「当然是————厄德里克帝国啊————您什么都不知道吗？」土匪小心翼翼地问。
「这个帝国是什么样的？」萨迦利乌斯没有理睬对方的反问，「描述一下大致的政体结构，局势状态，集权方式，教育程度，社会稳定性，自然地理环境，以及当地人的文化风格。」
尽管他不确定自己是不是被这具冰冷身躯逼疯了，但作为一个卓越的灵魂，他的头脑仍然清晰，整体战术和战略思想依然稳定流畅。这些情报能够帮助他对世界整体有个基础的认识与了解，并且做出下一步决策。
「————」土匪们面面相觑，一时之间无人开口，在尴尬中沉默着。
「————快点！」萨迦利乌斯不耐烦地伸手握住身旁插在地上的骑士戟杆，「我没有多少耐心，跟活人共存的每一秒都让我烦躁—把情报交代清楚，带着粮食滚出我的视线之外！」
「我们————听不懂您的这些词————是什么意思————」为首的匪徒结结巴巴地回答，「也许您可以————稍微解释一下这些词汇？」
滋啦！萨迦利乌斯的手甲在自己头盔上撕扯出一道发白的刮痕，匪徒们齐刷刷哆嗦了一下。
「厄德里克的人们靠什么生活？」他勉强平复着情绪，「厄德里克的普通人生活————
是动荡不安的，还是稳定和睦的？」
「厄德里克帝国就是————就是厄德里克啊，我们种田，蔬菜水果，豆子和麦子之类的，多的喂家畜————养猪养牛，放羊放马————然后一些大户人家会有一片地建农场，开工坊和商店，有钱一点的就去学院读书————」土匪拼命组织着语言，「普通人生活————就收保护费、砸店、骚扰那些工坊————」
滋啦！又一声剧烈的金属摩擦声打断了对方语无伦次的笨拙解释。
「你们全都是厄德里克人吗？」萨迦利乌斯艰难地压抑着狂躁。
强盗们互相对视了一圈，乱七八糟地点了点头。
「好，太好了，我们的沟通总算有点起色了—至少现在我知道这个厄德里克帝国烂透了，这么多人活不下去，当混混流氓，之后跑来当强盗。」萨迦利乌斯的手甲慢慢捂住面甲。
几个强盗欲言又止，但最终什么都没说。
「这个世界上还其他国度吗？」萨迦利乌斯问，「这里是无主地带，不是厄德里克帝国的地界。而你之前说什么行商车队—附近必然还有其他国度。」
「————应该————应该有的吧？」强盗们紧张而茫然地迟疑着，互相对视了几眼。
「那个谁，不是从什么————什么法克儿王国来的吗？」为首的那个强盗小声说，「叫什么王国来着？字母F开头的那个什么词？」
「他————他昨天就死了————」另一个瘦小的强盗小声回答，瞥向萨迦利乌斯背后的一具死烂尸。
咔哒！萨迦利乌斯的手甲抽搐了一下。
「请问在座各位的文化水平啊，不，我应该问，在座各位，有没有谁受到过相对完善的世界通识教育？」令人惊讶的是，他的声音变得格外温和，但夹杂着少量神经质的气音，像是被压抑的笑声。
「————那个————这个————大姐是.经的.师学院毕业生————」强盗结结巴巴地回答，「但我们都没去过学院，学院要交不少钱才能去，谁会为了每天在桌子前傻坐而付一大笔钱————」
嗒————冥铜指尖与骑士戟的戟杆轻轻碰了碰，手甲像一只幽青的巨大蜘蛛，顺着戟杆安静无声地爬行，柔和而优雅地慢慢蜷曲着它的节肢，一点点圈住了戟杆。
「哦哦，对了————那个什么，钢火圣殿，圣殿的教士们好像也会讲课————在小殿堂前的铸造场上摆桌子，露天上课，每周三次，任何人都可以坐地上听课。」另一个强盗提醒，「我老家那个大鼻子老教士会嘀嘀咕咕说很多东西，识字课，算术课，好像讲过什么帝国的荣耀，还有什么沿海的王国，什么森林和农耕，还有骑士历史之类的东西。」
「真遗憾，我当时不在那里，没办法为这位值得尊敬的义务教师捧场。」萨迦利乌斯忧郁地侧过脸，视线顺着戟刃的弧形刃缘轻柔地滑过，像一条痛苦的溪流，「有人当时听了课吗？」
强盗们乱七八糟地摇了摇头。
「这样吧，以防万一我评估出错，我还是再放低一点要求，让我重新概括了解一下在座各位的价值。」萨迦利乌斯说，「有人识字吗？」
十几个人当中有两个人举起手，包括带队的那个强盗幸存者。
「会拼写多少个词？」萨迦利乌斯温和地问，「——我是指准确无误的拼写，拼错的不算。」
两个人扳着手指，犹犹豫豫地算了几分钟。
