老宦官哑然失笑。
以后大隋说不定会有一位勤俭皇帝？
一条南北向的僻静小巷，唯有车轱辘声。
有个头顶莲冠的年轻道人，今天早早不做生意了，正在推车前行，想着回到住处后，收拾收拾，赶紧打道回府，这个烂摊子，谁掺和谁倒灶。
有个身材苗条的黑衣人，突然从东西向的小巷岔口处，踉踉跄跄走出来，最后背靠着墙壁，缓缓移动，一手越过帷帽浅露薄纱，使劲捂住嘴巴，一手指向年轻道人。年轻道人赶紧低头，默念道：“看不到我……看不到我……太上老君急急如律令……就算了吧，还是佛祖保佑，菩萨显灵……”
一个道士事到临头，不求三清老祖，反而去求佛拜菩萨，实在是有些不像话。果然，佛祖菩萨好像是不乐意搭理别教门下的徒子徒孙，那帷帽少女不知从哪里冒出的最后一点气力，摇摇晃晃冲向道人，扑通一声重重摔倒，但是一只手已死死攥住了道人的脚踝。
年轻道人双手捧住脑袋，一脸崩溃的凄惨模样，好像是在仰头问天：“这么大一个因果砸过来，不等于让贫道在额头刻上‘一心求死’四个字吗？贫道这些年云游四方，风餐露宿，跋山涉水，经常走在街上被狗咬……很辛苦的好不好！干你娘的大隋高氏，还有姓吴的老狗，你们给贫道等着，这笔账没有五百年，根本算不清楚……贫道的道行修为这么浅，真的挑不起什么重的担子啊……”
已经语无伦次的年轻道人低下头，只差没有泪流满面了：“小姑娘，你发发慈悲心，放过贫道好不好，回头贫道就帮你找一处山清水秀的地方，风水极好，肯定能够福泽子嗣……哦，不对，姑娘还是黄大闺女，那就……”
少女已经彻底晕死过去。年轻道人眼见四下无人，蹲下身就要悄悄掰开少女的五指。
嗖一下。飞剑凌空悬停，剑尖距离年轻道人眉心不过三寸。
年轻道人不露声色地松开手，满脸怜悯，大义凛然道：“人非草木，岂能没有恻隐之心？贫道这一生光风霁月，岂是那种见死不救之人？！”
年轻道人盘膝而坐，整张英俊的脸庞都快要皱成一团了：“接下来送往何处，也是麻烦啊。”
一直距离年轻道人眉心三寸的那把飞剑，迅猛前移一寸。
年轻道人耐心解释道：“想要让你主人活下来，贫道还需要一个帮手。对了，你去老槐树那边戳一片槐叶过来，贫道先替她吊住这一口元气。你家主人有些特殊，贫道不想为了救人而胡乱救人，到时候不小心耽误了她的修行前程，这一桩新因果……又他娘的让贫道想死了一了百了啊……”
飞剑好似在犹豫，剑尖微微颤抖。
年轻道人没好气道：“早去一分，你家主人就能从鬼门关早走回来一步。去晚了，大家一起完蛋！”
飞剑眨眼间便消失不见。
年轻道人低声气愤道：“郎有情妾有意，才成良人美眷，你齐静春齐大先生倒好，乱点鸳鸯谱，拉屎也不擦屁股！”
年轻道人一手托腮帮，一手掐指算卦：“容贫道来算算，将你送到小镇哪户人家，你既能活下来，对方也不至于家破人亡。先从卢家……卢家不行，跟赵家差不多，已经机缘在身，那就宋家？”
这边小巷里的年轻道人话音未落，福禄街上的宋家门庭，张贴在大小门扉上的所有门神，瞬间失去神采，黯淡无光，还有凡人肉眼不可见的缕缕青烟升起。
庭院深深处，有一个沧桑老人推门而出，赤脚站在院子里跳脚怒骂道：“是哪个王八蛋在谋害我宋氏基业？！出来一战！”
年轻道人咳嗽一声，自言自语：“福禄街的刘家，瞧着香火鼎盛，像是能扛事的主儿，试试看？”
刘家那块传承千年的家族厅堂匾额，砰然碎裂，出现一条条触目惊心的裂缝。
有老妪嗓音浑厚，以龙头拐杖重重敲击地面：“何方神圣，能否出来一见？！”
年轻道人假装什么都没有发生：“那就桃叶巷的魏家？一看你们家就是积善积德的，肯定承受得起这份因果。”
