早有僕妇开了內院大门，两人一边说话，一边在內院信步而走。
探春说道：“正是从东路院回来。”
贾琮问道：“环儿最近怎么样？”
探春说道：“伤势倒好的差不多，走动也算顺畅，上回给他那本手抄论语集注，他也算了功夫去读。
其实环儿读书脑子不笨，只是做事不够入心，书也读的马虎鬆懈，被我狠狠抽了几尺。
他从小养成顽劣性子，一下想扭正过来，怕是没那么容易的。”
贾琮劝道：“他这岁数的少年人，性子顽劣不奇怪，只要教引得法，必定有所长进，三妹妹不要太心急。”
……
两人走到水榭边一处游廊，探春依著栏杆坐下，贾琮挨著身边而坐，见探春有些闷闷不乐。
问道：“三妹妹这是怎么了，怎么一脸不自在？”
探春看了一眼贾琮，见他双目朗朗，满是关怀，眼波深湛，宛如秋潭，望去似乎深不见底。
她不由胸口一阵发烫，转开明眸不敢和贾琮对视，说道：“今日姨娘说我快到及笄之年……”
探春说了一半，俏脸忍不住发烧，往日明丽大气不知去了哪里，突然有些支支吾吾。
贾琮心中有些奇怪，笑道：“及笄之年又如何，你这才多大呢，姨娘不会想著嫁女儿吧？”
探春被贾琮逗得发窘，大著胆子说道：“姨娘可没想过嫁我，她还担心我將来出阁，她和环儿少了靠山。”
贾琮笑道：“那倒是不怕的，即便那日妹妹出阁，我也会帮你照看环儿。”
探春听了有些揪心，皱眉说道：“你这么想我出阁，我就这么討三哥哥嫌吗？”
贾琮笑骂道：“你这说的什么话，我什么时候討嫌你，三妹妹的好处我可一直记得。
我再捨不得妹妹，女大当嫁，古来至理，我还能拦著你出阁不成。
我知道妹妹人物出眾，心气儿高，一般凡俗子弟难以入眼。
只要有我这哥哥护著，不管是在家还是出阁，我保管三妹妹称心如意，不受一点委屈。
贾家连著几辈子人都和四大家联姻，依我看贵勛世家子弟，多为紈絝庸碌之辈。
妹妹明慧英气，志向清雅之人，哪是这些人能匹配，找个饱读诗书，性情高洁之流，或许才是良配。”
……
探春听贾琮说的起劲，脸色不虞，心中生气，將手帕扭成一团，侧过头不愿看他。
贾琮见她神色，心中好笑，继续说道：“我那些同年之中，有不少才貌双全之人，我帮妹妹挑个最好的。”
探春没有好气的问道：“你说的最好的那个，好到什么地步，也有三哥哥这么得意不成。”
贾琮似乎略想了想，调侃说道：“我可是当年头名会元，他们再出挑，也不该有我这么得意吧。”
探春忍不住噗嗤一笑，心中沉鬱散去大半，说道：“自吹自擂，真不害臊。”
贾琮见她巧笑嫣然，说不出的娇俏可爱，心中不由得一跳，又不免有些尷尬，连忙掐断念头。
笑道：“我也算看出来了，妹妹没这个心思，方才不过逗你呢，姨娘想要嫁你，我替你挡著便是。”
探春被他调笑，俏脸緋红，一脸薄怒轻嗔，挥手在他身上锤了一下。
她沉默稍许，说道：“我倒觉得最近两年，才是一辈子最得意的，有三哥哥羽翼，有姊妹们作伴。
这种日子怎么过都不够，生怕过一日少一日，可又怎么也存不住光阴，出阁有什么好稀罕的。”
贾琮笑道：“我倒希望姊妹们都陪著我，每日说说笑笑，別提多自在了。
可要真这么办事，可就太没良心了，把你们都熬成老姑娘，我可要被人戳脊梁骨的。”
探春看了他一眼，不服气说道：“我只恨自己是个姑娘，一辈子大门难迈，看不得世间风姿壮美。
要哪日出了这大宅门，三哥哥带著我游走四海，那才叫真真得意。
