了晃脑袋，不再深思，回头继续骂槐。
陈平安背起箩筐上岸后，往青牛背那边走去，不知道是不是错觉，他觉得小溪水位好像下降了一些。
临近青色石崖，他突然停下脚步，因为他清晰地看到不少人站在那边，每人的容颜几乎纤毫毕现，之所以如此，并非星光璀璨的缘故，而是那座青牛背上，站着一头雪白麋鹿，通体晶莹，散发出丝丝缕缕的白色光线，如同小溪里随水摇晃的水草。
白色麋鹿低下头颅，一个身穿大红袄的小女孩，则使劲踮起脚，伸手抚摸它的鹿角。
之外是两个身穿道袍的年轻男女，不知道是不是白色麋鹿光线映照的关系，男女两人肌肤胜雪，晶莹剔透。打个比方，若说小镇百姓是泥坯子捏的土人，那么这两个外乡道人就是烧造而成的精美瓷器，真真正正有着天壤之别。
男女道袍的样式，跟摆算命摊子的陆道长有些像，又有很多细节不同，道冠是最不一样的，陆道长是莲冠，这两人头顶的道冠，则形若鱼尾。
陈平安怔怔望去，只觉得站在白色麋鹿旁的男女，宛如神仙挂像里走出的人物，仿佛下一刻就会飘然飞升而去，摘星拿月唾手可得。
另外两人稍稍站得远一些，一人陈平安认识，正是铸剑师阮师傅的女儿，青衣少女这次没有携带装满食物的包裹，一手托着块小绣帕，上面只放着几块玲珑可爱的糕点。她低着头，很犹豫的模样，不知道从哪一样吃食下手。她身边之人，三十来岁，背负长剑，腰悬一枚怪异佩饰。
陈平安看到他们的同时，几乎所有人也察觉到他的突兀出现，年轻道姑有些讶异，便弯下腰揉了揉红袄小女孩的脑袋，一边指向陈平安这个方向，一边窃窃私语。小女孩竖起耳朵听那位神仙姐姐的问话，使劲睁大眼眸，定睛望去，依稀认出陈平安的模样后，就开始竹筒倒豆子，应该是在给白色麋鹿的主人，那位神仙姐姐解释陈平安的身份来历。
这一刻，陈平安也认出那个八九岁的小女孩了，最早见面，是他去龙窑烧瓷之前，曾经就在泥瓶巷遇到过的一个扎羊角辫儿的小女孩，年纪很小，手里拿着一只纸鸢，两条瘦竹竿似的纤细小腿，跑得却跟风一样，让陈平安尤为记忆深刻。后来又断断续续见到过几次，有次小女孩趴在铁锁井井口，往里头偷偷丢石子，被陈平安无意间撞见，小女孩吓得赶紧跑开，跑出去十数步才记得葫芦落在井口上，实在熬不过嘴馋，就又跑回铁锁井。这一去一回，太过仓促，结果啪唧一下，整个人扑倒在地上，站起身后一把抓过葫芦，然后猛然停下脚步，张开嘴巴，伸手拔下那颗摇摇欲坠的牙齿，放入兜里，不哭不闹，二话不说继续跑路。那一幕看得陈平安满头冷汗。最后一次见到她，是在荒草丛生的那片神像破败之地，是去年秋天的一个黄昏，陈平安离开龙窑回到小镇，四处闲逛，结果看到忙着捉蟋蟀的她，在草丛里四处打滚、蹦跳、飞扑，她看到陈平安后，显然也认出了陈平安，又是一阵清风远遁而去。
后来陈平安听顾璨说，这个整天脏兮兮的小姐姐，虽然看上去是个无人管束的野丫头，但其实是福禄街李家的人，而且不是仆人丫鬟那种。只不过不知道为啥，她就是喜欢一个人瞎逛荡，家里人也不管。顾璨最后说到她的时候，满满的骄傲和鄙视，说她别看跑得快，人可笨了。有次他们两人凑巧一起在溪水里抓鱼，那个笨蛋忙了一下午，才抓到一只螃蟹，一条石板鱼也没逮着，而且她之所以能抓住那只大螃蟹，还是因为螃蟹的蟹钳狠狠夹住了她的手指。顾璨当时在陈平安屋里说这个，笑得在小木板床上捂住肚子打滚，说她是真傻，竟然还故意扬起手，跟他炫耀，好像抓到一只螃蟹有多了不起似的，关键是当时她明显已经被蟹钳夹得快哭了。