很快就有老人以秘术传音，向学塾那边怒吼道：“齐静春！你不管管？！你要是管不了，或是不敢管，就赶紧滚蛋，把位置让给阮邛！让他来收拾这个鬼鬼祟祟的家伙！还是说这一切，就是你齐静春本人在发泄私怨？”
有个男人在小镇廊桥以南的小溪畔，正在领着人挖井，站直身后，他面向北方嘴唇微动。仿佛一声声春雷，在福禄街和桃叶巷上空滚滚响动：“够了！不许对齐先生不敬，而且我阮某人也绝不会在春分之前，涉足小镇事务！”
一时间，天地寂寥，万籁寂静。
而那个小巷推车旁边坐着的罪魁祸首，正在抓起黑衣少女的一只手，然后将那片飞剑带来的翠绿槐叶，丢在她鲜血模糊的手心上。
槐叶触及少女手心伤口后，如冰雪消融，转瞬消散。
年轻道人感慨道：“每每见到此情此景，都要为这份天地造化之功，感到……”酝酿了半天，他也没能想出让自己满意的言语。
年轻道人最后低头，看着微微有些气色流转的少女，有些犯难：“既然你牵扯到的气数，比贫道想象的还要大，那就只能逆其道而行了。小镇之上，六百户人家，盘根交错，世世代代浸染此方秘境的气息，你要说让贫道找个有气数萦绕的家伙，轻而易举，可是找个穷光蛋，比登天还难啊。这就像是在朝会大殿上，找个当大官的，容易，找个乞丐，你让贫道怎么找？”
年轻道人咦了一声。还真找到这么一个可怜虫。
他没有丝毫惊喜，反而悚然，闭上眼睛，扪心自问。
年轻道人叹了口气：“不管怎么样，先看你会如何选择，贫道绝不强求，你若是不愿，贫道便自己担起这份因果好了。”
最后他学僧人双手合十：“佛祖保佑，菩萨显灵，一定要让贫道渡过此劫啊。”
泥瓶巷中。
年轻道人弯腰推着一辆双轮车，来到一处院门外停下，敲门后，问道：“陈平安在吗？”
推车上，角落缝隙里，放着一把雪白鞘的长剑，鞘内飞剑病恹恹的，像是在嫌弃年轻道人找了这么个破落户。
年轻道人已经想好一大堆措辞，来应对陈平安那个“是谁”的问题，但是出人意料，院门很快打开，显而易见，陈平安直接跳过了那个环节。
泥瓶巷是小镇最为狭窄逼仄的巷弄，年轻道人的双轮木推车不可能放在外头拦路，好在陈平安虽然看着骨瘦如柴，没几斤气力，事实上膂力不小，帮着年轻道人将颇为沉重的推车一起弄进了院子，并不怎么费劲。从头到尾，陈平安都没有说什么，这就让关上门后的年轻道人有些尴尬了。这就像一个人厚着脸皮去登门借钱，主人好茶好酒好肉殷勤招待着，客人但凡剩下点良心，都会愈发难以启齿。
年轻道人想着横竖是难堪，不如来个痛快，就掀开覆在推车上的一张布褥子，露出一个身体侧卧蜷缩的黑衣少女，歪歪斜斜却不掉落的帷帽，仍然倔强地遮挡着主人的容颜，不知为何，当掀开那层单薄被褥后，顿时有一股血腥气扑面而来，陈平安这时候才发现少女一身黑衣，隐约有鲜血渗透出来。陈平安倒是没有想到一块小小被褥，为何就能完全掩饰住这股浓重气味，只是后退数步，问道：“道长，你要做什么？”
年轻道人说道：“救人！她受了重伤，小镇上无人愿意救她，也怪不得他们各扫门前雪，所以贫道思来想去，觉得你有可能会是个例外。”
陈平安一语命中要害，问道：“她怎么受的伤？”
