大周立国以来，扬州成为两淮盐业专买之地，南北货贸枢纽之所，盐税收入几乎与粮赋相等。
十里扬州，物富人丰，市盈珠玑，富庶繁盛不下于金陵。
太祖称制之初，两淮巡盐御史初为临时派遣，流官形制。
到大周洪宣年间，随着两淮、两浙、长芦等产盐重地，盐事发达，盐税收入日重，几占国朝赋税十之三二。
而贩卖私盐之举日益猖獗，私盐贩卖暴利极高，私盐贩子为谋取暴利，常不惜铤而走险，杀官造反之事都时有发生。
朝廷为强化地方盐政，护保赋税源头，便把巡盐御史转为定职，坐镇当地主持盐政。
两淮、两浙、长芦等地各设巡盐御史一名，主管盐税收缴、监督盐商专卖、纠察私盐贩卖、管理盐政官吏。
大周的巡盐御史，虽有御史之名，但并不是单从都察院选拔，而是六部之中才绩出众者都可遴选。
且转任巡盐御史后仍按原有品级，所以历来各地巡盐御史，既有五品衔的中官，也有二品衔大员。
但不管品级大小，手中权柄却是一样的。
两淮之地，乃天下盐务第一要址，两淮盐税更是大周赋税一个扼要源头。
因此，两淮巡盐御史在当地官场地位超然，说是位高权重，也是半点不过。
两淮巡盐御史林如海，曾是名震天下的探郎，任两淮巡盐御史多年，在两淮之地官声威望甚高。
宁王之所以派贾琮来见林如海，就是因为林如海是他的姑父。
