阿尔瓦领，领主官邸。
初冬的阳光洒落在庭院里，利奥尼正喂食着几条田园犬。他自己的战宠——一只威风凛凛的凶暴银狼，已经在一年前新月森林的战斗中阵亡。自那以后，他便再没有心情驯养新的战宠。偶尔想念，便来和这些普通的动物玩耍片刻。
他放下手中的食盆，听到身后传来脚步声。回头望去，弟弟利布罗正带着一位陌生来客站在庭院入口处。
“利奥尼阁下，日安！”来客主动摘下帽子行礼，“我叫杰弗雷克，是达芙琳公主派来的特使。”
利奥尼微微点头回礼，目光却转向弟弟，眉头微蹙。他向来不参与领地的具体事务，也不喜欢被这些杂务叨扰，向来都是交给利布罗打理。
“是这样的，哥哥。”利布罗看了一眼杰弗雷克，“达芙琳公主有事情想邀请你帮忙。作为回报，她承诺可以减免我们领地三年的税收。”
“我们什么时候交不起税了？”利奥尼冷哼一声，随即向着弟弟厉声道，“给我说实话，到底发生了什么！”
在兄长的逼视下，利布罗不得不道出真相：他悄悄抽调了庄园卫队，编入了领主联盟军队。现在季米特身死，达芙琳公主开始清算叛乱。
利奥尼一瞬间想揍死这个弟弟。这个家族只要有他在，不用站队也能保住基础的。
“达芙琳公主有何见教？”利奥尼咬住牙，强行平复情绪，没有去做无意义的事。他转向公主特使杰弗雷克，“应有的惩罚我无话可说，但如果还想进一步——”
自从在那场惨烈的战斗中负伤后，利奥尼的实力从圣阶跌落，不再是之前那个令人闻风丧胆的“冰原噩梦”。
如果达芙琳咄咄逼人，利奥尼会让她明白，什么叫老狗也有几颗牙。
“利奥尼阁下。”杰弗雷克见终于轮到自己说话，这才开始说明来意，“贵领在遵守北地领主公约、保障领民权益方面，一向是表率。因此这次，达芙琳公主愿意与贵领达成和解。”
利奥尼闻言，语气微缓，“怎么个和解法？”
“两个条件。”杰弗雷克道，“六分之一的领地，划为王室监管。”
利奥尼眼中闪过一丝讶异。这比他预想的要宽松太多，达芙琳这是准备放过他们了？
“第二个条件？”利奥尼追问道。