面容英俊的年轻道人瞥了眼白色麋鹿，对年纪轻轻的道姑笑道：“贺师姐，让你小心些，不要太宠溺它，不过是不到一旬的时间，再者障眼法而已，也不妨碍它的自由，你偏偏不听。这下给凡夫俗子撞了个正着，如何是好？”
有倾城之姿的道姑在听完小女孩的介绍后，微笑道：“顺其自然吧。”
年轻道人皱了皱眉头，再次举目望去，一眼之后，又端详片刻，实在看不出背着箩筐的草鞋少年有什么不俗气象。他们所在宗门，看相望气和寻龙点穴的本事，虽算不得冠绝一洲，但也算是颇为擅长，他既然能够代替宗门来此取回压胜之物，还要负责把那件镇山之宝，安然无恙地带回去，未来还要呈交给上宗，当然绝非池中之物，所以当他没有看出陈平安有太多奇异之后，便没了将其招徕进入山门的心思。年轻道人精于看相，不觉得自己会看错人。
两人所在师门，是东宝瓶洲的道家三宗之一，而且是一洲道统之首宗，尊贵无比。他这次和贺师姐两人联袂出山，作为报酬，每人都有一个为宗门招收真传弟子的宝贵名额，这名弟子同时会被他们各自收为徒弟。所以他可不想随意挥霍，必须慎重对待。
宗门上下皆知，贺师姐重修心一事，所以一句轻描淡写的顺其自然，极有可能就是动了收徒的念头。
他和贺小凉，被誉为东宝瓶洲的金童玉女，一洲道家的天之骄女，便是人间君王遇到他们，也要以礼相待，并且礼仪之重，完全不输大国真君。因为他们是一洲之内，最有望跻身上五境的修行天才。
贺小凉牵起小女孩的手，一起走下青牛背，通灵的白色麋鹿尾随其后，不仅仅是同门师弟的年轻道人感到匪夷所思，那位腰佩虎符、背负长剑的兵家巨子，也流露出惊讶之色。
看到年轻道姑缓缓走来，陈平安有些头大。他现在实在是不愿和这些来自外乡的神仙打交道。因为他知道，他们简单的爱憎喜怒，就会决定自己的生死荣辱。而且陈平安知道自己的运气一向不算太好，所以就更怕招惹他们了。只不过陈平安也不至于因此落荒而逃，相反，他还象征性地向前走了一段路程，如此一来，落在旁人眼中，还算得体。
白色麋鹿微微加快步伐，小跑而至，绕着陈平安走了一圈，最后低下头颅，主动蹭了蹭他。
白色麋鹿回到主人身边，主人动作轻柔地摸了摸它的背脊，下一刻它便变成了一匹马的身姿。
贺小凉望向陈平安，微微叹息，笑着说了一句话，然后低头望向身穿红袄的小女孩。
小女孩便将其翻译成小镇方言，怯生生道：“贺姐姐说了，‘你是惜福之人，可惜你我缘浅，做不成道友’。”
陈平安哑口无言，因为根本不知道说什么才不失礼。
背着箩筐，穿着草鞋，卷着裤管，他的模样，显得格外滑稽可笑。
贺小凉笑问道：“你也知道了这些石子的妙用？陈平安，你不用担心，我只是随口一问。”
小女孩照搬，语速飞快，声音清脆。
陈平安犹豫了一下，点头道：“有位道长提醒过我，可以常来小溪捡石头抓鱼什么的。”
哪怕陈平安对这个年轻女冠心生好感，可是小心起见，连陆道长的姓氏也没有透露。而且真正泄露天机之人，点破蛇胆石价值不菲的人，是宁姚才对。
贺小凉微笑道：“你也认识我们那位陆小师叔？”
陈平安愣了。
贺小凉会心一笑，粗略解释道：“陆小师叔，严格说来，并非与我们同宗，只不过陆道长多年之前造访我们宗门，与我们一位师叔平辈相交，待了好些年。我们这些晚辈与他相熟，自然也就习惯了以‘小师叔’相称。”
陈平安咧嘴一笑，彻底没了戒心。
对那个陆道长，陈平安心怀感恩，这辈子都不会忘记。
他想起一事，弯腰屈膝放下箩筐，拿起其中一颗之前一见倾心的石子，大如鸡蛋，绿莹莹的，清亮似冰，迥异于其他蛇胆石，递给气质如幽兰的贺小凉，问道：“道长，以后见到陆道长的话，能不能帮我把这块石头送给他？”
