按照朝廷规定，『主考官必从公访举，不拘职任，务在得人。』比如上科大比，阳明先生便被礼聘为山东乡试主考官。虽然他并非翰林，年资也较浅，但因其久负盛名，又有状元之才，故而圆满完成了任务。
但朝廷还规定『其有不胜任者，罪坐举主。』既是说，如果乡试的结果不能服众，出了岔子，举荐的官员是要被问罪的。
而乡试几千名秀才，各个自负才高八斗，想要给出一个服众的结果谈何容易？所以大佬们选择主考的时候格外慎重，必择省外声望、年资、学历皆过硬者，持币礼聘。
这次四川乡试请来的主考是贵州按察使刘丙，他是成化二十三年进士，馆选庶吉士，散馆后，历任云南巡按、福建、四川提学副使，贵州按察使。
原本堂堂臬台是不会离境主持他省乡试的，但恰逢刘丙任满，要进京述职，四川的老同事们得知后，便遣人持厚礼，盛情邀请他『顺道』来四川主持乡试。
乡试主考虽不如会试主考显要，但同样可以建立人脉、提高声望，是朝野艳羡的美差，于是刘丙欣然同意，长途跋涉来到了成都。
主考官驾临后，并不与省里的官员接触，而是直接就住进了四川贡院，以示避嫌。
其他同考官和内帘执事官也随主考一同进入贡院，从这天到放榜，近一个月的时间，他们将寸步不离贡院的帘内区。
帘内、帘外，简言之就是考生考试的地方和考官阅卷的地方，为了防止舞弊，之间有墙壁相隔。虽留有门户可通内外，但按规定由提调、监试官亲自锁闭，即所谓『锁院』。
只有在送试卷或供给物料时，才允许在提调、监试官的共同监督下，『眼同开门，点检送入』，隔离十分严格。
担任本科乡试提调官的是四川右布政使刘经纬，监试官乃四川巡按杨璋，属于顶配了，由此也可见秋闱在省里举足轻重的地位。
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锁院后，主考官刘丙先率众对天焚香，相与誓告曰：
「科举兴贤在国家为第一大事，在天下焉为第一公道，隶兹事者苟怠以私，明有法律，幽有鬼神，可不念哉！可不慎哉！」
顿一下，刘丙咬牙切齿道：「若有辜负朝廷委任挟私作弊者，身遭刑戮，子孙灭绝！」
一众同考官、执事官、兵丁书吏杂役等也跟着重复一遍，在这个人人迷信的年代，这种毒誓还是有一定震慑力的。
而且贡院一锁三年不用，虽然临考前，提调官会命人收拾打扫一下，但陈腐阴森之气依然很重。所以素来有很多鬼故事，传说屡试不第的秀才阴魂不散会聚在贡院里，专缠那些营私舞弊，害他们无法出头的坏人……
