自己也就水洗过，扣好小袄盘扣，便帮贾琮穿衣梳发。
房中几人正在忙碌，听到院子里脚步纷乱，似乎进来了不少人。
五儿推门进来，说道：“三爷起的也早，你们要快些收拾，二姑娘、林姑娘她们都来了。”
平儿笑道：“昨日江流回来报信，说三爷要出征，二姑娘她们心里存了事。
昨晚过来坐了许久，连行李都帮三爷收拾过，只三爷回来太晚，她们都没见上。
必定知道三爷这几日忙碌，姑娘们才赶早过来走动。”
贾琮笑道：“我这几日事情多，今晚必定也是早不了，这回出门时间短不了，早起正好和姊妹们说话。”
晴雯手脚伶俐，只少稍许功夫，不仅帮贾琮收拾完毕，自己也梳妆整理妥当。
……
几人走进堂屋时，看到迎春、黛玉、探春等姊妹到得齐全，连宝钗也从西府过来。
加上各人的随身丫鬟，堂屋里人气颇为兴旺，贾琮正和黛玉闲话两句，看到龄官从院子进来。
身后跟着两个厨房媳妇，另有三个粗使丫头，每人手上都提食盒，首尾鱼贯进入屋里，颇有些壮观。
迎春说道：“我吩咐厨房送来的，这几日你必早出晚归，轻易怕见不到人影，出征不知何时回来。
我们姊妹在你这里用早食，也好热闹一些，得空好说说话。”
湘云性子最急，开口问道：“三哥哥，你那日出征，春末能回来吗，我还想你陪我放风筝。”
黛玉说道：“行军出征之事，哪说得准日子，我们想三哥哥早些回来，只是说了也不算，不如耐心等着。
云妹妹想放风筝，今年要是赶不上，那就等明年好了，以后有的是时间，让三哥哥陪你玩个够。”
探春笑道：“林姐姐说的有理，不说出征的事情，说多了犯忌讳，咱们只说闲话，那才叫有趣。”
湘云心情有些郁郁，但也觉得有道理，不再提这话题，被贾琮逗着说了几句，也就放开了心怀。
……
堂屋里人气欣然，香韵盈盈，众姊妹和各人丫鬟，满满挤了两桌。
落座只是稍许，似乎有了默契，再不提出征远行，只说日常闲话。
既然赶不上春日风筝，便说夏日游湖、秋日登高、冬日赏雪等事，餐间气氛欢畅，并无半分远行黯然。
等到用过早食，贾琮便回工坊筹备，姊妹们聚着闲话，迎春又叫晴雯，说些针线之事。
贾琮离开内院，坐车出东角门，天色虽未大亮，但已过辰时，正是神京四门开启。
街面上竟比往日喧嚣许多，从工部官屯粮仓方向，正行来一队粮车。
每车都双马拉辕，车上堆满了官粮，车队首尾相接，一眼望不到尾。
贾琮对这等场景，已经司空见惯，自东堽镇军囤被残蒙侵占，九边重镇粮草困乏，朝廷便全力征调粮草。
户部、兵部、五军都督府等官衙，都在高负荷运转，夜以继日往九边运送粮草。
这些户部粮车出宏德门，已有护粮军队在城外等候，他们将沿着新开粮道，向边镇运送粮草。
至于新开粮道之上，是否会遭遇南下蒙兵，目前还是未知之数……
……
路上除了大队户部粮车，来往行人熙熙攘攘，竟比昨日多了许多。
不少百姓都驾车赶驴，挑担背囊，携儿带女，行色匆匆，似乎都是外乡人，使得街面多几分混乱。
贾琮的马车越往前走，行人愈发显得拥挤，马车行进速度减慢，这让贾琮生出焦急。
因今日他要去城北五军大营，挑选随军出征六千神机营，时辰可是耽误不得。
虽说他已提前出门，但是路遇阻碍，减慢马车速度，却不得不警惕，以免耽误大事。
此时前方人群之中，出现一队府镇衙役，人数约三十余人，正在导引行人，疏通道路。
为首之人却是熟面孔，正是镇安府通判刘彬芳，在指挥手下衙役办差。
贾琮掀开车帘，叫道：“这不是刘通判吗，怎么还亲自上街领差？”
刘彬芳笑道：“原来是威远伯，下官昨日听到消息，伯爷被圣上封神机营参将，即将随军北征。
伯爷韬略精深，天生名将，此次出征，必定建功，下官先行预祝。”
