但街上几家老铺掌柜伙计，因见多了街面人群，察觉最近几日，街上多了生面孔，老在路上来回晃悠。
还有人和他们打听街面宅邸的主人，这些人看起来脸色凶相，虽然未表露身份。
但这些常年坐镇店铺的掌柜，都是见多识广之人，多少认出这些人言行举止，多半是官府中人。
自然不敢对他们有所隐瞒，便告诉他们东首第三座府邸，据说是哪家富商的别院。
这所宅邸虽富丽精美，但日常都是空置，只有两个守宅的老奴居住。
前些时候来了四五辆车马，入住一位千金小姐，但都是深居简出，附近街坊都没朝过面。
这些人住了一段时间，又突然搬走，依旧留下两个老仆人看守宅邸。
这些市井谋生的店铺掌柜，见多了官府为缉拿要犯，便装游走探听消息，也是常有之事。
他们本以为这事很快就会过去，没想第二日街面便涌入许多锦衣校尉。
不仅闯入那所宅邸四处搜查，还将两个看守宅邸的老奴抓走，从此再没见他们出现。
之后的几天时间，从察院街到胥门沿途，时常有锦衣卫游骑沿途查问。
据说那位入住的小姐，从察院街宅邸离开，便是从胥门离开姑苏城。
有人说察院街宅邸的那位小姐，是一位潜逃的朝廷钦犯，如今正被锦衣卫追捕。
也有人说这位千金小姐，其实是东海累犯海匪乔装，意图入姑苏之地抢掠作案。
一时城中人心惶惶，谣言四起，各家大户小姐都被家人约束，足不出户，以免闹出是非。
不日姑苏府衙便张贴告示，凡能提供察院街宅邸主人去向信息，官府予以重赏。
之后几日时间，不时有人府衙告密，想要获得官府赏银。
但这些人不是语焉不详，所言对追缉嫌犯并无助益，便是干脆穿凿附会，意图赚取赏金。
锦衣卫在城中闹了几天，始终一无所获，便渐渐消停下去，据说开始向姑苏城外各地搜索……
……
姑苏城南郊县山村，日暮时分，细雨如丝，夜色将临。
这里距姑苏城五十里，远离城郭繁华，四下一片幽静，恍如遗世独立。
一骑快马从北而来，马蹄声如密集的鼓点，在乡间小路震响不息。
快马跑到一处清幽别致的宅邸前，马上骑士飞身下马……
……
宅邸内院之中，烛火摇曳之下，甄芳青和甄二太太，正陪着一位老妇人闲话。
这老夫人正是多日之前，金陵城中已传言亡故的甄老太太。
老太太正拉着甄芳青的手，说道：“芳青，好在你足够机敏，没有贸然回到金陵，不然如今也要遭殃。
现在必定也被官府押解到通州，千金大小姐要落到这种田地，我这老东西活着也没趣味了。”
甄芳青说道：“老太太，甄家大厦将倾，顾及老太太年事已高，实在受不得折腾，才用这种办法接你老出来。
家中少了一个老太太，还不太引人注目，其他亲眷我却无能为力。
一旦勉强行事，再次触怒朝廷，甄家可就一个都活不成了。”
甄老太太说道：“我懂你的意思，自然明白你的苦衷，甄家败落，满门被抄。
你能保全自己，已是极好的事情，为甄家保留最后一份体面和香火，实在不该再奢求其他。
我原本以为这条老命必定没了，如今还好好的活着，还有什么不知足的。
我就怨大太太糊涂，节骨眼上居然舍命不舍财，竟运银子去神京藏匿，害得一大家子都没好下场。
他们两个老的我也不管了，就是心痛我的宝玉，好端端的跟着爹妈受罪。
他才十五岁，从小养尊处优，如今要去岭南这等蛮荒之地，哪里受得了这份苦。”
甄芳青说道：“老太太不需太多担忧，宝玉毕竟还年轻，将来必定能回来孝顺你。
等此事风声过去，我会派得力的人去岭南，暗中予以关照。
虽不能像以前那样富贵，但保他衣食无忧，平安无事，总还是可以的。
