王夫人看贾母此时神情，透着几分尴尬为难之意，并没有断然出言制止，她心中一阵发凉。
如今老太太受大房供养，凤丫头也是鬼精，荣庆堂一应用度，不仅不减分毫，还比以前更周到。
老太太碍于脸面，不看僧面看佛面，对凤丫头胡搞之事，如今已软了跟脚，多少有些得过且过……
王夫人突然有些后悔，今日干嘛要来荣庆堂，这不是被人堵个正着，让人捆了手脚作践。
……
正当王熙凤乘胜追击，马上要下手段搞事，堂口暖帘被人掀开，林之孝家的走了进来。
说道：“老太太，三爷的亲随江流回来报信，因姑娘们都来了西府，便让婆子传信到这里。
说是三爷入宫之后，圣上封了参将之职，统领六千神机营，不日要赴通州驻防，迎战南下的蒙古鞑子。”
迎春黛玉等姊妹听了消息，一颗心不禁都提了起来，终于还是要出征了……
贾母问道：“可有说那日出征，怎么就亲随回府，琮哥儿没有回来吗？”
林之孝家的回道：“江流回话说过，三爷去了城外火器工坊，因出征前许多公务要忙，今日回来稍晚些。
至于那日出征，并没有明言，只说是这几日，多半在正月十五前，想来军中之事，多半不会明说。
另外，史家二老爷也委任军职，做了副帅都督，负责带兵镇守神京。”
贾母叹了口气，对湘云说道：“你那二叔倒还好些，留在神京镇守，也少许多风险。”
湘云听了这话，心情反而沉重，迎春、黛玉、探春、宝钗等人莫不如是。
……
迎春说道：“老太太，琮弟出征之事已定，东府过十五节夜，一应烟火戏乐都停了，给琮弟讨个吉利。”
贾母叹道：“往年老国公出征，家中也都是这样的，凤丫头，西府也把烟火戏乐都停了。
十五晚宴也都收拢一些，外七房亲戚就不宴请了，告知缘故，送一些简单年礼就成。”
王熙凤说道：“还是老太太老道，我回去便会办妥，其实琮兄弟出征，也是一桩好事。
当初他在辽东领兵出战，便是立下了不得战功，才有了世袭罔替的家业。
这回出征也会旗开得胜，说不得又会立下战功，到时两府热闹庆贺不迟。”
贾母笑道：“你说话倒会讨彩头，能立战功自然最好，我倒巴望他平平安安最要紧。”
黛玉说道：“还是外祖母最通透，三哥哥也才十五，封爵为官，功业俱全，长长久久才最要紧。”
王熙凤说道：“老太太和林妹妹都在理，两府有今日体面，全靠琮兄弟支撑。
一家子富贵荣华，全都指望着他。”
……
宝玉听说贾琮出征，家里连元宵佳节都不过，年头就指望烟火戏乐热闹，心中很是郁闷不喜。
自己在东路院过得磕碜，如今这点乐子都没了，贾琮自己折腾就罢了，闹得一家子跟着不安。
现在连老太太都迁就他，以往哪有这么待见他，可见世上人心易变，冷暖自知，转瞬翻倒，令人悲怆。
即便林妹妹这等清高女儿，一惯超迈俗流，家中一众姊妹，原只她与自己同类，有一番清白绝俗情怀。
如今竟也变了嘴脸，说什么贾琮封爵为官，功业俱全，这等禄蠹腐朽之言，怎能从林妹妹口中说出。
宝玉想到这里，心痛欲裂，圆脸抽搐，目光深情，脉脉看向林妹妹。
却见黛玉秀眉颦颦，似乎满怀心事，不知在想些什么，连半分眼色都不给自己，心中又不禁酸痛难耐。
……
但方才他逞能显摆，一番自得之言，原以为格调高昂，没想被史湘云一顿猛怼，脸皮撕光，狼狈难堪。
二姐姐和宝姐姐还安慰湘云，可见她们和湘云一样糊涂，自己当真无话可说，只叹家中明白人太少。
宝玉见黛玉神情暗淡，俏脸愁绪，定和贾琮相干，原本想出言劝诫，也好点醒林妹妹。
只方才被湘云俏语抨击，宝玉心有余悸，再多嘴说话，再被湘云顶撞，他也是要脸的人，只能暂且作罢。
……
贾琮出征消息落定，堂中众人心情各异，自然也都没有谈兴。
王熙凤本来要整是非，这会子也放下话头，毕竟贾琮出征是大事，这当口调理二房，多少不合时宜。
王夫人见王熙凤片刻消停，紧抓住空档，只说东院尚有家务，便和贾母告辞离去。
