大家都是“发配”琉球的难兄难弟，临行前的几杯苦酒下肚，众人很快就拉近了距离。
除此之外，跟随吴绍祖一起返回琉球的，还有这次来京师朝贡的琉球使团。
使团总共有二十人，正使毛国鼎，是琉球世家毛氏的族长。
琉球有十三家的说法。
这就要说到琉球的统治基础，也就是所谓的“御座乐”。
相传这御座乐，是当年琉球朝觐太祖朱元璋，太祖回赐的宫廷御乐，由刘伯温所制。
当然，这不仅仅是一套御乐，还是一套祭祀、外交、国家典礼等多种功能于一体的政治仪式。
无论是国主更迭，还是对大明的朝贡，都需要演奏御座乐。
琉球十三家，就是垄断了御座乐的家族，其中以琉球王室，也就是尚氏为首，王族四个分支，加上八家异姓贵族组成，几乎控制了琉球所有的职位。
毛国鼎就担任琉球三司官，这是仅次于国相的要职，但是这位琉球朝贡使，自从入京以后就忧心忡忡的样子，整日在主客司内深居简出。
但是琉球使团却对水晶宫博览会很有兴趣，特别是听说了水晶宫博览会的立柱是用的炮钢后，整个琉球使团更是震惊到沉默。
吴绍祖制定的前往琉球的路线，是从京师前往直沽，再从直沽坐船去莱州，然后沿着东南的海岸线抵达澎湖，再往北就可以前往琉球了。
这也是以往琉球使者入贡大明的路程。
但是这一次琉球使者，却不是走的这条路，而是从琉球往北进入倭国的海域，沿着倭国海域再入朝鲜半岛，然后渡过渤海湾进入莱州。
所以在两拨使团离开京师后，琉球朝贡使毛国鼎，就因为归途路线和吴绍祖进行了激烈的争吵。
毛国鼎坚持要走北线，也就是从朝鲜倭国海岸沿线返回琉球。
毛国鼎的理由，是琉球到澎湖之间的海域有大量的海盗，使团带着皇帝回赐的礼物，一旦被海盗打劫损失就太大了。
双方争吵不断，最后吴绍祖也妥协，反正两条路线都要经过莱州，那就先抵达莱州再说。
一行人抵达莱州港前，锦衣卫百户张永安，带着负责护卫的百户赵及找上了吴绍祖。
张永安首先说道：“吴主司，这些琉球人有问题！他们一路上都在搜罗大明的消息，属下还看到了他们带回的箱子里都是报纸！”
吴绍祖也紧张起来，而一直沉稳的赵及说道：
“除了张百户说的，属下还听到使团里几个人用倭语交谈！”
吴绍祖连忙问道：
“确信？”
赵及立刻说道：“属下曾经追随戚帅在东南抗倭，和倭寇有血仇，绝对不会错的！”
吴绍祖来回踱步，他这个通政署的主司，上任之前也是经过大银台杨思忠紧急调教的。
杨思忠不仅仅让吴绍祖读完了通政司内所有关于琉球的情报，也让人抄来了翰林院内有关琉球事务的档案。
如果不是时间太紧，怕是杨思忠要让吴绍祖学完琉球语才让他离京。
吴绍祖说道：“这么说南洋王主司的奏疏没说错，琉球确实被倭国渗透得厉害，使团里这些倭人，怕是来监视琉球正使的。”
紧接着吴绍祖说道：
“怪不得琉球使团要我们走北路前往琉球！倭寇定是想要在海上埋伏，拦截吾等！”
听到这里，身经百战的赵及也是打了一颤。