年轻道人脸不红心不跳，道：“贫道方才推车经过牌坊楼的时候，见这个外乡年轻女子，竟然说是去对‘气冲斗牛’这幅匾额进行拓碑，带着拓包、刷子等物，噌噌噌就爬了上去。至于拓碑啊，怎么说呢，就是这么个临摹勾当，大体是读书人吃饱了撑的，一时半会儿贫道也说不明白，反正这个小姑娘爬上去后，低头弯腰坐在横梁上，看得贫道心惊胆战，只得停下来，时不时提醒她一声，哪里想到她最后仍是太过入神，冷不丁，啪叽一下，就结结实实摔在地面上了。你也知道，牌坊那边地面，不比你们泥瓶巷，硬得跟福禄街青石板差不多，这下可好，摔得估计五脏六腑都伤到了。贫道是出家人，必须要慈悲为怀啊，不能不管，对不对？这一路过来，家家户户都嫌弃她一身鲜血，刚过完年没多久，太晦气，哪里愿意抬着她进家门。贫道也知道这是人之常情，所以这不实在没法子，才找到你这里来。说句难听的，要是连你也不愿收留她，贫道也不是什么能够从鬼门关拉人的神仙，就只能等着这位姑娘咽下最后一口气，再尽力找处地方，挖个坑，立块碑，就当了事。”
年轻道人故意讲得语速极快，咬字也不清晰，显然是想着把陈平安给兜圈子兜迷糊了，先蒙混过关再说。万事开头难，只要起个开头，之后就能走一步算一步，天无绝人之路，总有柳暗明的时候。
陈平安眼神复杂，看了眼满脸希冀的年轻道人，又瞥了眼死气沉沉的黑衣少女，一番天人交战后，点头道：“怎么救？”
年轻道人顿时神采飞扬起来：“得嘞！有你陈平安这句话，就算成了一半，别看她看着伤势可怕，感觉像是阎王爷在生死簿上勾去姓名了，其实没你想的那么夸张……当然了，方才贫道所说也句句是真，这其中涉及种种玄机。譬如这位姑娘的求生欲望极其强烈；另外，她身上好像也有些家传门道，能够护住她至关重要的心窍和丹室等；还有就是咱们小镇，是个很有意思的地方，奇奇怪怪的玩意儿很多，吃了，或者抓了，大有裨益。”
年轻道人回过神，意识到自己泄露了很多天机，干笑道：“反正你也听不懂，对吧？”
陈平安认真道：“听不懂，但是大多记得住。”
年轻道人试探性问道：“所以你在屋子里一听敲门嗓音，就知道是贫道这个摆摊的算命先生了？”
陈平安犹豫了一下，说道：“对。”
年轻道人又好奇问道：“你记性很好？有多好？”
陈平安看了眼奄奄一息的黑衣少女，年轻道人笑着解释道：“她现在处于一种比较玄之又玄的状态，不能随意挪动身体，最好稍等片刻。”
陈平安将信将疑：“我看东西，比听别人说话，更容易记得住。”
年轻道人追问道：“打个比方？”
陈平安想了想：“比如我们那座龙窑的窑头，姚师傅，他的‘跳刀’技术，是小镇所有老师傅里最厉害的，我其实看一遍就记住所有细节了，但是……”
年轻道人笑着接过话题：“但是你的手脚始终跟不上，对不对？”
陈平安眼睛一亮，使劲点头。
年轻道人会心一笑：“那你有没有想过，姚老头的那手绝活，真正厉害在什么地方？”
陈平安脸色晦暗：“以前怎么都想不通，后来刘羡阳跟我说，姚老头说跳刀这门手艺，想要做到最好，一定要心稳，而不仅仅是手稳。我听到这些话后，就有些明白了。我之前太着急，越心急，手越乱，越乱就越容易出错，一出错，我看得一清二楚，知道自己哪里做得不像姚老头，接下去就更心急，所以在龙窑那边拉坯，我一直是最差的。”
年轻道人淡然道：“有句老话叫，师傅领进门，修行在个人。可人家当师傅的，根本就没想着把你领进门，你又如何修行？”
陈平安摇头道：“我手脚笨，不说跟刘羡阳比，就是一般的学徒，我也比不上。姚老头看不上我，不奇怪。”
年轻道人突然笑道：“陈平安，你知不知道‘心稳’两个字，有多难悟？很难想明白的，你不可妄自菲薄。”
陈平安仍是摇头道：“就像小溪里抓鱼，我站在水深不到膝盖的地方，弯个腰抓到鱼，是抓。有的人水性好，到大深坑里一个猛子扎下去，憋气很久抓到鱼，那也是抓。同样是抓到了鱼，道长，但是这两者不一样的，对吧？”
年轻道人哈哈大笑，不置可否，突然说道：“咱们可以救人了。”