贺小凉听完小女孩的解释后，略作思量，接过石头，缓缓说道：“来此之前，我刚好遇到离开的小师叔，他要去南涧国参加一座道统宗门的重要典礼，下次何时见面，还真不好说，但是只要见到陆小师叔，我一定帮你转送给他。”
陈平安听着小女孩的言语，笑容灿烂，向这位观感极好的年轻道姑弯腰致谢。
对于陌生人的好坏，陈平安一直相信自己的直觉。如苻南华、蔡金简，又如陆道长和宁姑娘。
陈平安又拿出一颗蛇胆石，再次递给贺小凉。
这位在东宝瓶洲年轻一辈当中，被誉为“机缘第一”的道家女冠，也不拒绝，笑眯眯收下了，不忘感谢。
红袄小女孩双手拧着衣角，小声说道：“我也想要一块。”
陈平安笑着转身，去箩筐里挑石头给小女孩。
小女孩跑到他身边，小心翼翼说道：“我想要一块大些的，行不行？”
陈平安笑道：“只要你搬得动，就送你块最大的。不过这里到小镇，再到家里，可不近。而且我觉得箩筐里这些大的，不如小的好。”
她想了想，双手趴在箩筐边沿：“好吧，那我要挑块小的，好看的。”
陈平安便给她挑了块藕粉色的小石头，水润可爱，小女孩握在手心，很满意。
她突然歪着脑袋，咧咧嘴，指了指自己牙齿后，然后对陈平安嘿嘿一笑，满脸得意。估摸着她是在显摆自己牙齿长齐了。
陈平安开心道：“下次我们一起去抓蟋蟀。”
小女孩眼睛一亮，但是很快黯然，笑容牵强地点了点头。
陈平安背起箩筐，跟贺小凉告辞离去，朝小女孩挥了挥手，独自小跑返回小镇。
同样是仙子，这位年轻女冠的含金量，远不是云霞山蔡金简能够媲美的，几乎是仙家金精之于世俗金子。
她带着小女孩还有白色麋鹿返回青牛背，年轻道人从陈平安的背影收回视线，盖棺定论道：“缘浅便是福薄，自然不当大用。”
东宝瓶洲的道家门派，多如牛毛，每三十年都会选出一对“金童玉女”，他和师姐贺小凉便是这一届的天生道侣。只不过让人惊讶的事情出现了，金童的资质不比以往逊色，但是那位玉女的机缘之好，简直是好到令人发指。出生之时，便有祥瑞之一的白色麋鹿主动走出山野大泽，来到她身边认主，之后涉足修行大道，好像从无坎坷，一路顺风顺水，甚至有人扬言她只有等到跻身上五境之后，才会遇到第一个瓶颈。
师弟对那陈平安的轻视，贺小凉不置可否，一笑置之。
此时，一个矮小少年从廊桥底下的深潭附近，一直来到青牛背底下的水坑，手里只拿着一颗蛇胆石，竟然如先前白色麋鹿一般，在夜色当中大放光彩。
少年手持石头，站在一块露出水面的石头上，如同顶天立地的仙人，手持一轮袖珍圆月。
年轻道人豢养的青红两尾大鱼，不入水中，只在溪水之上，缓缓游走。
如果陈平安看到这个少年，就会知道他正是杏巷马婆婆的那个孙子。
少年自幼痴呆，很小就被爹娘嫌弃，马婆婆就自己带着孙子。少年很不合群，经常一个人爬到屋顶上去看云彩。
从小到大，跟随马婆婆姓马的少年，被人欺负到最后，觉得踩他一脚都嫌脏鞋子，这个可怜孩子，好像只对泥瓶巷的婢女稚圭笑过。所以马婆婆才会格外记恨那个婢女，认为她就是个不要脸的狐媚子，肯定是她主动勾引自己的宝贝孙子。
贺小凉走到那名背负长剑的男人身边，问道：“关于马苦玄，当真没有回旋余地？”
男人语气冷漠道：“你们那个小师叔，如果真是想要收这孩子做开山弟子，怎么不自己来？他的名号再响亮又如何？又没跟我打过，凭什么要让给他？他要是不服气，就来真武山找我。赢了，就让他带走这个孩子。”
年轻道人微笑道：“无非是让我们小师叔多跑一趟，何苦来哉？”绵里藏针。
负剑挂符的男人眯起眼：“哦？”
