林慕雪仍在灯下核对帐目，算珠声细碎而规律，如同她此刻平静的外表下，那颗微微加速跳动的心。
当杨博起回到东厂，处理完最后一份密报，用冰镇过的湿毛巾擦了擦脸，驱散些许夏夜的烦闷，擡眼便看见她专注的侧影。
似乎察觉到他的目光，林慕雪停下拨弄算珠的动作，擡起头，对他露出一个柔顺且疲惫的微笑，起身从旁边冰鉴中取出一碗冰镇好的莲子羹，轻轻放在他手边。
「督主，夜深了，暑气重，用些莲子羹清清心火吧。」
杨博起接过那甜白瓷碗，不经意触到她微凉的指尖。
林慕雪手轻轻一颤，迅速收回，垂下眼帘，退回原位继续核对帐目，耳根却微微泛起一层薄红，在烛光下并不明显，却未逃过杨博起的眼睛。
「慕雪，」杨博起搅动着碗中清甜的羹汤，忽然开口，「若此番事成，朝局初定，你有何打算？是继续留在京城，还是想回江南？你林家族人虽已凋零，但江南故土，或许尚有产业亲朋可依。」
林慕雪微微一怔，拨算珠的手指停在了半空，显然没料到他会在这紧要关头问起这个。
她沉默了片刻，轻声道：「督主，妾身血亲皆亡，江南虽为故土，实则已无归处。」
「京城虽大，若无督主庇护，妾身一介孤女，携那些惹人觊觎的巨资帐目与海上秘图，不过是他人眼中肥肉，恐难保全自身，亦辜负督主重托。」
「督主若不弃，慕雪愿继续留在督主身边，打理这些琐碎帐目，经营些微末产业，也算有个安身立命之所，不负所学。」