陈平安愣在原地，年轻道人也愣了愣：“发什么呆，将这个姑娘抱到屋里床上啊！”
陈平安纹丝不动：“然后呢？”
年轻道人天经地义道：“当然是先帮姑娘换上一身洁净的衣裳，然后再去药铺抓几味补气养元的药材，到那个时候，就需要贫道亲自出山，一展身手了。”
陈平安黑着脸问道：“姑娘醒过来后，我会不会被她打死？”
年轻道人斩钉截铁道：“不会！你可是她的救命恩人，世间岂会有如此忘恩负义之人？！”
陈平安默不作声。
年轻道人咳嗽一声，气势骤降：“大概不会吧？”
陈平安叹了口气，试探性问道：“隔壁家有个姑娘叫稚圭，让她来做这些事情？”
年轻道人无奈道：“不可以，问题症结就在这里。”
陈平安也没有坚持，蹲在地上，双手挠着脑袋。
年轻道人突然问道：“你就没有想问的？你问出口的话，贫道未必可以全部解惑，但尽量挑一些可以回答的，如何？”
陈平安叹了口气，起身道：“先救人。”
年轻道人笑逐颜开：“善！”
他悄然拂袖，将一柄蠢蠢欲动的飞剑，死死压制在鞘内。
陈平安背起少女往屋内走，将她轻轻放在垫有被褥的木板床上。先前被刘羡阳一屁股坐塌的木板床，刚刚修好没多久，床底下垫了条板凳。
年轻道人跟在身后跨入门槛，环顾四周，家徒四壁，不过如此。
年轻道人一拍脑袋，出门去拿纸笔，准备开个方子让陈平安去抓药。
回到屋子后，年轻道人摇了摇头，故意不去看木板床那边，心想着这贫寒少年，板上钉钉是要吃不了兜着走了。原来坐在床沿上的陈平安，已经摘下黑衣少女的帷帽，露出一张满脸血污的苍白脸庞。
所谓的七窍流血，大概就是陈平安眼皮子底下这幅画面。
陈平安连忙起身，先从桌边拿了条凳子放在床边，然后快步跑去一处角落，那边搭了一个小木架，整齐地放着锅碗瓢盆，木架旁边，有一只覆以木板遮挡蚊蝇的小水缸，水缸里装满了从杏巷铁锁井那边打来的井水。陈平安拿了只木盆和葫芦瓢，蹲在水缸旁，从陶缸里舀出清水快速倒入木盆，然后将一块干净布搭在盆沿上，端到床边放在凳子上，开始帮摘去帷帽的少女擦拭血污。
年轻道人转过头，扬起手里一张纸：“福禄街那边有家小药铺，你拿这个方子去抓药。”
陈平安疑惑道：“道长先前不是说……”
年轻道人一脸懵懂，眨眨眼道：“对啊，贫道是说让你抓药的时候小心一些，不要过于高调张扬，以免弄得满城风雨，坏了姑娘的名声。”
陈平安哦了一声，一边清洗布一边问道：“道长有没有抓药的钱？”
年轻道人顿时紧张起来：“你没有？”
陈平安将木盆放在桌上，把一枚不知从何处取出的金色铜钱，轻轻按在桌面上：“道长，我拿这个跟你换普通铜钱，至于怎么个换法，道长你说了算。”
年轻道人思量片刻：“桌上这枚铜钱，就够买药方上的东西了。贫道这就去给你取钱。”
很快，年轻道人就拿回一袋子普通铜钱，还有几粒碎银子，一股脑儿交给陈平安。
陈平安叮嘱道：“这盆水，回头我来倒，道长不用帮忙，住在隔壁的宋集薪，比较喜欢新鲜事情，让他瞧见了，不好。”
年轻道人郑重其事道：“陈平安，你难道就没有想问的问题？”
陈平安站在原地，大致掂量过铜钱和碎银子，做到心中有数后，小心翼翼收起来，眼神示意出去说话。两人走出门槛后，陈平安抬起头，缓缓道：“我知道你们都不是常人。姚老头很早喝醉酒时就说过，我们小镇不同寻常，哪里都奇怪，人人都奇怪，但是什么地方奇怪，姚老头也说不出个什么来，我当然就更不懂了。这次顾璨说那个说书先生，一只普普通通的大白碗，能倒出一大缸的水。顾璨虽然挺惹人烦，可这件事情，我知道他没有说谎。就像……”
