“那咱们该怎办呢？”刘公公坐回自己的宝座上，一旁的小火者赶忙奉上杯新茶。
“咱们指定不能让他们牵着鼻子走，那小解元只是他们推到台上的木偶而已，就盼着咱们对他出手呢。”高凤便将挡在自己跟刘公公之间的点心匣子挪开道：
“所以，咱们得把藏在幕后的那些人挖出来。”
“挖！给我狠狠地挖！”刘瑾恶狠狠地一拍茶几，差点又把茶盏拍地上。
他便吩咐石文义道：“提携那小子的几块料，不都在京吗？统统抓起来，用心审理！”
“遵命！”石文义忙高声应下，转身去了。
守门的小火者赶忙敞开门，掀开厚厚的帘子，一股冷风灌进来，吹得刘瑾不由打了个哆嗦。
“赶明儿在门口加个隔断……”魏彬见状赶忙殷勤道：“这样出来进去就带不进冷风来了。”
刘瑾端起茶盏，吹了吹热气，轻呷一口刚要喝。
谁知帘子又掀开了，小火者进来禀报道：“干爹，张永那厮想要进宫。”
刘瑾闻言把茶盏往几上重重一搁，险些又摔一个。
“你们一个二个都聋了吗？！”魏彬便斥道：“张永已经外派南京了，还让他进宫干什？拦下来！”
“是……”小火者看一眼刘瑾，见他没说话，便赶紧出去传令。
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北风卷着碎雪，刮得大街上的幌子劈啪作响。
大队穿着红色飞鱼服的锦衣卫，跟在百户军官的马后整齐踏步，镶了铁钉的皮靴，碾过积雪的咯吱声，比马蹄更令人心悸。
沿街行人见状慌忙闪避道旁，店铺也赶紧暂时关门，人人噤若寒蝉。
来到三岔路口，为首的锦衣百户便对手下三个总旗下令道：“你，这边。你，那边。你，跟我来！”
“喏！”三名总旗齐声应下，便带领各自的部下分头行动！
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花枝胡同，前任四川提学萧翀，正在家中接待几位进京赶考的四川举子。
“先生还没有回翰林院应差吗？”一个举子问道。
“没有。”萧提学摇摇头，苦笑道：“没那个必要了。”
