荣国府，梨香院。
清晨旭日东生，空气冰冷透彻，虽依旧寒风凛冽，但比昨日大雪天气，已稍许缓和温煦。
院子里屋檐、木、窗棂、廊靠等处，依旧覆盖皑皑白雪。
只有屋檐下的冰棱，开始融出晶莹雪水，在青石板上撞出滴答声响。
游廊之上，薛蟠脚步虚浮，双眼发红，哈欠连天，一路走进堂屋。
薛姨妈正在堂屋吃早点，见到儿子萎靡不振进来，微微有些皱眉。
骂道：“你昨晚又去哪里鬼混，看起这一身酒气，没事就出去灌黄汤，一定都不然人省心。”
薛蟠端起桌上的粳米粥，呼噜喝了两口，说道：“儿子可没有鬼混，昨日去段家粮铺聊生意。
后来段春江又拉我去吃酒，没到子时儿子就回家了，可没在外头过夜厮混。”
薛姨妈说道：“你日常也多些时候在家，遇到要紧事商量，也找不到人影。”
薛蟠问道：“妈有什么事找儿子商议？”
薛姨妈将昨日宝钗所说，将薛家金陵选几处旺铺，全价租给鑫春号之想，都和薛蟠一一说了。
薛蟠一听这话，眼睛不禁发亮，喜道：“还是我妹妹会做生意，这法子实在极好。
妈，我日常在外头走动，也结交不少南北行商朋友，他们最近也常提到金陵之事。
都说自金陵甄家被抄败落，金陵鑫春号吃掉甄家留下的空档，生意可是蒸蒸日上。
不禁本地生意做的极好，还整船的商货往外海倾销，这得赚多少银子啊。
如今金陵那边都在传，甄半城倒了，用不了多久就要出了曲半城。
如今这等形势，金陵鑫春号必定要做大生意，加快拉大摊子。
这时候将咱们家的旺铺租给他们，正是赶上恰当的时候，妹妹这法子可是真妙。
不仅不用儿子动半点脑子，家里翘着脚儿就赚到银子。
而且这么一弄，咱家就借上了琮哥儿的势力，不着痕迹，两家比以前更亲近。
而且我妹妹给了琮哥儿好处，两人比以前更亲近相好，可是一举两得的好事。
妈，我就这么跟你说吧，这事只要一办成，日久天长，琮哥儿迟早做你女婿。”
……
薛姨妈见儿子越说越胡赖，心中怒气勃发，正要开口训斥，突见门帘掀开，宝钗满脸通红进来。
泪光盈盈说道：“哥哥大清早，说的什么混账话，哪里有你这样歪派自己亲妹妹。
我一心为哥哥操心家业，哥哥好话没有一句，还无中生有诬赖自己妹妹。
这中话头要是传出去，我以后在两府还怎么做人，这事情就此作罢，我不会和琮兄弟提半句。
妈也不要在提起此事，以后我也不再多事，家里的祖业由着哥哥去败就是。”
薛蟠听了宝钗发火，立刻就哭丧着脸。
说道：“好妹妹，都是哥哥不好，多吃了几杯酒，就口无遮拦起来。
妹妹千万不要当真，是哥哥嘴臭嘴贱，妹妹要打要骂都随你。
只是妹妹的法子极好，千万不要置气不做，哥哥我给你作揖还不成吗？”
宝钗心中羞恼未消，转过身子不理薛蟠作揖。
薛蟠赔笑道：“妹妹一向大气宽容，这会子也饶哥哥一回，总不要哥哥当面打嘴吧。
依照我的意思，妹妹只租几件铺子，还是远不够的，最好多租几间出去。
铺子里那些老家伙，每回见了我都拿腔作势，惯会说些刺头话，早看他们不顺眼。
最好将他们的台子都拆光，让这些老家伙都回家抱孩子，才真正爽利。”
薛姨妈见儿子有些信口开河，担心他又惹恼女儿，坏了这极好的主意。
于是训斥了儿子几句，让他回自己屋子歇着，少说些不着调的话语。
薛姨妈正要哄女儿几句，见家里管事婆子进来。
手里还端着一个匣子，里头是五颜六色宫……(本章完)