他停顿了一下，继续说道：“就像今天有个子很高的女人，在门外这条巷子里，她用手指弹了我额头一次，手掌拍了我心口一下，最后她说我很快就要死了，我知道她说的话，是真的。”
年轻道人脸色沉重。
陈平安最后说道：“道长你说你写的符纸，烧了后，能够给我爹娘带去好运，我其实是相信道长的。所以道长找上门来，说让我救人，我刚才没有说什么，但是我希望道长答应我一件事情，如果答应，接下来道长不管要我做什么，都没有问题，如果道长不答应，这趟抓了药，再帮道长煎完，我就会赶人了。”
年轻道人问道：“什么条件，你说说看。”
给人印象一直很平稳老练的陈平安，竟是有些忐忑，回答道：“我爹娘去世得早，当时我很小，不知为什么，小时候很多事情，我都记得，就是我爹娘的模样，总是模模糊糊，记不真切。后来吃了一段时间的百家饭，是靠着街坊邻居才活下来的。有一次我无意间听人说起，我是五月初五那天出生的，听他们口气，应该不是一个怎么吉利的日子，隔壁有个人说得更直接坦白一些……”
陈平安一直在绕弯子，停了停，终于直奔主题，低下头，语气沉闷：“帮道长救了人之后，如果，我是说如果，如果我有一天突然死了，道长能不能帮我下辈子投胎，还投胎做我爹娘的孩子？”
年轻道人沉默不言。
陈平安咧嘴一笑，挠挠头：“不行就算了。确实，天底下哪有这样的事情，是我为难道长了。”
年轻道人苦笑道：“那位姑娘咋办？”
陈平安猛然转过身，背对着年轻道人，扬起拳头挥了挥，破天荒开起了玩笑：“她长那么俊俏，不救是傻子！”
年轻道人望着故作轻松、推门离去的草鞋少年。
走在泥瓶巷里的陈平安，好像想起了谁，一下子就泪流满面了。
陈平安走出泥瓶巷的时候，刚好碰到宋集薪的婢女稚圭，她在将蔡金简送去顾璨家后，没有急于回家，而是穿过巷弄那头，去逛了一遍杏巷那边的小铺子，虽然没有购买什么物件，心情仍是不错，一路蹦蹦跳跳，欢快轻盈。
生长于乡野，好似带着一股青草香的少女，与那些高檐大宅、庭院深深的大家闺秀，做派到底是不一样的。
她见到陈平安后，没有像以往那般低敛眉眼，微微加快步伐侧身而过，反而停下了脚步，凝视着这个不经常打交道的邻居，欲言又止。
陈平安对她笑了笑，小跑着擦肩而过，然后跑得越来越快。
稚圭安安静静站在泥瓶巷口子上，转头望去，阳光下奔跑的寒酸少年，挺像一只生命力顽强的野猫，四处流窜，长得不咋样，但好像也饿不死。
稚圭在小镇上并不讨喜，受累于少年宋集薪的性情古怪，被取名稚圭的她不管是去铁锁井打水，还是赶集买东西，或是给少年添置文房用品，总给人一种不合群的感觉。她也没有什么同龄的玩伴，遇上熟人从来不爱多说话，对于偏好热闹喜庆的小镇百姓而言，这样的少女，实在是很难亲近起来。
在这方面，陈平安的境况和婢女稚圭，其实有些相似。不同的是，陈平安虽然也不爱说话，但其实本身性格绝对不惹人厌，相反，陈平安生性温和友善，从来没有什么刺人的锋芒，只是家境败落的关系，又早早去了龙窑烧瓷讨生计，才显得和邻里之间关系没有那么熟络。当然，泥瓶巷的街坊们，对于陈平安的生日，确实会有一些说不清道不明的忌惮。五月初五，在小镇乡俗里，属于五毒并出的“恶日”，陈平安在这一天出生，加上他爹娘的纷纷去世，他早早成了家里最后一根独苗，自然而然会让人心里头犯嘀咕。尤其是上了岁数、喜欢在老槐树那边凑热闹的老人，对于这个泥瓶巷的少年，尤为疏远，私下也会告诫自家孩子不要接近，但是每当孩子满脸不情愿，刨根问底问为什么的时候，老人们又说不出个所以然。
