“谢谢夸奖，老板，但我有自知之明。你这样想，是因为你从来没有见过健康强壮的地城魔族工匠。”亚奇耸肩，“我只是个劣化的流亡魔族，一条无城的流浪野狗。”
“正常的地城魔族工匠，工艺技巧和对魔兽的控制力是我们劣化魔族的几十倍，甚至上百倍。真正的魔族工匠不用工具，仅凭着灵能，就可以强行塑造熔塑石和淬魔金属，几分钟就能锻冶出坚固耐用的锋利剑刃，凿刻出高大的华美雕塑，修建起高耸的殿堂。”
“正常的地城魔族身体素质也极其强大……老板你还记得那个绑架老杜克的猎杀者穆萨吗？”他抬起头。
“记得。”萨麦尔回答，“他大概是魔族的精英战士吧？”
“穆萨在地城魔族中，只能算是个正常的战士。”亚奇笑了笑，“在健康的高等魔族战士中，他恐怕连一流的强大个体都算不上。”
萨麦尔的手甲微微颤抖了一瞬。
“而且，健康的魔族都是可以不眠不休几个月，仍然精神抖擞，思维正常——罗诺威老板能够在那个猎杀者的追杀下逃跑这么久，也是靠着这恐怖的强大体质——尽管她只是混血，但她仍然是继承了高等魔族的血脉，而且在富灵能态的隆多兰地下城出生。”
“所有魔族都渴望生活在强大的地下城里……地下城的富饶灵能环境会让我们变得更强壮，更健康，更舒适。在强大的富灵能态地下城出生的魔族孩子，也会变得很强壮。”
“而流亡者，则都是在垂死的低灵能态地下城，或者地下城之外的宜居带出生的孩子，是劣化魔族。缺乏灵能导致了我们劣化严重，比健康的魔族更瘦弱，性格也更懦弱，因此被驱逐出正常魔族的社会范围之外。”
“我父母居住的地下城就是一座垂死的弱小地下城，在生下了我之后，发觉我的体质劣化严重之后，他们就把我遗弃了。”亚奇面无表情，“这是魔族的传统——因为劣化的贱种让所有强壮的健康魔族蒙羞。”
“我们像野狗一样生活，像流浪汉一样向不同地下城的君主们叩拜，乞讨灵能物资，以维持自己的生命状态不至于进一步劣化。”
“这就是为什么我们那么热爱隆多兰之主，哪怕他已经死在北方群山之国的废墟里，死在连极光都照不亮的黑暗角落——因为隆多兰允许我们这样卑贱的劣化种不受歧视的自由生活。”
“这也是为什么当你们声称要建造一座地下城时，所有流亡者都那么激动，那么开心……我们不再是野狗了，我们有两位稳定的饲主，有一个安居的地下城家园了。”
萨麦尔的手甲微微颤抖了片刻，发出金属磕碰的轻响。
“我们对君主的忠诚也来自于此——君主为了地下城，将自己的统御者灵能渗入每一寸土壤，以灵能供养这片繁茂的生态，这是堪称牺牲的伟大奉献——我们心甘情愿为了魔族君王献出生命。”
亚奇平静地望着萨麦尔。
“魔族有很多，强大的魔族也有很多，但愿意奉献自己来建造地下城的强大的魔族个体不多，其中成功建成地下城的魔族更少，能追随一位君王，已经是莫大的荣幸。”
萨麦尔静静站立着，望着面前炉门缝隙中的火焰，从苍白色渐渐开始泛起蓝色。
微弱的火光在头盔上闪烁。
“灵能，是一种不可再生的资源吗？”他问。
“是神赐的东西，”亚奇靠在锻造工坊的墙壁上，“但众神已经离开了，灵能也不会再有更多了。”
“在一切开始的时候，祂们把灵能注入星星坠落的大地。最初的魔族为了在荒芜的大地上躲避燃烧的星辰砸击，建造了地下城。”
“渐渐的，动植物从地下城中跑出来，让大地不再荒芜，精灵、矮人与人类也出现了，但灵能却被消耗得越来越少，魔族也慢慢衰落了。”
“有时候我会想，魔族的命运就是终结。”他出神地望着炉火。
“灵能是炉中的煤炭，魔族则是最初的火焰，争抢着仅剩的炭块，只是为了烧得更旺盛。”
“火焰终究会熄灭。我们假装看不到末日，在越来越冷的炉膛里歌唱着最后的狂欢。”
噗。炉门缝隙中的火焰从苍白变成了深蓝色，一下子熄灭了。
黑暗。
寒意。
一股黑暗的寒意顺着萨麦尔的背甲慢慢攀爬。照理说，自己本不应该还有寒冷的感觉，但是一种久远之前的黑暗寒意穿过近千年的时间，抓住了这个异界的幽灵。
蚂蚁搬运着米粒，穿过脚边的阴影。
