贾琮一边说话，手中的千里镜来回巡视，城东郊一处缓坡树林，陡然进入他的眼帘。
那处树林既有零落春树，在荒芒城外郊地，显得异常郁郁葱葱。
其中有大片清翠松柏，还有不知名常绿树木，彼此混杂一起，透着盎然生机。
在那片苍翠欲滴之中，掩映着明黄高墙，几处青黑色飞檐，陡然生韵，肃穆中透着静谧。
贾琮很熟悉这处所在，那是城东郊牟尼院，修善师太和妙玉的修持之地。
……
城东郊外，牟尼佛院。
内堂卧室之中，妙玉端坐蒲团上，木鱼敲击持咒，口中低喃诵经。
身前香案之上，供着观音大士像，摆三足白瓷香炉，插三根黄檀线香。
香云缭绕不散，案上两座灵位，似被烟气遮蔽，显得幽深迷离。
妙玉虽诵念虔诚，脸色透着苍白，唇瓣也少了血色，眉宇间透着倦怠。
院中老尼来回话，说山门有客来访，登门拜会修善师太，说是贾家威远伯。
妙玉心头不禁一颤，手中木鱼停下敲击，心中泛起一丝喜意，他怎么突然来访？
她起身出了卧房，亲自去院中前堂，见贾琮已进山门，正站天井中背手等待。
因牟尼院是尼庵，没得院主允许，贾琮虽来过多次，也不能擅入内院。
妙玉微笑说道：“玉章，许久未见，今日有空来走动？”
贾琮笑道：“今日在城外工坊公干，顺道过来拜望，另有要紧事要说，修善师太最近安好？”
妙玉说道：“多亏玉章重新修缮牟尼院，禅房冬日春暖，师傅居住安稳，最近身子也安稳。
只是今日并不在院中，前几日洛沧山张天师携千金，上门拜访师傅，两人相谈默契。
昨日张天师又下帖延请，迎师傅去玄天宫切磋术法，今早静悬师姐陪师傅出门，如今还未回来呢。
我因身子不适，所以没有同去，玉章有何要紧事说，师傅回来我转告便是。”
……
贾琮见妙玉虽俏美依旧，但脸色有几分苍白，显得血气不足，问道：“妙玉姑娘身子没大碍吧。”
妙玉脸色微红，说道：“不过寻常毛病，保养两日就好，玉章不是外客，请入内堂奉茶。”
贾琮见她话语隐晦，便不好多问，跟着她身后入内院静室。
房内铺着柏木地板，放一张雕榆木小案，妙玉让贾琮坐自己蒲团上。
她自向风炉上扇滚了水，泡开了一壶香茶，用雕漆填金小茶盘装了，亲手端到雕小案上。
然后提壶斟满两杯茶，自己用官窑脱胎甜白盖碗，给贾琮依旧用那只绿玉斗。
贾琮想起去年他送芷芍回姑苏蟠香寺，妙玉曾烹茶待客，便让他用这只绿玉斗。
这只绿玉斗是妙玉祖传之物，也是她日常私用茶盏，她以为贾琮并不知底细，但贾琮却深知根底。
他看到妙玉举着官窑甜白盖碗，放着唇边轻抿香茶，姿态娴雅俊美，神态安然宁静，让人生出旷然之意。
他端着手中绿玉斗，触手生温，莹润如丝，烟煴的茶香之中，似乎蕴着一缕沁人幽香……
……
妙玉说道：“前日静慧和岫烟来看师傅，说起玉章就要奉旨出征，不知何日启程？”
贾琮说道：“也就在这几日，办完几桩公差，便要北上了。”
妙玉微微垂下眼帘，说道：“沙场凶险，刀兵无眼，出征在外，玉章万事小心。”
贾琮点了点头，说道：“这两日城内已涌入大批北地百姓，随着战事绵延，必定愈演愈烈。
朝廷为防止城内人口过剧，确保神京城内安稳无虞，迟早会严守九门，不再让北地逃民入城。
到时城外汇聚大批难民，朝廷即便拨粮救助，难免会力有不逮，逃民生事只怕难免，极易酿成祸事。
今日我在城东郊查看地形，牟尼院孤悬城东郊外，院内又都是僧尼女流。
