雒遵忍不住掏了掏耳朵了，也就陈吾德不苟言笑，依旧端坐倾听。
待众人说完后，陈吾德才轻轻颔首，感慨道：“徐州上下，还真是官民一家亲。”
他端起茶盏，眼睑低垂，吹着盏中浮沫，不动声色问道：“所以，王老与诸位此来，是受人所托，出面求情？”
这当然是合理猜测。
地方官吏和士绅乡贤在窝案式腐败中，从来都是一体两面的角色。
咳咳！
一阵剧烈的咳嗽声响起，众人下意识看向声音的来源，只见王海手帕捂嘴，咳嗽不断。
好一会后，王海以手抚膺，似乎终于有所缓解。
王海深呼了几口气，艰难开口问道：“老朽年迈，忘了陈司宪、雒金宪是哪年的进士？”
声音显得有气无力，也不知是闲聊还是认真在问。
陈吾德不愿意答这种莫名的话，闭口不言。
雒遵倒是很有耐心，坦然回道：“我与少司宪乃是同科进士，题名于嘉靖四十四年乙丑科金榜。”王海闻言点了点头。
也不知道老头在想什么，只听其语气感慨：“老夫是嘉靖三十五年的进士，恪尽职守二十余载，不说老马识途，好歹比二位在官场多浸淫了那么些年。”
“什么是肃贪，怎么肃贪，我比二位更有发言权。”
雒遵闻言暗暗头疼，这种老资历最是烦人，有事不好好说事，净知道摆前辈架子。
还在位的时候也就罢了，现在人走茶凉，还能堵谁的嘴？
王海对于自己的讨嫌浑然不觉，自顾自继续说道：“礼记有云，水至清则无鱼，人至察则无徒；世庙亦云，纠浊贵乎执中，刈恶忌于太亟。”
“司宪于徐州持法过峻，矫枉过正，以至百寮相顾而股栗，商贾屏息以冰渊，驯至小吏惬慑，惧蹈汤镬；士绅惶遽，畏触锋刃。”
“长此以往，老朽唯恐股肱惮谋而新政滞，寅俦避谤而嘉猷湮……”
王海长篇大论，喋喋不休。
陈吾德与雒遵对视一眼，颇为无语。
老头念的还是世宗一朝的歪经，什么反腐不能用力过猛，否则容易人人自危，挫伤儒员干部的积极性、创造性，影响新政发展云云。
这一套往前十几年或许还有人理会。
可惜上有所好，现在的文华殿，早就对此弃之如敝履。
王海似乎看出来两人的轻蔑，默默停下了论述，脸色的褶子皱得愈深。
他长长地叹了一口气：“陈司宪问我等是否受人之托，出面求情，想必是笃定我等都是行了什么不法之事，官商勾结，牵连其中，才不得已从幕后跳将出来吧？”
陈吾德无动于衷，雒遵则是一脸“不然呢”的表情。
所谓窝案，那必然是一个带着一个。
就像仓场总督范应期捅的只是广运、永福二仓的马蜂窝，但淮安仓、扬州仓，乃至南京户部诸仓，难道不会兔死狐悲么？
而徐州的水利官员在河漕出了问题，那此前在北河、南河当差时所督造的水利难道还会不查么？前任漕运总督王宗沐，说是心思放在海运上了，那漕运衙门里一票御史、同知、经历、通判，莫非个个都不清楚？
徐州兵备道公然替士绅乡贤站岗走私，漕运兵卒难道就没这个业务？
漕运总兵平江伯陈王谟，现在就挂在报呈圣听的名单上一一这位除了勋贵的身份外，同时也是李太后的妹夫，皇帝的亲姨夫。
百万漕工衣食所系，什么牛鬼蛇神跳出来都不意外！
然而。
王海却出乎意料地摇了摇头，说起一桩陈年往事：“隆庆六年底，海瑞奉旨在南直隶查办盐课案。”“彼时上下拍手称快，什么厘清税源，什么扫清世风，好似百利而无一害，可谁又关心过两淮的贩夫走卒！”
“那大半年里，两淮鸡飞狗跳，盐商宁可从朝鲜的盐场走私，都不敢去两淮盐课司做买卖，生怕被牵连进去。”
“其间多少豪商遭难，富户破家，连当地百姓都怨声载道，生生吃了大半年的倍价盐！”
“陈司宪、雒金宪，官场震荡，食货岂能独安？”
“都说富庶的盐商，穷苦的漕工。两淮盐政榨得出税赋、经得起折腾，可徐州漕运不一样，当真没这个家底啊！”
王海顿了顿，从袖中掏出一卷厚厚的状书。
在陈吾德与雒遵惊疑的目光中。
王海起身前趋，恭谨捧到两人面前：“硬要说的话，老朽确是受人之托，不过并非司宪所想的什么幕后黑手。”
“而是三十一家士绅，一百七十六家商户，数百名卫、所、农、匠良家子弟之托，将徐州民意上传有司。”
“新政这些年，先后考成清丈，动辄整风反贪，一阵风刮完又来一阵，别说官场不靖，就连生意、耕种都没法安心，徐州百姓早就苦不堪言了！”
